许翎竹怔了怔，好像晨风流云都静默了一瞬。 她忽然翻身跃下马背。 方恂眸光深凝，俯瞰着她。 “下马！”她却一勾嘴角，刷地从腰侧抽出寒星剑，剑芒清澈如辰，一如她的眼睛。 方恂沉默着，望着那剑尖上春色如冥。半晌，他忽然一拍马背，身子腾空跃起，沉岚剑出鞘，剑气化作白雾，向许翎竹横扫出去！ 剑风惊起了林间一群群飞鸟，一击之后，许翎竹迅速变换方位，又一剑刺向方恂左耳，方恂略向右侧一闪，左手成掌，去拍许翎竹小臂，右手长剑同时已向她左腿削去。 许翎竹当然不会中招，退后两步，避开长剑锋芒，双脚踏上身后树干，一跃至方恂身后。林中树木繁多，更适合灵活的打法，许翎竹借着地利，和方恂拆起招来。 二人依旧难分胜负，直到过了晌午，二人都觉得腹中有些饥饿，才一齐停了战。 许翎竹收起剑，望着对面目色沉凝的方恂，忽然又笑了起来。 “吃饭吧——还是先喝点水，累死了。”说着，她已径自走回，取了干粮和水囊，扔给方恂一份，“今晚，大约赶不回南青山了。” 方恂默然，她坐在树下，仰头喝了一大口水。他顿了顿，向她走去。 “刚才，对不起。”许翎竹看着前方，忽然安静地道。 “什么？”方恂下意识地问。 “我应该信任你，对不起，不会再有下次了。”她又道，认真而郑重。 方恂眼波闪动，默了默，在她身边坐下：“是我，该说谢谢。” 她这法子虽然粗暴了些，也不是人人都能用的法子，但他的心情，确实没有方才那样烦闷了。 “我正好很久没有活动筋骨了，不用谢。”许翎竹笑了笑，从纸包里拿出一个烧饼，“只是又要多吃两餐烧饼，你可不能背地里埋怨我。” 方恂无奈地一哂：“不会。” 他也拿出烧饼吃了起来，二人于是都没有再说什么。吃完迟了两个时辰的午饭，许翎竹站起身，拍净手上的烧饼渣：“再往前走几个时辰？” “好。”方恂淡然应道，二人向马走去，他忽然又道，“我先至晚娘花阁时，她安排了两个花娘。” 许翎竹已握住马鞍，闻言顿了一下，翻身上马，这才笑着追问道：“后来呢？” 方恂也跃上马背，二人驱马并行，但速度不快。他平声道：“没有后来，我什么都没有做，晚娘就让她们走了。”顿了顿，又道，“原本，也只是她对我的试探罢了。飞春阁不会为了这种毫无价值的事，去出卖花娘的身体。” 许翎竹眨眨眼：“原来，你是知道其中有诈？” 方恂瞬也不瞬地看着她，一言不发，目色却又渐渐沉暗了下来。 “呃，算了算了，不说那三个花娘了。”许翎竹连忙知机地换了个问题，“你和晚娘也不是第一次见了，她为什么会突然试探你呢？” “我也不知道。”方恂轻轻摇头，当时，晚娘似乎是说，她也有些好奇？——她为什么，用了“也”？然而思索许久，他仍不解其意，最后只道，“晚娘似乎，与我的身世有一些关联。” “身世？”许翎竹一怔，“你不是说，你自五岁起，便在南青剑派长大吗？” “自是五岁之前的事情。”方恂安静地道，“我已经忘了，师父似乎有意隐瞒，我追问晚娘，她亦不答。”他将手覆上腰间玉佩，那冰凉而坚硬的触感，硌得他手心微痛。 “原来如此。”许翎竹这才终于明白，方恂一路郁郁不舒的缘由。 方恂默然片刻，忽然又道：“至于，你方才另一个问题。”他抬起目光，安静而凝定地望进她眼中，“即使并非试探，我也不会点头。我与其他人，不同。” 许翎竹又怔了怔，他突然如此郑重地回答，她竟有些不习惯了——他大可像往常一样置之不理，她本也没有打算继续追问了。少顷，她终是展颜一笑：“方恂，我说相信你，就是真的相信你了。你以后，也会同样相信我吗？” 方恂依旧静默稍许，才微微颔首：“是。” “那就好了。”她笑容明媚，远远地望着红霞映衬的南青山，“等下次出行，咱们不告诉吴前辈，悄悄地打听你家的消息。既然你不是石头里凭空蹦出来的人，总会查出蛛丝马迹的。” 方恂望着她，夕光如碎金跳跃在她的眼睫，良久，才轻声道：“好。” ———————————— 次日，方恂与许翎竹回到南青山，吴成思看过二人带来的信函，却沉默着叹息了许久。 那些杀手，
