原来这村长周瑞与石虎乃是多年老友了，早在几十年前，那是石虎第一次行走大漠，那时石虎的父亲便带着他与行商们一起入住了十字坡，补充清水干粮，那时都还是小孩子的石虎便与周瑞结成玩伴。
后来二人皆是子承父业，从当年的玩伴变成了老友，他们这份友谊一直持续了几十年，直到今天。
村长周瑞出来，将六人一起迎入十字坡平常用来待客的巨大厅堂之中。
十字坡宴客的厅堂，从外面看其貌不扬，甚至很寒碜，唯独值得称道的，便是屋子的房檐确实很高很大。
进入宴客厅之内后，里面也没有大梁国寻常宴客厅会有的雕刻彩绘一类的装饰，至于木雕、瓷器、古玩、字画这一类的陈设品，更是一样都没有，能称得上是装饰品的，大概只有厅堂正中央摊开铺在地上的一张虎皮地毡，除了虎皮地毡，厅堂内只摆了十几张交椅。
看得出，此地确然是资源贫瘠。
周瑞笑呵呵地拉着老友石虎的手腕，二人一起并肩坐在宽大的厅堂主位上。
周瑞摸了摸胡子，笑问道：“虎子，我们多久没见啦?”
石虎掐指一算道:“咱们上次见面，好像还是去年。”
周瑞露出牙齿，一笑道:“那这么算起来，得有一年了吧。”
石虎耸耸肩道:“一年零两个月。”
周瑞眉飞色舞道:“你呀，算这些数目总是很快速，我不像你，我一算这些，只觉得脑袋发晕，头脑空空。这次能多住两日吗，我们兄弟俩唠唠嗑。”
石虎搓了搓手，道:“恐怕不能。”
周瑞忍不住问道:“为什么？”
石虎摊了摊手道:“那你得问问这几位客人，他们若是愿意在此多耽搁几日，我也没意见。”
周瑞目光一转，道:“他们是你这次要带路的客人是吗？”
石虎面无表情道:“是的。”
周瑞目光四望一眼，朝李三思顾明月几人脸上逐一扫过，问道:“几位客人，你们要去哪里？”
苗青雁若无其事地答道:“乌利国。”
周瑞追问道:“是去乌利国的孔雀城吗？”
苗青雁配合地道:“正是孔雀城。”
周瑞有条不紊地道:“那里也没什么好玩的，甚至还不如镇北关有趣，对比大梁国腹地任意一座城池，那可都差远了。”
苗青雁坦然道:“毕竟是小国寡民的荒蛮之地，比不上我们大梁天朝，实属正常。”
周瑞接着问道:“你们是去孔雀城做生意的吗？”
苗青雁不想暴露此行的目标，若是风声传入幕后真凶耳中，只怕又会给自己带来一些不必要的麻烦，于是他撒谎道:“是的，我们正是去做生意的。”
“我们此次来十字坡，也是想恳请村长施以援手，能帮我们补充一些清水干粮之类的物资，助我们离开大漠，安然到达孔雀城。”
周瑞哈哈一笑，道：“小事儿，不过是举手之劳罢了，既然虎子把你们带来我这儿，我自然不会袖手旁观的。”
旋即转口道：“既然到了我这儿，便不谈这些事了，我们掌灯开宴，大家今夜一起痛痛快快吃喝一顿。”
厅堂中央的老虎皮地毡已被人卷起来拿开，一张宽大的宴客桌被人抬了上来，在村长吩咐下，宴客厅里又添了十盏油灯、十支蜡烛，火光照耀下，整座大堂立马变得亮如白昼一般。
村长周瑞坐上宴客桌中央主位，石虎紧挨着他，其余人等各有位子，众人分宾主坐好。
村民们依照吩咐，将招待贵客时才会拿出来的骆驼奶酒、以及一大盆煮熟的牛羊肉端了出来，饥饿难耐的众人，见了这些吃食，顾不上吃相，皆是狼吞虎咽起来。
顾明月瞧着眼前乳白色的奶酒，被勾起了食欲，抱着好奇心浅浅饮了一小口，只觉此酒口感细腻、柔和，带有淡淡的奶香味和甜味，兼且此酒虽说有酒味，但似乎酒含量不多，好像再多喝十几杯，也不容易喝醉。
便在这时，又有两人步入厅堂中，乃是一名中年儒生与一名妇人。