关于蛇皮部落，张天回忆了下，倒是从记忆里翻出不少信息来。
他记得阿妈说过，蛇皮部落的现任酋长蛇母是一位伟大的母亲，她一手抚养大了七个孩子，为蛇皮部落如今的繁荣奠定了坚实的基础。
阿妈经常以蛇母的故事教育孩子们，繁衍才是致使部落强大的根本因素。
而在男人们口中，蛇皮部落的女人都热情似火，但也十分难缠，那些女人一旦盯上了某个男人，便会蛇一样紧紧缠住他，直到将他榨干为止。
他回忆了下男人们说这话时的神情和语气，他们显然并不认为这是件坏事，反而给人一种很乐意体验一番的感觉，不过“蛇女们”的眼光普遍很高，大多数男人没有这样的荣幸。
众人从日出走到日落，一天走的路比平时两天走的路还要多。
山林里变得幽暗静谧，领头的松果和狼爪却并没有就此停下，只是稍稍放慢了脚步，起火把。
“快到了。”
松果对众人说，算是鼓劲。
有谷部落的年轻猎人和三个小孩一样不认路，不过他们的体力显然更好，疾行一日，看不出半点疲态，张天和枭也没太大感觉，林郁是真的累成狗了，好在多年的田野考古给她打下了不错的底子，咬咬牙也还坚持得住。
队伍里相继起火把，炽烈的火光照亮前路。
继续赶路。
……
昨夜解了牛，两头原牛的肉量堆满洞穴，乍一看也是个富裕的部落。
但蛇皮部落的富裕全在表面，这些食物便是他们拥有的全部了，勉强足够族人们撑到部落大会结束，猎人们带回来新的肉食接续上。
不管怎样，至少在这个异常寒冷的冷天，他们仍然不缺衣少食，这就足以令人高兴了。
采集归来的女人们在洞穴里一边择菜一边讨论着客人们什么时候到，猜测这次会来哪些人……
“肯定有虎头！上次的部落大会，你们是没见着，他一个人简直能当两个使！”
“还有松果！他跑得可快了，连大角鹿都跑不过他呢！”
女人们聊起去年的冬狩，细数那些令她们印象深刻的男人，去年没有参加冬狩、不曾目睹猛男英姿的姐妹们不免感到遗憾。
“你们说阿妈这次还会来吗？”有人问。
“应该会吧，在我的印象中，阿妈似乎每次都参加了。”
“是啊，祭祀雪灵的仪式，没有比阿妈更适合的人了。”
不多时，进山狩猎的男人们也回来了，他们带回来的猎物不多，但有总好过没有。
把食材交给女人们，他们接着打磨武器。
由于最近三不五时就去草原上狩猎，他们投矛和投掷标枪的手感十分火热，因此不必再进行额外的训练，只需要把武器打磨锋利就行。
夜幕降临，女人们烧水煮菜。
等吃了饭，仍然不见客人们的身影，众人只道今日是不会来了，蛇莓却忽然跳起来，指着洞穴外说：“看！有火光！”
洞穴外漆黑如墨，那抹跳动的火光越发清晰。
“来了！”