来自一个名为朱夨堂的杀手组织。吴成思与朱夨堂堂主谷重霜原本是旧识，却因吴成思一句“刀不如剑”之狂言，反目成仇，分道扬镳。临别之时，谷重霜曾对吴成思起誓，定要让他及南青剑派弟子，皆死于刀刃之下。 原来，竟是他建立了朱夨堂，培养了这些杀手。 “确实……是我的过错。”最后，吴成思仍长长地叹了口气。他没有想到，当初几句年少轻狂的妄言，竟种下了如此恶果，“可是，事情发展到这步田地，已经不是几句道歉，就能消解怨恨了。方恂，你认为，三个月的时间，够吗？” 方恂依旧目色平淡：“两个月就足够了。” 许翎竹却不禁问道：“吴前辈，您打算……攻灭这朱夨堂？” 吴成思缓缓地点了一下头：“是。”顿了顿，“翎竹，你莫非想劝我，放下旧时恩怨，化干戈为玉帛吗？” “这倒没有。”许翎竹笑了一下，朱夨堂多次袭击南青剑派弟子，早已和南青剑派结下梁子，她或许可以不做计较，但要如何向那些为此受伤和死去的弟子交代？放下旧怨，化干戈为玉帛，那是对自己说的，却不能用来劝说他人。 再者，既入江湖，便是刀头舐血，生死拼杀都是常事，她可从不会做铸甲销戈，四海安宁的美梦，只不过——“只不过，那些杀手，我和方恂自然可以轻松应付，但对大多弟子来说，实在有些勉强。谨慎起见，还是多准备一些日子为妥。” “我也正有此意。”吴成思点点头，又对方恂道，“飞春阁所查，总有不尽之处，山上也需留守半数弟子，两个月的时间，稍显匆促了。” “是。”方恂垂首应道，没有反驳。 自越国最大的杀手组织——赤月组织覆灭以来，虽有不少杀手组织借机发展壮大，却没有一个能成气候。朱夨堂不过是它们当中的一个。二流的门派，二流的杀手，即使南青剑派大多弟子武功不及那些杀手，但他们人数众多，带上半数弟子前去，已足够取胜了。 “不过，”吴成思沉吟了片刻，又叹息道，“你们一路奔波，先回房休息吧，明日，叫上月清，再仔细商榷此事。” ———————————— 次日，吴成思叫来了方恂、许翎竹与林月清，四人聚在颐厅，从时间到人员调度，足足讨论了两个时辰。傍晚时分，吴成思召集门派内全部弟子，征讨朱夨堂一事，定在了三个月之后。 备战工作随即开始，兵器、粮草交由林月泉与林月清二人置备管理，训练弟子的任务，则落到了许翎竹和方恂身上。 南青剑派的优势，在于人数更多，单打独斗，实为下策。于是许翎竹想出一招，将南青剑派弟子分作五人一组，攻守配合，互为助力。这一招的确提高了战力，即使林月清，都险些一个不留神，被他们刺伤。 “这法子确实有用。”亲自体验之后，林月清称赞不已，“不过这样一来，我们需要带上七八成的弟子了。” “是啊。”许翎竹叹息一声，“所以我这两日想着，一组五人减为四人，不知是否可行。” “值得一试。”林月清笑道，一边已经翻看起弟子名单来。 “好。”许翎竹拿过笔，二人在名单上勾画着，她又忍不住叹道，“干脆让方恂别回来了，就去保护月泉和惠时，帮忙调配物资，你在这里挺好的。” 林月清失笑道：“怎么？你们吵架了？” “和他那种八棍子打不出……咳，总之，和他那样的人，根本不可能吵起来。”许翎竹没好气地说，“他既不出谋划策，也不用心训练，就在石阶上坐着，能坐一整天，好像他只是来参观的贵客一样。” “方恂一向如此，他能应下这份差事，在演武场坐一整天，已经不易了。”林月清将画好的名单递给许翎竹，“这张名单上的弟子，我重新分了组，你看一下。” “好，我这里还有一份，稍等。”许翎竹接过名单，暂时放在一旁，“冬冥最近在做什么？我好像有些日子没见到他了。” “我忙着筹备兵器，冬冥少不得要帮我打理派中事务。”林月清问，“你找他有事？” “嗯，不过，不着急，想让他来帮忙试一试弟子重新组队后的实力。”许翎竹重新分好了组，四人小组，一人主防，二人主攻，最后一个照应两方，可主可攻，灵活见机。她将三张名单一并递给林月清，笑兮兮地说，“帮个忙？” 林月清好笑地接过，问道：“那你呢？” “我去……拿点解渴的瓜果来。”许翎竹转转眼睛，狡黠地一笑，就转身跑走了。