时间又过了两三日。
江菱这回是真的学了乖，每天呆在屋里哪里都不去，连嬷嬷们提议去采摘花露，都找了个借口辞了。外面的那些人斗得正狠，江菱一点都不想触了她们的霉头。她自己的烦心事都还没解决呢。
等到第四日上头，江菱避无可避，再一次被宜嫔叫了出去。
这回仍旧是去探视贵妃，不过探视的人里却多了一个皇太后，据说是要给宫妃们立立规矩。
江菱距离上一次见到皇太后，已经有大半年的时间了（在梦里见过不算）。皇太后仍旧是那副慈眉善目的模样，但却带了四个年老的嬷嬷，还有四个掌事的女官在身边，显然是打定了主意要拾掇拾掇宫里的人。由于贾元春刚刚落水，而且还在禁足的缘故，这次的立规矩，便显得有些雷声大雨点小，只不咸不淡地教训了几句，就带着人回宫去了，仅留下一屋子面面相觑的宫妃和宫女。
临走前，皇太后似乎还望了江菱一眼，皱了皱眉，但什么都没有说。
江菱仍旧安静地站在角落里，以减轻自己的存在感。
等皇太后走出宫门，屋里才响起了此起彼伏的轻笑声。
“这回可闹得收不住场了。”宜嫔仍旧是那副闲闲的样子，拨了拨长指甲，笑吟吟道，“贵主儿禁足，当事人被滑胎送往热河，你们说，在去热河的路上，会不会有人起了怜香惜玉的心思，将人给带走呢？”虽然是询问的语气，但仍旧存了些幸灾乐祸的意味。
屋里的人大都捂着嘴笑，却一个都不说话。
宜嫔轻轻哎呀一声，顿觉无趣，便又转向靠在床上静养的贾元春，笑道：“至于贵主儿逢的这一遭，那可真真是撞了邪了。你们说，贵主儿本来染了这么重的心疾，被凉水一浸，哪里还有命在呢？这干事儿的人呀，显然是打了要贵主儿命的心思。你们说，是不是？”
她的目光掠过贾元春和德嫔，又重新停留在了自己的长指甲上：
“照我说呀，贵主儿就该好好地查，把这罪魁祸首给查出来，好还贵主儿一个公道。居然有人胆敢不顾贵主儿的身子，做出这等事情来，真真是死有余辜。”
死有余辜四字一出，贾元春的脸色忽然就变了。
倒是德嫔，仍旧一动不动地坐在那里，表情平静。
本来她做这件事情，就是打着让贾元春装病之事暴露的心思。既然贾元春没病，那“被凉水一浸就会没命”云云，自然是不成立的。当然那万分之一的可能性，德嫔当然不会考虑。
“好了。”宜嫔自觉无趣，站起身来道，“我也该走了。来人，回宫。”
当下嫔妃们都各自起身，叫了自己身边的大宫女们一起，往外面走去。江菱没有带人，便落在了最后面。忽然有人轻轻攥住了她的手腕，低声道：“你留下来，我有话同你说。”
是贾元春。
江菱抬眼望了一下前面，人还没走完，便暂时没有挣开。
贾元春的动作紧了紧，续道：“我知道你心里怨着，可我现在是真的没办法了。你刚才也瞧见了，那些人，她们，她们一个个都……你能帮帮我么？”似乎有些可怜。
江菱没有回头，却轻笑了一下：“贵主儿哪里来的信心，在二太太三番五次算计于我，你使计让我泼了那碗药，还试图拿我当垫脚石之后，再让我帮你？”
“我……”贾元春的表情似乎有些窘，“我那时只是不知。”
江菱不为所动，目光亦是凉凉的。
贾元春低声道：“你也知道，现在阖府上下都系于我之一身，要是我在宫里过得不好，她们在府里只会过得更坏。我是真的走投无路了。你知道么，前些天我被人设计落水，在水里看得清清楚楚，那人是德嫔身边的大宫女。就在十步之外，荣嫔和两位嬷嬷眼睁睁看着，她们见死不救！如果我早知道如此，当初便不该把念头动到德嫔的身上，否则怎会落到今日的下场。”语气有些寂寥。
江菱忍了忍，但没忍住：“不该把主意打到德嫔身上，便该打到我的身上么？我看起来就这样软弱可欺？”
贾元春愣了愣，轻声道：“我不是这个意思。”
不是这个意思，那又是什么意思呢？
江菱等前面的人都走远了，才回过身来望着贾元春，亦轻声道：“难道您和二太太从来不曾想过，要拿我当垫脚石？难道你二人从来不曾想过，要将我利用到极致，用完之后再丢掉？难道你从来不曾想过，借我的手除掉她们，再借着我的力登上皇贵妃之位，最后除掉我？”
贾元春又愣了愣，摇头道：“那怎么可能呢？”
江菱一根根掰开她的手指，轻声道：“但你们每次都是这样做的。”
贾元春僵了一下，想要重新抓紧她。但江菱的力气比她大得多，不多时便挣脱开了。江菱往前走了两步，忽然听见贾元春在后面恨恨地道：“你这些心计和手段，到底是从哪里学来的，从荣国府里么？可我问过母亲，你从前不过是个乡野村妇，即便是放出去了，也是个小小的孤女，哪里会懂这些——”不管是软磨硬泡还是威逼利诱，居然全都不管用。
江菱怔了怔，忽然笑了：“莫非贵主儿以为，我曾是荣国府里的丫鬟，因此贵主儿和二太太，还有老太太，便能轻易拿捏住我，让我往东我便不敢往西？”
——不然呢？
贾元春又愣了愣，隐隐感觉到，事情似乎超出了她的想象。
江菱摇了摇头，低声道：“没什么。”随即便走出了屋外。
外面已经散了大半的人，唯有一个荣嫔和一个德嫔坐在外面饮茶。荣嫔仍旧是那副平静无澜的样子，但这回却带了四个大宫女过来，似乎是为了防止上次事情再次发生。宜嫔和惠嫔已经离开了，德嫔端着自己的那碗茶，却不喝，只是反复地朝外面张望，似乎是在等着什么人。
江菱不打算和她们有什么交集，便欲从侧门离开。
忽然侧门匆匆走进来一个小太监，刚好跟江菱打了个照面。
德嫔猛然站起身来，将茶盏搁在桌上，发出砰地一声。