天子刘宏大发雷霆，要将张懿锁至京师治罪。
幸亏太尉杨赐代为缓颊，刘宏才暂时搁置前议，但下诏剥夺了张懿中郎将的职衔。张懿从比二千石的品秩打回原形，专任六百石的刺史。
去年冬，太尉许彧被免，杨赐从太常升任太尉。
在这之前，司徒陈耽与议郎曹操攻击太尉许彧、司空张济阿附常侍，选任非人，“放鸱枭而囚鸾凤”，遭到许彧、张济及其背后的常侍反击，陈耽被免职，曹操则有身为九卿之一大鸿胪的父亲曹嵩撑腰，无事，仍旧担任议郎。
但许彧、张济毕竟吃相太难看，在朝廷众臣的压力下，刘宏便将许彧免职，以杨赐代之。
三公位置上，太尉杨赐、司徒袁隗，都属于士大夫一派，在与宦官的斗争中扳回一城。
刘宏命使匈奴中郎将王柔，率领本部战士及南匈奴骑兵征讨关羽。
王柔出身太原王氏。王氏世仕州郡为冠盖，主支祁县王氏名声更大。
祁县王氏的风云人物当属王允。
王允生于公元13年，本年四十七岁，少年时与同郡人郭泰郭林宗交好，郭泰称他的进步“一日千里”，有“王佐之才”。
王允年十九，为郡吏。小黄门赵津贪横放恣，王允奏报太守后，将其捕杀。后得罪新任太守、常侍子弟王球，遭到陷害。时任并州剌史的邓盛辟王允为别驾，加以保护。邓盛现为九卿之一的太仆。
王允刚直不阿，锋芒毕露，朝野皆闻其名。三公并辟，以司徒高第为侍御史，与被大名士陶丘洪称为“二龙”的东莱人刘岱做了同僚。
王柔、王泽兄弟也没辱没王氏。两人少年时曾拜访郭泰，被后者评价为“皆二千石才也”。
王柔武兼资，从郡吏起步，历任县令长，政绩突出，仕途顺利，几年前接替被诛杀的张修任使匈奴中郎将。虽然名气不如王允大，但秩俸比王允高。
关羽去年刺杀董卓之后，王柔就听到过他的名字，但觉得只是一个武夫，没太放在心上。
后关羽击败秀延胡，以汉人之身而吞并投鹿屠各，名声传至南匈奴，才让王柔真正重视起来。
王柔曾对左右道：“关羽此人，以汉御胡，足见其能。又不掳掠，可见仍有悔改之意。若朝廷得而用之，未尝不能成为凉州三明。”
左司马高睿不以为然，道：“王公过于高看此贼了，其不过是一个乡野农夫，如何能跟本朝名将相比？”
张懿大败关羽，杀戮甚重。王柔听了，暗自惋惜。
不料关羽败而复起，且变得更加狡猾狠辣，肆意抄掠，并州数郡皆受其害。
张懿不能禁。
朝廷诏令下到美稷。
王柔多方搜集消息后，也觉得有些棘手，考虑采取怀柔手段。他立即写了奏章，紧急报送朝廷。
在等待朝廷答复期间，王柔没闲着，去见南单于羌渠。
羌渠任单于已数年，但其威望始终上不去，能调动的只有其本部战士。无论左部还是右部，都不怎么卖羌渠的账。
这几年鲜卑经常入侵边郡，王柔奉朝命也多次调匈奴士兵与鲜卑作战。虽能将鲜卑击退，匈奴兵也有损伤。过去朝廷是会进行赏赐和抚恤的。这些年朝廷财政困难，天子搂到怀里的钱又是只进不出，别说赏赐了，连抚恤都很难足额。匈奴士兵怨声载道，都不愿意服从征调。
王柔巧妇难为无米之炊，也没有太好的办法，只有跟各渠帅不停画饼。