妇人头上裹着蓝布巾子，只鬓侧漏出几缕散发，看得出来年纪最多四十余岁。
勉强笑了笑，道：“多谢嫂子。”
像是想了想，才道：“进来坐坐？”
刘七娘下意识道：“成！”
话音一落，才有些迟疑。但是她性子爽利，眉眼一弯便笑出来，“正好陪你唠嗑唠嗑。”
小院里长满荒草，腊月底的日子，早枯败得一派萧瑟。两人坐在院中，刘七娘一抬头，就能看见里面的索然与破败。
“我前些日子听见里正家的赵娘子说，宝华楼正招人糊锦盒呢，你要么去做做？”刘七娘看着柳娘子瘦成一把骨头的样子，好心道。
又知道面前的女子早年怕是过得富足，大抵不肯做这些零碎活，又劝道：“虽说工钱不多，又要日日往那边赶，可好歹能糊口。”
面前这位，靠着帮街坊邻居写写信，也实在是饥一顿饱一顿，平日里都靠她帮衬。
柳娘子像是有些不乐意，一皱眉，再抬起脸又笑得礼貌，“多谢，我明日便去问问。”
见她听进去了，刘七娘便不再担心，闲谈道：“那宝华楼可真是个顶富贵的人才进得的地儿，就连公主要买里头的东西，也得拿别的珍宝换。”
柳娘子淡淡地笑起来，“哪里是东西真贵重，不过是说出来惹人遐想，好叫人都对着人这东西好奇……要说呐，无论是什么宝物，也是人给它吹捧起来的！”
这话说得绕口又绉绉，刘七娘听了好半天，愣是没听懂，对方却继续说了起来。
“一旦没了人吹捧，任它明珠美玉，也成了鱼眼珠子烂石头，踩一脚也烂透透的！”
像是干瘪枯瘦的身子经不起这愤慨的话，柳娘子抓着胸口的衣裳，弓着腰，大口大口地咳嗽。
骇得刘七娘一跳，赶紧来给她拍背，一面念叨，“你这身子，没个人照看，实在不好。”
刘七娘犹豫了会，还是问道：“你……早年没有个丈夫儿子？”其实她好奇好久了。
这年头，一个女人要活下去，太难了。
柳娘子咳得肝胆俱裂，也不知听没听到，只捂着胸口仰面躺着，一面用手顺胸口。
这么仰着脸，一面咳嗽，一面眼泪簌簌地下来。也不知道是咳的，还是触到了伤心处。
刘七娘不敢再问，赶紧进去给她倒了碗热水，这才离开。
……
快过年了，家里也要给几位娘子新制衣裳。趁着给老夫人请安的当儿，沈氏便叫人把布料都拿来，一并给几人挑。
一听做新衣裳，几个人的神色都欢快了不少。老夫人年纪大了，最喜欢小辈笑吟吟的模样，当即心情大好，给一人添了一支赤金梅花珍珠簪。
布料却很是微妙，只一块妃色冰裂梅花纹的刻丝料子，其余的都是寻常倭缎。
虽说都是好料子，放在一起便高下立判。
沈氏笑吟吟道：“这块妃色的料子是今年新出的冰裂梅花纹样，新巧好看，却只得了这么一块。”她的目光流过几个女孩子脸上，最后落在明姝身上，“令令病了一场，这块料子你便收着，也好生打扮打扮。”
明姝微笑着看了看祖母，才转脸对沈氏道：“三姐姐时常要出门做客，还是给三姐姐吧。”