腊月二十三，小年。人间年味渐浓，凡尘百姓已经开始准备年货，扫尘土，贴春联，剪窗花，迎接即将到来的新年。
朱日和的指尖方寸大阵之内，长街上熙熙攘攘，修士人数竟是越来越多，一来是这千年罕见的人族盛事名气已经响遍九州海外，法会彩头那几件惊世珍宝自不必说，各种偏门法器陆续登场，请神灵媒判官笔，能虚空化形的黑水苗刀，甚至出现了拿麻将牌当法器的修士，人族三大避世宗门齐齐重现于世，派出的弟子也不负众望，展现出了超凡的道法术业，二来是法会上的散修走鬼也有不俗表现，甚至出现了散修淘汰宗门弟子的几场经典战事，哪一场都是精彩非凡，定风珠自动认主了一位南疆风属女修也让修士们津津乐道，羡慕那女修机缘了得，三来是要事局有意引导，这人族盛会绝不是青年俊彦的比武大会那么简单，有些消息灵通的修士已经得到了要事局将组建人族修士同盟，共同应对天下大劫。加上长街集市上不时会冒出些稀世奇珍，不少小门小派或者家族传承的散修干脆带着家当举家赶往朱日和，开开眼界，了解天下大势，运气好说不定还能换得些于修行有益的天才地宝，要是再上演一出法宝认主的戏码，那简直完美，何乐而不为。要事局也是来者不拒，广袤草原上的白蓝帐篷已经接天而去，朱日和青蓝法会内集结的人族修士已有五千余众。
长街两旁的酒楼茶肆又新添了数家，每撞古香古色的建筑上此时都是张灯结彩，大红灯笼高挂，一派新年景象。其中一家丽华园规模最大，三层角楼挂檐飞角，朱漆的大门上贴着一副红底金字的崭新对联，上“宝地祥光开人族鸿运，天时地利集修士华庭。”横批“千古吉兆”。丽华园最幽静的包厢内，付嵩和叶白灵并排而坐，历经几场战斗洗礼，付嵩一身法力运转更加圆润凝练，力道加成也掌握自如，若是如愿取得生生造化丹化解内伤，必将再登层楼。
对面陪坐的是小宋干员和钟沛弟子桂凌，两人一脸垂头丧气，闷酒一杯一杯的灌。
“喂喂喂！我买单也不能这么喝诶，你们俩至于么！”叶白灵敲敲桌子，这两个要事局的种子选手居然都没能小组出线，自觉愧对领导信任，搁这喝酒解闷呢。宋磊还好点，最后一轮全力施为，逼出了广成仙宗青月仙子的飞剑凝霜，直接被打飞了手中松晓剑，也算对得起数千观众整齐划一的加油声，那青月身上还有护身法宝，宋磊最拿手的精神冲击法术竟然无功而返，硬拼实力他还是逊色一筹，不过也好，以青月仙子人气之高，若是他侥幸赢了青月，怕是以后接待工作都不好做了。桂凌则是输得窝心，本来淘汰了同组的种子选手，青山道宗子小道人，已经解除了最大的威胁，谁知道碰上个叫鹤楼真人的散修，这之前法会上大家还在议论纷纷，说什么散修不懂事，年纪轻轻就胆敢自号真人、道人，微末道行哪里能和名号匹配，堂堂武刚观和青山道宗的也就各有两个弟子有真人、道人的称号，广成、武当、蓬莱这些门派里更是一个没有。让人大跌眼镜的是这个不知道哪里冒出来的鹤楼真人拎着个酒葫芦醉醺醺的上场，一招忍让猝不及防的大醉侠焚身烈焰（可有看官眼熟！）跟陈年酒窖爆炸一样把桂凌炸了个灰头土脸，那日比赛后山脚下的长街一整晚都泡在浓郁的酒香里，勾的不少修士馋虫萌动，找上门去要跟鹤楼真人换几缸美酒。桂凌就这样成了“散修淘汰宗门弟子”的典型，千古留名！跟鹤楼真人一并出线的散修还有那个淘汰了广成仙宗胡园园的啸鸣道人，这啸鸣道人也是个奇葩，法宝竟然是一副翠玉麻将牌，要说麻将还真不是如今人间的娱乐赌具这么简单。麻将的历史可以追述到三千年前，本是皇家宫廷游戏“叶子格戏”，直到明末清初，九州北部有人结合西方教和中土儒道，把麻将融入九州第一神算《奇门遁甲》，即可根据方位，时辰用麻将牌卜算鬼神莫测之机，以刚柔成数而运于阴阳生数之上，然后天地交感，吉凶叶应，而天下之事无能逃于其间矣。又能供普通百姓闲时娱乐，“条饼万”是先天之理，五行万物相生相制，所以可上下吃、可碰，以生发为主。“东西南北中发白”是后天之理，五行万物相克相制，相互之间是无法吃的，以灭亡为主。麻将牌蕴含着天机，佛理和人生，迅速在神州大地流传开来。啸鸣道人藏了这一手麻将法器，把一头雾水的武刚观詹展淘汰出局，看得一众修士目瞪口呆。接着就跟跟鹤楼道人一块得了个江湖诨号，朱日和双鬼，赌鬼啸鸣道人，醉鬼鹤楼真人。加上把武当派汤耀和武刚观玉城子依次淘汰的神秘散修木川，施展请神术把归元寺战火淘汰的走鬼游贾，十六个晋级名额里竟然有三个散修一个走鬼。可见神州之大，民间传承中还是隐藏着不少能人异士。
