辉煌的灯火将洛阳宫城映照得明亮如昼，五彩纷呈的灯火让皇后宫苑看起来灿若云海，往来的盛装宫女颇似行走在云间的仙女，无论气质还是容貌都是天下罕有。..
与之相比，殿中的气氛就显得太过沉重，沉重得有些突兀而且极不协调。
铺着狐裘的坐塌上，李从璟眉头微皱，看着跪在面前请罪的任婉如不言不语。
“妾身久在宫中，对宫外的事知之甚少，父亲出了这等事，都怪妾身早先不查，否则断不会让父亲犯下此错。”任婉如低着头，声音不可避免的颤抖着。
李从璟沉吟片刻，示意任婉如起身，瞧着站在面前不知所措的大唐皇后，一向待之极厚的李从璟，竟然没有让她坐下来，“昔年在魏州时，任家便是大族，不少人都有官身，这些年更不必多言，势力愈发庞大。若是族规严明，倒也是帝国中流砥柱，而若族规不严，一旦为祸便是大祸。这回族内子弟酒后杀人，族人求到了任公面前，任公虽然没有明着徇私枉法，但任家势大，又是后族，朝堂上下不知多少人看任公眼色，任公没有表明态度，便是纵容族人四处活动，最后的结果也印证了这点。任公在中枢谋事多年，英明一世，这回却一时糊涂，犯下这等错误——任公难道不知道，我大唐的刑部和大理寺，都有一双揉不得沙子的眼睛？”
任婉如面色苍白，不知该作何言。
李从璟叹了口气，“人浮于事，‘人情世故’四个字的确没人能够避得过，天下虽然早就没了世家门阀，但宗族却是不曾消失，也不会消失。以宗族为基础组成利益团体，相互帮衬相互依存，的确是世道生存法则，在此之上，更是形成了道德规则，若是宗族有难而不施以援手，不仅不容于族内，也会为天下人所不耻。但宗族之法，不应大于国家律法——寻常人就该有此觉悟，何况是曾为宰相的任公？”
说完这些，李从璟站起身来，见任婉如仍是立在原地，眼神呆滞一言不发，顿了顿，问：“你就不向朕为任公求求情？”
任婉如凄然一笑，如花容颜似是百花凋零，而后再度跪拜在地，“父亲不容于国法，妾身不敢求情。族人为陛下添忧，妾身无颜面见陛下。”
李从璟饶有深意的看了任婉如一眼，没有言语甚么，抬脚离去。
翌日，李从璟在广贤殿召见了太子李重政。
李重政虚岁已经十二，束手立在大殿中央，倒也颇具英雄之气。
李从璟将李重政招到身侧，把仪坤州夏鲁奇、李彦饶与契丹的战报给他看了，而后带着他来到侧殿，两人在坐塌上相对而坐，李从璟道：“契丹也造有火炮、手-榴弹等物，如今北方战事胶着，两军以仪坤州为核心，在方圆数十里的战场上，累日交战，每日都有将士人头落地。我大唐军队虽然屡有胜绩，却终究难以底定胜局，但战事拖延下去对我大唐不利，你且说说看，我大唐要如何赢得这场战争？”
李重政神色肃然，声音里还带着童音，但已有不骄不躁之气，“孩儿未去仪坤州亲眼见过大战情景，不敢轻言胜负，但据军报所言，孩儿倒也有一些想法。当下，契丹之所长，在于兵马数量多、马军多，且距离西楼近，粮草转运方便，所以能不计损失与我军僵持，而不速败；我军之长，在甲坚兵利，在强弓劲弩......”
“此番我军之所以不能速胜，乃是战略有所欠缺。战前，军中以为石敬瑭、药罗葛狄银、杜论禄加败亡后，契丹也势必退缩，所以战略以守为主，而没有进攻决胜之兵力......”
李重政言说了许多，李从璟也不时点拨，这场谈话便持续了整个下午。
临了，李从璟忽然道：“我欲让你去仪坤州，劳军督战，你可愿往？”
李重政先是怔了怔，随后大喜，连忙离座下拜，“能为父亲分忧，孩儿求之不得！”
“起来。”李从璟笑了笑，“既然你愿意去，此事就这样定下。”
李重政退下后，李从璟便在广贤殿没有离去，傍晚时分，李永宁到宫里来探望，李从璟便跟她在宫里走了走。
说起任圜的事，李永宁讶异不小，“任公乃是皇后之父，更是后族之首，若是任公因罪下狱，此番后族必然遭受重挫，且免不得要牵连皇后。便是你没有要迁怒皇后的意思，皇后的名望也会因之受损，届时不仅母仪天下的后位岌岌可危，太子也会沾上污点，连储君之位的根基都会动摇，这在朝野上下都会引发极大动荡。”
李从璟边走边说道：“这是自然。”
李永宁奇怪道：“皇后竟然没有为任公求情？”
李从璟摇摇头，“一个字也没说。”
默然思索片刻，李永宁盯着李从璟的侧脸，半是期待半是不安的问：“你打算如何处理这件事？”
李从璟徐徐回应道：“我打算让政儿去仪坤州劳军督战。”
“你要保太子？”李永宁旋即明白李从璟的用意，“让太子去仪坤州，那么大军击退契丹之进犯，太子便是立下大功。用太子之功，来堵住悠悠之口，表明你保太子、以大局为重的立场，如是，任公的罪自然也就不用治了。”
李从璟不置可否，李永宁见状，试探着说道：“任公的罪你还是要治？也是，只要太子立下功勋，便能收获威望，储君之位也就稳固了，任公被治罪虽然不免对其有所波及，但‘功过相抵’，即便还有些影响，也不会有太大麻烦。”
李从璟摇摇头，目光深邃道：“让太子去仪坤州，不是让他去捡功劳，而是借仪坤州之战，来观察他的心性才能。若是他堪当大任，朕不介意牺牲一些原则，为他处理掉一些麻烦，来维护朝野大局的稳定；若是他不堪大任......朕那么多儿子中，难道就没有贤才？”
李永宁默然，片刻后宽慰李从璟道：“太子心性才学俱佳，这回北上之行，定然不会让你失望——只是如此一来，苏禹珪怕是要唠叨你许久了。”
李从璟叹息道：“比起帝国来日有一代明君的大局，苏禹珪的些许唠叨又算什么，他要为《大唐律》索要一批尊贵头颅，朝野有那么多人头，随他去取好了，也没有必要死盯着任公这颗人头不放。”
“你就不怕如此行事，会让《大唐律》施行的大势，千里之堤溃于蚁穴？”李永宁饶有意味的问。
李从璟看向远天，“若是这件事不涉及皇后太子，朕也不必迟疑，但事情既然发生了，便只能两害取其轻......天下事，非黑即白的能有几件？若事事都只要能分个黑白就能办好，天下事也太简单了些。”
叹了口气，李从璟不无怅然，“现在的天下不是春秋战国了，朕也不能去学秦孝公。”言罢，收敛了神色，“此事究竟如何，且看太子在仪坤州的表现。”
李永宁点点头，在心里想着：天下事，分黑白的少，看利弊的多。太子要不要保，追根揭底，还是要看他值不值得保。陛下只有在认为保太子利大于弊的情况下，才会去选择保太子。这个“利”，至少需要太子具有成为一代明君的潜质。
......