赤武跟弄丹下了左肩山，便一路南行。两人骑火龙驹一路说笑，速度倒也不快。
“此次师父能允我携你下山，想必就是应了我跟你的亲事。”赤武憨憨一笑。
“什么亲事，我可还未松口说要嫁你。”弄丹看赤武一副志得意满的表情，嘲弄道。
“你都跟我回府探看双亲了，怎么还说此话？”
“瞧你着急的样子，”弄丹羞红了面颊，“我们青梅竹马，我的心意你还有疑？”
赤武得此安抚，便笑着挠挠头，也不再说话。
“记得你之前跟我说过，你本姓‘休’？”弄丹想着要去赤武家中，总要搞清楚他家中人口、各自大概脾性，到时也不会失了分寸，让人笑话。
“嗯，入师父门下前，我本名‘休鸿与’，家中排行老二，上有一大哥，名‘休皓与’。我们休家，在那扈间镇上，也是大户。”
“扈间镇？”弄丹想了一下，又道，“记得之前姐姐们似乎同我讲起，说肩山南边有一大镇，甚是富庶，镇边有一湖泊，好像叫..”
“念子湖。”赤武接道。
“对，对。”弄丹拍手道，“这名字，是否有何典故？”
“你倒是聪明，”赤武笑笑，“小时候母亲就跟我提及此湖故事，说是那湖中有一龙妖，潜心修行本已早列仙班，但后来不知何故被贬，就是被困此湖之中。她曾诞下一女，但被贬后女儿亦不幸早夭，她便夜夜将上半身化了人形，坐在湖岸边上绣虎头鞋，嘴里还念念有词。说是很久之前镇上有村人得见，那龙妖也不作恶，只将一双虎头鞋奉上便又潜入湖中。那村人将鞋取了，胆大给自家孩儿穿上，那孩子即刻变得伶俐非常。所以后来我们扈间镇上家家户户都做虎头鞋，销路也好，邻近村镇都是大批采买。”
弄丹听此故事，心中有些黯然，想想自己竟是连亲生父母容貌都不记得，“想那龙妖，定是思女心切，将一腔母爱全部凝聚虎头鞋上了。”
赤武见状，忙安慰道：“你们姑娘家就会伤春悲秋，那龙妖之言或不过就是村人传闻，你莫要上了心去。”
两人一路闲聊，当日天擦黑方才抵达扈间镇上。
赤武携弄丹轻车熟路便至休府门外，这休府倒也气派，高墙阔门，深宅大院。府前家丁应是新人，见赤武弄丹二人上前，高声问道：“你们是何人？”
赤武见弄丹掩口一笑，也不气恼，朗声道：“老管家可在？”
正说着，门口正好有一灰白发老人走出，他本已经越过赤武，却像是想起什么，又转身返回，打量了赤武半天，这才激动道：“二少爷，您回来了！”
“五叔，是我。”这被赤武尊称五叔的，正是他们休府做了一辈子的老管家陈五。
“快，快，您先去房间安顿，我速去禀了老爷太太，他们若知你回来，定会喜上眉梢。”
赤武跟弄丹闻言，便相携齐齐步入休府。
这厢休老爷一听说赤武返家，忙奔到堂上，休母竟是湿了眼睛，被休老爷喝止住了。
“儿子回来自是大喜，你莫要哭哭啼啼，搅了兴致。”
二老刚到正堂坐下，赤武跟弄丹便赶来施礼。两人见到儿子，又看到弄丹，更是喜不自胜。
“儿去知日宫习艺，离家六载有余，未能侍奉跟前，是孩儿不孝。”赤武行了叩拜大礼，一边说着，鼻子已是酸了。
“乖，乖。”休老爷忙将赤武扶起。
“小女弄丹，给休伯父休伯母请安。”弄丹也深深施了一揖。休夫人将她搀起，又拉着她的手让其坐到自己边上。
