166年，十月初，泉州港。
“刘掌柜，非常抱歉，我家东家说了，除了粮食限购之外，其他货物，都可以大量供应。”
码头上，一名穿着华丽的货栈管事，正对着一名中年海商抱歉道。
“什么意思？！！”
中年海商闻言，瞬间怒道：“别以为你们王家傍上了东番岛的杨家，就可以这般嚣张，你们王家在这泉州府，本就做着粮食生意，前几日才有人看见，有人从你家购买了三十船粮食，并且那还是三十艘夹板船！为何到我这里，粮食就限购了！难道是欺我刘家无人？！！”
“刘掌柜，前几日那些粮食，乃是靖海侯点名购买的，并非是其他商人购买。”（靖海侯，杨琮的侯爵名称）
货栈管事和颜悦色的解释道。
“哼！好一个靖海侯，按照王掌柜的意思，广昌伯这等伯爵，就没资格购买了，是吗！！”（广昌伯，刘良佐）
中年海商大声道。
随着中年海商的大声说话，瞬间就把附近的路人全都吸引了过来。
货栈管事也是一个见过大风大浪之人，怎会被这些话吓到，微笑着回答道：“刘掌柜若是真想要购买大量的粮食，可以去东番岛笨港，只要刘掌柜得到靖海侯的许可，刘掌柜想要多少粮食，我王家都能拿的出手！”
“噢！王掌柜说话可算话，在下不才，乃是奉了宁南侯所托，前来购粮。”（宁南侯，左梦庚，左良玉在丢失武昌不久之后病死，其子左梦庚继承了左良玉的爵位。）
正在此时，一名年轻商人突然插话道。
“呸！什么狗屁宁南侯，不过就是一叛贼尔！”
听到这话，中年海商不屑道，不知道这左梦庚的人怎么想的，居然跑到泉州府买粮食，要知道，这左梦庚可是已经与南京朝廷决裂了，双方甚至还打了起来，被南京朝廷认定为叛军。
不过，联想到泉州府在明面上处于南京朝廷的控制之下，眼前这人，也必然是买不到粮食的。
而他也不便在此地闹事，只能悻悻离去，前去其他商栈碰碰运气。
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由于左良玉乃是被东林党人侯恂举荐做官，因此，便被马士英和阮大越等人视为政敌，担心东林党人会依靠左良玉麾下的军队与朝廷作对，因此，马士英等人，表面上与左良玉交好，实际上却在暗中堤防，并修筑板机城作为向西防御的屏障。
要知道，当时南京的西面只有左良玉，南京朝廷如此作为，必然是为了提防左良玉，虽说左良玉拥兵自重，骄横自恣，但却未曾有过投降鞑子的心思。
只不过就是由于举荐左良玉当官之人侯恂乃是东林党人，所以就被南京朝廷长期排挤在外，而左良玉当初撤出武昌，也是因为孤军奋战，若是江北五镇，任意一镇派兵增援，左良玉也不可能会放弃武昌逃跑。
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待到中年海商离开，围观的众人全都散去后，货栈掌柜对着方才说话的那名年轻商人拱了拱手，抱歉道：“方才感谢阁下解围，不过，阁下乃是替叛军买粮，请恕在下无能为力。”
“王掌柜客气了，在下此次前来，并非买粮，而是专门来购买百斤白糖、千斤红糖和一两椰子干。”
年轻商人缓缓道。
听到这话，货栈掌柜的脸上没有任何表情，但眼中却闪过了一丝惊讶。
随即，货栈掌柜大声道：“很抱歉，我等乃是大明商人，绝不会与叛军做买卖，阁下请回吧。”
货栈掌柜义正言辞的拒绝。
年轻商人闻言，有些错愕的转身离开，仿佛心中充满了疑惑。
只是，片刻之后，年轻商人便遇到了一中年男子。
中年男子在其耳边低语几句后，年轻商人便跟着中年男子来到了一处偏僻的角落，并从一处暗道进入了方才的货栈之内。
货栈内，货栈掌柜一改之前的温和，严肃道：“不知阁下来找王某有何事。”
“王掌柜，明人不说暗话，在下名叫左东，乃是宁南侯家中的管事，如今宁南侯被南京朝廷视为叛逆，再加上武昌被鞑子占领，南京朝廷又正在与鞑子商定停战协议，宁南侯几乎没有了立锥之地。”
左东急迫道。
此处的货栈掌柜，名叫王乾，他明面上是王家的一名掌柜，实际上却是负责泉州府与东番岛联系的一名暗线，而方才左东说的那些话，则是暗语。
“既然左兄找到了王某，那应该知道规矩，宁南侯想要得到侯爷的庇护，那就必须舍得放弃手中的兵权，否则，侯爷是绝对不会提供任何帮助的。”
王乾冷冷地说道。
“王掌柜说的是，我家侯爷已经做出了决定，愿意放弃兵权，若是靖海侯有意，我家侯爷也愿意把九江，双手奉上。”
“既然如此，我今晚便安排船只，送左兄去笨港，面见侯爷。”
“如此，多谢王掌柜。”
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