昆式战斗机缓慢平稳地在波光粼粼的湖边上降落了下来，气流吹进茂密的树林中传出一阵窸窣的声响。飞机尾部的升降舷梯降下，背着行李包的斯凯跟在科尔森身后走下了飞机。
这个地方景色倒是确实不错。湖水像镜面一样澄澈，湖面上飘着一丝神秘的白雾。湖畔的树木郁郁葱葱，在微风中发出“沙沙”的轻响，就像唱着一曲悦耳的摇篮曲。穿出树林的风轻抚过湖面，碧波一层盖过一层，就像碧绿的绸缎。
就在这湖边建着个木头小屋，构造简单小巧，倒是个度假的好去处。但斯凯这会儿可没半点度假的好心情，她跟在科尔森身后朝这座小木屋走去，满脑子想着的都是那些功成名就以后从此隐居世外与世隔绝的大人物。她觉得自己好像就正在朝着这样的路线发展。
“这里曾是弗瑞局长的隐居点之一，我有好几年没来过了。”科尔森领着她进了屋，将背包放在了一张木头桌上。
斯凯打量着小木屋里的环境：“弗瑞可不像是那种会躲在小木屋里放松的人。所以这到底是什么地方？”
“异能人士的安全屋。”科尔森解释，“美国队长刚解冻那会儿都在这里待过几周。”
斯凯知道美国队长是科尔森从小就最崇拜的超能偶像，他提起队长肯定是希望这能让斯凯为接下来的事感觉好点，然而这并没能起到什么帮助。
斯凯深吸了一口气：“好吧，但‘安全屋’是为了让谁感觉安全？异能人士？还是周围的其他人？”
“两者都有。”科尔森顿了顿，“斯凯......我恐怕得禁止你再出任何外勤任务了。”
“我理解。”她轻声说。
是啊，她理解，但是理解又有什么用呢？
这些天她已经尽己所能地在其他人面前假装一切正常，但她没法欺骗自己说自己根本不在乎。神盾曾是她的家，神盾局特工是她这莫名其妙的一辈子里最有意义的一个身份。
但现在她马上就要丢掉这个身份了，不仅如此她还不得不被关在这个景色怡人的小笼子里。她突然觉得自己像是那种满月之夜就要发作的狼人，一到发作期就得被隔离起来，恢复正常以后才能被接回去。
哦，而且她不知道自己究竟还会不会被接回去。
科尔森安慰说：“你在这儿不会孤单的。”
“是么？我觉得这儿看起来也不像是会有邻居的样子。”
“这里和基地有直接视频通讯专线，梅过几天就会来看你一次。”
“所以我平常该在这儿干什么？钓鱼吗？”
“如果你准备出门，得当心点。”科尔森道，“附近区域有一圈激光围栏。”
斯凯无话可说了。
好极了，还有激光围栏。这地方还要怎么样才会更像个笼子呢？
科尔森伸手按在她的肩膀上：“你看，这个地方很安全，你可以完全放松下来，别想太多。你可以好好摸索一下，学习如何掌控你的能力，大家都很期待你能回到前线来。”
“嗯，我明白。”她点点头。
科尔森最后跟她拥抱了一下，随即就离去了。斯凯趴在窗玻璃外，呆呆地看着湖边的昆式战机点火起飞，随着隆隆的轰鸣声升入天际。她就这么仰着头望着，直到那艘黑色的战机化作遥远天际中一个小小的黑点才收回了视线。
“好了，斯凯。”她回过头，环顾这间简陋小屋里的事物，自言自语说，“欢迎来到与世隔绝第一天。”
入夜。
模糊的残影裹在熊熊烧的火焰中冲破了大气，呼啸嘶鸣着疾坠而下。拖曳在它身后的火焰划出了一条长长的圆弧，仿佛将夜空切成了两半。
它不断加速地冲着山脉间的一片密林俯冲了下去，着陆时释放出了惊人的冲击。耀眼火光高高窜起，滚烫的冲击摧枯拉朽般撕裂了一棵棵高大的巨木，粗壮的树干在浓重的灰尘中接二连三地栽倒。
烟雾逐渐散去，烈焰狰狞地烧着，高大魁梧的影子从巨大的坑洞中缓步走了出来，在被冲击推出的土丘上站定了脚步。
那是个一身亮黑甲胄的大块头，披着件黑色长衣。他通体皮肤都是怪异的深蓝色，有着张令人生畏的面孔。他肩上扛着一柄结构复杂的重型战斧，斧沿上倒映着闪耀的火光，就仿佛是从什么神话故事里走出来的大力士。
他摸出了一个小小的仪器，平放在了摊开的掌心。那是个像电子指南针一样的小玩意儿，在开关被激活的瞬间就弹出了一个圆心角为钝角的扇形荧幕，荧幕上一根虚拟指针像受着什么东西牵扯着般左右转动。
指针很快在某个方向上锁定了下来。
蓝皮肤的大块头眯起眼睛盯着那个方向看了片刻。他收起仪器，提起战斧，迈步朝着密林深处走了进去。
***
在和几条机械手臂一同进行了大半天的加工组装之后，迈克尔总算先完成了预期中振金铠甲右手前臂部分的臂铠。
这会儿他正亲自套上了这条臂铠进行了各项性能的测试。他测试了出力、活动性、供能管道是否运作正常以及能量的传输效率，最终这条臂铠反馈回的各项性能数据都颇为令人满意。
“臂铠运作良好，但是接收口最好再做点调试。”迈克尔卸下铠甲放回了实验台上，“记录实验数据，我们差不多可以开始准备其他部件的组装了。”
“没问题，先生。”雪莉说道，“顺便一提，马克西莫夫小姐已经收到您赠送的礼物了，她留了电话留言说希望能当面感谢，并表示对上次不当言辞的歉意。需要回电吗？”
“不用，把消息标记为已读。”迈克尔淡淡说着，同时已开始着手调出了铠甲其他部件的设计图纸。
然而他重新投入工作没多久，雪莉便不得不打断了他的进度。
“抱歉打扰，先生，但我恐怕这儿又一条紧急消息您会想要关注。”她说，“一部用于深空探测的天剑卫星刚刚监测到有不明飞行物从天外来访，几分钟前刚刚进入大气层。”
迈克尔停下了手头的工作。
“你是说外星人？”
“卫星轨迹标识显示对方来自外太空，信号和地球已知任何频率都不匹配，并且无法取得联络。所以如果您要我推测的话，是的，我觉得那可能是外星人。”
迈克尔摘下工作用的防护镜，从实验台边站起了身。
涉及到外星相关的事务可能是目前这个世界上最值得认真对待的问题了，考虑到漫威世界的地球原本可能面临的各种来自外星的毁灭性灾难，处理外星事件怎么谨慎都不为过。
“需要派遣附近的天剑队伍出动吗？”
“不用。”迈克尔快步朝着战衣的陈列柜走去，“我亲自去看看。”