“你就是知日宫主身边的弄家姐妹之一吧？却不知排行第几？”这扈间镇上倒也人人尽知知日宫大名，“看看，生得这般俊俏。”休夫人一见弄丹，心中更觉欢喜。
四人在堂上一番畅谈，不多时，外面又有两人匆忙而至，前面的一幅富家公子打扮，身着白色长衫，上面印着翠竹暗纹，器宇轩昂，细看跟赤武倒很是相像，身后跟着一美貌妇人，看着甚是温婉。
二人来到堂前，先向休家二老施礼，而后男子便双手按紧赤武两臂，喜道：“二弟，你可回来了。”这人正是休家大哥休皓与。
赤武也是难掩欣喜，忙道：“大哥，我一直在外，家中多亏你操持了。”一边说着，一边看看边上妇人，“大嫂好，父母承你侍奉照料，鸿与感激。”
“你我兄弟二人何须如此见外。本为一家，且你能入知日宫主门下，已是光耀我们休家门楣。”
“对了大哥，家曾说，我已有个小侄儿，不知现在何处？算起来，现也该有五岁了吧？”
“亏得你惦念，”休夫人笑着，“我的乖孙，你的侄儿，单名一个‘茏’字，此时想必是睡下了吧。”
“休茏？此名甚是有趣。”赤武心中又默念几遍。
“取苍翠葱茏之意，愿其平安长大，我休家得以开枝散叶。”休皓与道。“你回来正巧，明日倒是茏儿五岁生辰，记得你幼时喜欢热闹，明日我们一家团圆，吃个家宴。”
赤武跟弄丹闻言，心中欢喜。这一家聚在一处，你来我往相谈甚欢。不多时夜便深了，赤武想着父母年长尚需早眠，便跟弄丹一同告辞，返回各自卧房。
第二日清晨，休家便早早布置起来。家中各个喜气洋洋，一来庆二公子返家，二来贺小少爷生辰，自是大事。
弄丹因是女儿家，且是首次见到赤武家人，不敢贪睡，一早便起来，向侍女询问了休夫人所在，便前往请安。弄丹本就承知日宫之荫，现又如此懂事，休夫人自是喜爱，便携了她一同去探望儿媳及休茏。
两人到得内院，休茏正跟几个小厮一同玩耍。见祖母来了，他便急急奔了过来，“祖母，茏儿给祖母请安。”这休茏面如满月，一双黑溜溜的眼珠显得很是机敏。“这位姐姐生得美貌，茏儿喜欢。”弄丹听着，心头一甜，将自己顺手带的几粒糖果递了过去。
“你这小人精。”休夫人笑道，正在这时，休茏母亲也走了过来，大家互相施了礼，弄丹道：“却不知如何称呼。”
休夫人一乐：“你也跟着鸿与称她大嫂便是。”弄丹闻言，脸上又是一红，却怎么也说不出口。
休茏母亲见状，忙道：“我姓‘伏’，单名‘彤’字，妹妹你叫我‘彤姐姐’就好。”
三人聚在一处，聊聊家长里短，休茏也时不时上来凑凑热闹。就这样待得午时，外堂有小厮过来传话开宴，三人便携休茏往外堂走去。
赤武跟弄丹坐在一块，赤武悄声道：“早上就不见你，还想着你去了哪里，原是提前去讨好未来婆婆。”赤武偷笑，弄丹却在桌下踢了赤武一脚，两人正在玩闹，休老爷已经举杯开宴。
“今日庆我儿鸿与回家，再来是我乖孙茏儿生辰，我将此物赠与我的乖孙，望他早日成龙，光大休家。”正说着，已有小厮从旁递上一盘，上盖暗红锦帕。休老爷将那锦帕揭去，见一对虎头鞋躺在盘中，这鞋做工甚是精巧，左右两虎栩栩如生。细看，这鞋更是非同一般——鞋底为纯金打造，鞋面图案也尽数为金线绣制，那虎头眼睛为黑色珍珠，甚是稀有，想来此鞋必是价值连城。更有趣的是，这虎须甚是柔软细长，一端连在鞋上，另一端向地面垂着至少有一尺长。