安宁正看着出神。只听那少女上前微微行礼，道：“婷儿见过三哥，见过夫君。”
“夫君！”安宁心里猛一激灵，不是应该叫我表哥吗？安宁回礼，却尴尬的不知道说什么是好。
“哈哈哈，一年不见，婷儿妹妹出落的是越发漂亮了啊。”三哥躬身向前，虚搭一手，扶起半蹲行礼的表小姐。
“三哥休要取笑小妹了。”婷儿左手轻抬，半幅青纱薄袖遮挡脸畔，夕阳下，更显楚楚动人。
“你们兄妹三人，是打算让我这老婆子一直坐在车里看风景吗？”一道略显苍老的妇人之声，由车内传来。在下人的搀扶下，缓步走下马车。
闻听此话，三哥顿时一惊。还未等老妇人走出马车，三哥撩袍便拜，额头重重的磕在地上：“恭迎姑母大人回府。”安宁也赶忙跪倒磕头。所有下人仆役也跪倒在地：“恭迎姑奶奶回府。”
“都起来吧，起来吧。”随行的下人，递上老妇人的四爪银蟒杖，恭敬的退到一边。
三哥快步站起身，上前搀扶老妇。
“搀什么搀，我又不是走不动路。”老妇人甩开三哥，含笑的用银杖敲了敲三哥的头。“老七那捣蛋鬼呢？见到姑母又跑了？”老太太眯缝着眼，寻找着安宁的身影。
安宁上前一步，再次跪倒行礼。“宁儿给姑母请安，祝姑母身体康健。”
“起来起来起来，七八年不见，都长这么大了。快让姑母好生瞧瞧，嗯！不错。我家宁儿，就是好看。走走走，跟姑母进去。”下人上前扶起安宁，老妇则握着安宁的手，迈步往府里走去。
一行人等跟在后面，鱼贯而入。
“姑母大人，上月来信，不是说今年只有表妹一人代表姑夫一家前来族祭嘛。怎么您老人家还亲自前来了。这一路之上，辛苦万分，侄儿深感自责啊！”大堂里，老妇人坐在上座右位。三兄妹站在下手位。
“按礼说，老太太我不该来。”老妇人喝了口茶，润了润嗓子，说到：“自打嫁入王家门，这里便只是娘家。我也是这样做的，几十年未曾再来祭祖。以往年头，都是你姑丈与兄长安排，也不需要我这妇人参合。几年前，你姑丈身体越发不如意，这些年，也都是婷儿那一家子代我操劳。心想着，这辈子恐怕时日无多了，便与你姑爹，与你亲家小叔叔商量，便陪着婷儿回来，住些时日。”
“姑母身体硬朗的很，怎会时日无多，侄儿惶恐。”三哥深深行礼，安宁与婷儿也一并行礼。
“行了行了，都别拘着，看着我心烦。你们老安家还是这样。破规矩一大堆。什么时候能改改。弄的老身一身的不自在。”
“姑母教训的是，孩儿谨记。”三哥又行一礼。
“行了行了开饭吧。老太太饿了一路，到家了还得被你这礼节拘束，小七啊，你可别学你那楞头三哥。”老太太含笑说到。
“是，姑母。”安宁第一次遇到如此慈祥可爱的老妇人，心里也是十分欢喜。
酒席宴上。老妇人坐在当中。左手边婷儿，右手边是安宁。妇人对面，则是三哥。
“我说老三啊，巧儿那丫头已然去了这些年了。你何时再续一房啊？”老妇人问到。
“姑母勿怪。小侄断然不会再有娶妻的想法。”三哥闷头，喝了一口酒，回答到。
“你也三十好几的人了。膝下没有子嗣。你是想我安家子嗣不兴，家族不旺吗？”老太太语气有些严厉，甚至有斥责之意。
“当年巧儿难产而去，所生之子我也没能保全。我有何颜面对父母，又有何颜面对巧儿。”说到此处，三哥声音有些颤抖，听的出很难过。
“此间事了，你随我进京。我已然为你物色好了人选。兄嫂离世，我便是你母。勿要多言。”老妇人厉声道。又顿了顿继续说到：“巧儿也不愿你如此孤苦。为了家族，为了巧儿，也为了你自己。我安家虽然表面风光，可朝廷里，暗潮汹涌。不可不早做安排。若真有一日，我与你姑夫双双去了，谁人可保住我安氏一族。你大哥拖家带口驻守边塞，你二哥不在京城，常年与妻儿分离。你若不进京，谁能照拂你二哥一家？宁儿长大了。不需要你再操心了。所以，你应该懂我深意。”
“姑母......孩儿......”三哥来到老妇身前，匍匐跪地。“孩儿，遵命。”