到今日小年，青蓝法会的预赛已经全部结束，除去四名散修，出线的分别是要事局付嵩、聂晶，武当派王冕、周欣，广成仙宗范舒、青月，蓬莱岛宋慧慧，武刚观啸晖道人，剑气晔什寺斩怒，青山道宗少辉道人、止过道人，归元禅寺战阳。
小组赛最后一轮只有十六场比试，是以这才晌午时分，长街和酒楼里就人满为患，名不见经传的聂晶既然出线了，立刻就被要事局隐居的一位长老带去调教，应对明日的比斗，付嵩和叶白灵是没人管的，加上小宋和桂凌两个倒霉孩子，四个人中午就在丽华园里喝上了。酒过三巡，素来自律的桂凌已经头重脚轻，吟些什么得道年来八百秋，不曾飞剑取人头的歪诗了，小宋好歹得失心轻一些，败在明显是广成仙宗王牌选手的青月手里也不算丢人，告了声罪就扶着桂凌一脚轻一脚重的去休息了。
眼下时辰尚早，叶白灵小手把付嵩一拉，“走喽，逛街去！”反正是陪着心爱的女孩，由她喜欢便是，这一对年轻人几乎每天都在长街上溜达，身份又特殊，很多修士都认识他们俩，不断有人和二人热情的打招呼，送上些小玩意儿，不一会儿功夫，叶白灵脑袋上就戴上了一只脱扈山植楮草花环，植褚草是脱扈山特产，可以让人安眠，不生梦魇，于修行之士小有裨益，手上还拿着一串招摇山祝馀糖葫芦，祝馀草让人食之不饥，这一串糖葫芦吃下去能管叶白灵一两天不用进食，美其名曰食之减肥，叶白灵吃得不亦乐乎，就连付嵩手上都被人塞了一串檀木手串。不远处一大群人围在一块议论纷纷，还不时有人拿出大把的雪莲丹，也不知是什么东西这么抢手，叶白灵兴致高涨，一溜烟钻进人群里。靠近了才发现是个小小的赌档，赌档的幌子都被人群给遮严实了，一张五尺见方的白卷上写着淘汰赛第一轮十六个人的名字，赔率不一，付嵩仔细看了下，聂晶的赔率最高，自己青山道宗止过道人的赔率最低，而呼声最高的青月赔率居中，看来人气归人气，涉及到真金白银的赌资修士们还是比较理智的，毕竟凝霜飞剑再灵异也没有付嵩和止过道人碾压宗门弟子来得震撼。聂晶赔率高也比较客观，毕竟这名要事局铁钉一路就靠一把重量惊人的撼地锤和皮糙肉厚的土罡扛过来，没有特别亮眼的地方。旁边还用五颜六色的彩笔写上了各种赌法，例如第一场的执法裁判会是哪家的长老，除了要事局承担了较多的裁决任务，其余七家宗门的执法长老都神秘的很，他们什么时候来到朱日和连自家弟子都不知道，平日里深居简出，也不跟门人沟通，看样子要一只维持到法会结束。其他的赌法有什么什么会不会有新的法宝登场，朱日和双鬼和两名宗门弓手会不会狭路相逢，林林总总花样百出，叶白灵还在琢磨是不是要给付嵩投上一注，一道娇小的身影挤进人群，哗啦啦的把一袋子奇石，雪莲丹和乱七八糟的零碎倒在武当派王冕的名字下，付嵩注意到其中还有一对品相不错的银蛇耳环，来的不是别人，正是苗疆修士滋滋姑娘，看样子是把身家性命都给压上了。开赌档的是个精悍的修士，见这注头不小，连忙在本上记下，跟滋滋姑娘确认后，取了一页凭证给她，滋滋姑娘一阵风的就跑了，想必是给王冕报信去了。其实付嵩没猜到的是滋滋姑娘投的可不光是她的身价，除了大师姐赵巍，武当派三个穷光蛋弟子的随身细软全部压给王冕了，他们自己不好意思来，只好请滋滋姑娘代劳。
见到叶白灵跃跃欲试，付嵩从怀里取出一枚白玉法器，随手扔在自己名字下，围观的众人这才见着是东道主的王牌选手来了，场面一时静了下来，开赌档的修士见到付嵩也不敢怠慢，把那白玉法器拾起来研究了半天也没个下。
“这是上古通讯法器他心知，能作价几何，道友你看着评估。”他心知这法器师傅留下来不少，付嵩看来也没什么特殊的，干脆丢在这赌档上小赌怡情。
开赌档的汉子一脸沮丧，把他心知递回付嵩手上，“付主任你还是拿回去吧！”
“怎的？不可以自己给自己下注么？”
“并非如此，我这小赌档也就是给大家伙娱乐一下，您这赌注太大，在下接不起！付主任你想玩大的，喏！”汉子向对面不远的一家酒肆努努嘴，“那边接大的。”