陈十西年纪小，不很懂人情世故，听了三少爷的问题，没有多加思考就说出了自己的感受。他看到三少爷没有吭声，便问道：“三少爷，难道你有好主意增加绸缎铺的生意？”
陈宣考虑了一下，才说道：“先看下吧，要改变可是要花很大的功夫的。”
“不是我这个做下人的多嘴，三少爷，我觉得要是这里再不改变，可能很快就要关张大吉啰。”陈十西说道。
“先看看吧。说不定这只是表象，吴掌柜毕竟经营了那么多年，应该有他的一套经营之道的，不然这个店早就经营不下去了。”陈宣说道。
陈十西不吭声了，三少爷既然己经有决定，他也就不便再多嘴。通过这一天多的接触，十西己经慢慢喜欢上这个三少爷了。他总是觉得眼前的三少爷是个有大才能的人，别看总是笑眯眯的，但心里早就有了自己的一套想法，只是不到最后一刻还不会说出来罢了。
站了一会儿，陈宣便带着陈十西绕着恩宁市集闲逛，他很喜欢这种熙熙攘攘、人来人往的环境，感觉很有生气很有希望。有人的地方就有交易，关键是能不能把人都吸引到自己的店铺来。
等他们又回到润祥绸缎铺门口，陈宣就笑着问陈十西：“有没有数过这一带总共有多少家卖布匹的店铺？”
陈十西也是一个有心之人，别看年纪小，但做事也己经有板有眼。听了三少爷的提问，便胸有成竹地回答：“连上我们这家，一共有八家。三少爷，我说的对吗？”
“对，”陈宣欣慰地点了下头又继续问道：“另外七家生意怎样？”
“有三家生意很好，一大早就有不少人夹着布料从店里出来了。”陈十西观察得很仔细，对于陈宣的问题一下子就回答上来了。
“哪三家？”陈宣继续问道。
“周记老字号，利生记还有鹤兴绸缎铺。”陈十西笑着说道。
陈宣满意地点头说道：“十西哥观察力可以啊，将来没准还是个成功的商人呢。”
“不不不，三少爷千万别叫我哥，小人受不起啊。我也没打算做生意，但求三少爷不嫌弃，赏口饭吃就得了。”陈十西连忙诚惶诚恐地说道。
赏饭给十西吃陈宣当然不介意，不过他自己都不知道什么时候就会莫名地离开这里，所以这种承诺他可不敢轻易许下，只好不置可否地笑了笑。
“走吧，我们分头行动，去看下这三家店的情况，看看人家是怎么做的。一定要了解清楚他们卖布的价格，布料的质量，还有铺头内的环境，伙计待人接物的态度。”陈宣说道。
“我们去不怕被人家认出来？”陈十西有点担心地问道。
“怕什么怕，难道人家还能打你不成？再说，要真打你，你还不会跑，傻傻地等人家打你啊？嘿嘿。”陈宣狡猾地笑着跟陈十西说。
陈十西小孩子猎奇的心里马上被吊起，他也笑着说：“哈哈，三少爷，我腿脚可灵活了，跑起来一阵风，谁都追不上我。”
于是两个年轻人便分工合作，陈宣负责周记老字号，另外两家则归陈十西。
调查竞争对手情况这种工作其实并不难，脸皮够厚、观察力够强、记性够好就行。装扮成顾客，大大方方地走进人家店铺，该问的不该问都问，并且把有用的用心记下来，一点都不复杂。陈宣和陈十西两人皆是脸皮如城墙般厚实之人，这些工作对他们来说简首是如鱼得水，没有半点难度。
陈宣因为衣着华贵，有钱公子模样，周记老字号的掌柜看到了，一度还以为来了大客户，专门从里面出来，并且让人奉上香茶，边喝边聊生意。及至后来有伙计眼尖，认出他正是润祥绸缎的混蛋三少爷，才被人家轰了出来。
不过无所谓了，陈宣己经得到了想得到的东西，轰就轰呗，他一点都不介意，心满意足地回到润祥门口。
陈十西无论从年龄还是衣着打扮，一眼就能看出是下人。所以请喝茶这种事情是不会发生在他身上的，人家店里的伙计肯回答他的问题己经很不错了。不过纵然是这样，这小子还是完成了任务，并且比陈宣还早回到润祥门口。
两人从店里拿来纸张笔砚，把调查回来的情况写了下来。当然陈十西是不认字儿的，他是口述，由陈宣鸡手鸭脚地拿着毛笔记录。
经过合计，他们知道了，这些店铺的布匹价格，按材料由低到高区分，最便宜五十钱就可以买一匹布了，最贵的是时下流行的碎花布，质量好的要一百钱。周记有丝绸卖，另外两家由于十西身份的原因，接触不到这种高端货，所以不详。丝绸的价格很贵，要五百钱才有交易，而且还不是最好的那种。
“你去的两家，店内环境怎样？”陈宣问陈十西。
陈十西想了想说道：“利生的掌柜也抽水烟，但五个伙计都没空抽烟，所以空气不算浑浊。鹤兴的环境很好，不但没人抽烟，买了布料的顾客还能喝上一碗茶，买得多伙计会帮忙拿回家里。”
两家的情况跟周记老字号的差不多，陈宣心里大概就有了一个概念，下午他就要开始调查自己铺头的情况了。
“贾廷，饭点了
，要不要一起去吃中午饭？”这时吴掌柜己经走出店铺，他高声地向陈宣发出邀请。
“行，掌柜的，这顿我请您和店里的所有伙计，算是我的拜师宴。”陈宣很会来事儿，也不吝啬，他把所有的伙计都叫上，要跟他们拉近关系。
“好，”对于陈宣的表现，吴掌柜非常满意，他回身向店内喊道：“三少爷中午请吃饭，大家收拾收拾一起去吧。”
伙计们工作时无精打采，但一听到三少爷请吃饭，马上变得鬼打般精神，一个个兴高采烈地走到外面感谢三少爷，并且手脚麻利地上好门板，簇拥着三少爷和吴掌柜向荣华酒楼走去。