佛罗里达州，迈阿密。
白色灰泥墙、浅红色屋瓦的别墅被簇拥在茂盛的林间，巨大的庭院里草木被修剪得别出心裁，颇有着些许中世纪庄园的气息。整座庭院三步一岗五步一哨，那些像谍战电影里模板型特工一样不苟言笑的黑西装打手们严密把守着这个庄园
阿尔德里奇·基里安套着白色西装搭配黑色内衬，双手抄在西装裤袋里等在庭院后的空地上。跟在他身边的光头男人名字叫艾瑞克·萨，他最得力的心腹，也是他手下接受了绝境病毒改造后最成功的样例。
基里安不知第几次地抬手看了眼腕表。
“只剩一分钟了，天上连半个鬼影子也没有。”他低沉地轻哼，“看起来这什么所谓的九头蛇头目也不是什么很有时间观念的人。”
他话音才刚落下几秒，剧烈的轰鸣声便凭空在他们头顶响了起来。空气中浮现出了钢铁的线条，逐渐勾勒出了一架巨大、充满科幻风战斗机的轮廓。漆黑的昆式战机像一只展翅的猛禽，在反重力装置的蜂鸣声中逐渐下降。
飓风吹得人几乎睁不开眼，基里安白色西装的衣摆在风中猎猎飞舞。他仰望着这架拉风的战机撇了下嘴：“显摆。”
昆式战机垂直平稳地落在了空地上，升降舷梯从后侧放下。一个老人顺着舷梯走下，他面部线条坚毅，双目看似平和却有意无意地透出了丝丝蛇一般的锐气，他一身纯黑的西装，就像一个送葬人。
这个就是迈克尔——戴着一张数码面具。这是他很早就已经备好的一张面具，专门为了天剑指挥官这个身份特别准备。身为这样庞大一个机构的领袖，你不可能永远只是躲在幕后，总有些事亲自出面才更加方便。
这张面具也是自制作完成后首次派上用场。
基里安迅速换上了标准的商业式笑容，表现得就像多年不见的老朋友。
“我们正期待着您呢。”他迎上前，说道，“实话说，能引起像你们这样大人物的注意，我们确实受宠若惊。”
迈克尔面无表情，用变声处理后沙哑阴沉的嗓音道：“我不喜欢浪费时间，基里安先生。我的日程总是很紧，所以不如我们省去客套直接进入正题如何？”
“乐意之至。”基里安侧过身，抬起手示意，“这边请。”
迈克尔冲跟在身后的几名充当贴身保镖的天剑特工摆了摆手，示意他们守在原地，旋即自己跟着基里安向别墅内走去。
别墅空间很大，房间大多呈端正的四方形，空间对称且布局严谨。他们沿着错落有致的向里走着，基里安时不时偷眼打量着身后这面容刻板的老头儿，心思活跃。
“之前我一直以为贵组织已经被消灭了。”基里安像是漫不经心地出声发问，“有消息说九头蛇被神盾彻底铲除了。”
“‘砍掉一个脑袋还会长出两个’，我相信你一定听过这句话，基里安先生。而这话可不是无的放矢。”迈克尔漠然说道，“你只需要知道九头蛇仍然存在，并且其力量仍不是你所能想象的就好。其他事——为你自己的事业着想，基里安先生——最好不要多问。”
基里安耸耸肩：“我懂的，只是随口一说。”
他领着迈克尔横穿大半个别墅，来到了一间装有超厚合金门的房间处。解开电子锁，里面是一间像仓一样宽阔的实验场，空气中弥漫着一股浓重的火药味。
“正如您可能已经知道的，我们先锋科技的智囊团，已经成功开发出了这种名为‘绝境’的超级病毒。”
基里安走进房间，大步走到控制台的边上。他按下几个按钮激活了房间的全息投影仪，将多个件信息投影了出来。
他笑了笑，“您看中了‘绝境’项目的潜力，这绝对是不会让您后悔的决定。这证明了您有着超越他人的眼光，不像斯塔克那种白痴一样有眼无珠。”
接下来基里安像个尽职的推销员一样向迈克尔介绍了绝境战士的各种优秀之处。根据他的解释，他似乎是找到了能侵入任何生物硬盘的方式，对生物体的DNA进行一定的修改以使其获得全面的强化。绝境战士拥有超乎想象的强大体能，优秀的运动反射神经，强大的力量、弹跳性，并且更重要的是能几乎从一切伤害中自愈恢复过来——除非是被斩首或捣毁心脏这一类的瞬间致命伤。
在基里安特别准备的演示视频中，他的绝境战士释放至体表的高温足以熔化钢铁，甚至一掌就能劈开一部重甲坦克。需要的时候他们甚至可以充当人体炸弹，他们在自身温度超过临界时会发生极限温度超过三千的爆炸，破坏力惊人且难以预防。
简直是恐怖分子的终极武器。
基里安滔滔不绝地讲了很久，但直到他放完最后一个演示视频这个黑衣老家伙面色都古井无波，就好像他刚刚吹嘘的这一系列优点都无关紧要，根本不值得令他惊讶。
基里安介绍完毕，迈克尔看了这些件信息片刻，徐徐问道：“前些天似乎在曼哈顿城区中心发生了一起类似的爆炸案......我猜，那也是你们的手笔？”
基里安怔了一怔，略犹豫了一下，决定还是不向这个神秘兮兮的老头撒谎：“那个确实是‘绝境’的结果，但那个不在我们的计划之中。那是我们的一个客户......因为他个人的自控问题，一次性摄入了过量‘绝境’，致使他自身过热才会发生引爆。那个......事实上是一次事故。”
“也就是说，你们的病毒会有药物依赖问题。”迈克尔不紧不慢地说，“而且一旦上瘾，吸入过量的结果就是超过三千摄氏度的大范围自爆......是这个意思吧？”
“......不排除这个可能性。”基里安只得承认，“但智囊团正在着手解决过热问题，我相信我们很快就会有方案了。另外上瘾也只是相对的，只要控制得当......”
“毒贩子也都喜欢这么说。但是恐怕把我的士兵全部武装成药物上瘾的自走炸药包并非是我想要的结果。”迈克尔说着，顿了一顿，眼中似是不经意地透出了飞刀般的寒气，“再者......其实我从一开始就没真的想买你们的什么‘绝境’。”
基里安皱了下眉头：“您这是什么意思？”
如果这场对话继续这么发展下去，照正常来说应该就到了揍几个人、打几张脸，然后再顺手修理几个会发光发热的恐怖分子的环节。但不知道对基里安来说该不该算是幸运，门外一阵闹哄哄的枪声叫声和打闹声终止了这场谈话。
基里安戴上了无线耳麦：“怎么回事？”
耳麦中响起了强烈的电流杂音和震动耳膜的枪响声，一名守卫的吼声夹杂在这些噪音间传了出来：“我们遭到袭击！是钢铁......啊！！”
不需要过多猜测，谜底下一刻就揭晓了。合金大门三秒后就被外侧的巨力轰然炸开，凹陷变形的门板从门框上挣脱出去后足足平移了十多米才打着旋停下。
浓烟灰尘在大门口飞扬，红金的铠甲站在门外，胸前圆弧形的能量核释放的光在尘埃之间映出了一条淡蓝的光路。他举着手掌，高浓度的能量聚集在掌心炮口，仿佛随时都会呼啸喷出。
是钢铁侠到了。
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