金氏叹口气道：“你眼见着也十岁了，该知道的也都该知道些，咱们府上虽然不是世袭罔替的公侯伯府，但是你爹凭着自己多年的官声到底也博出个好名声，那些夫人们见到我也都客气，所以我也听到了皇宫里的一些事儿。有些话咱们在家里说说就是，可不能传到外头去，没得进了宫里，再惹出祸来。”金氏眉间带抹犹豫，腕上挂着的掐丝银手镯撞击车壁上发出叮咚声，张尔蓁纳闷，这才半日的功夫，金氏突然这么平易近人温柔讲话，自己反而有些不适应了，只听得金氏继续道：“万贵妃娘娘宠冠六宫早已经不是什么秘闻，好容易怀了龙胎也没保住，以后再难有孕。所以如今的王家邵家风光正盛啊，当今皇后娘娘养育太子殿下，王夫人今儿没来，邵夫人作为邵妃娘娘嫡亲的嫂子自然就成了夫人们亲近的对象，太子殿下今年十四岁，早就该选定太子妃，今儿宫里又出了这么一档子事，所以啊，太子妃不管是王家的姑娘，还是万家的姑娘，亦或是邵家的梁家的魏家的习家的，由得他们去争，咱们府里没那么大的后台背景，赌不起啊……”
听见金氏老话重提，张尔蓁心里没来由一阵心酸，朱祐樘的太子妃之位这么多家族虎视眈眈，公侯伯府后妃母族，算来算去，张尔蓁觉得她若是真想去争一争，就已知的排在她前面的对手就不止十位小姑娘，这还不包括圣上看中的，各位夫人摩拳擦掌想献上的，后宫娘娘拐七拐八的亲戚，这一点也不比她当年考公简单啊。
张尔蓁攥了攥手指，绞着帕子没有作声……
接下来便是一阵儿闭门不出，张尔蓁有了一项新的活动，便是跟着金氏管家看账本。上次回到府里后，金氏不知是不是发现了自家姑娘与别家姑娘的不同之处，还是为了打发时间，一向不管不问张尔蓁的母亲竟然要大姑娘每日早晚来正辉院请安，同来的还有尔淑，晨昏定省不能耽误。相对的，金氏决定好好培养大姑娘作为当家主母的能力，只要是有事需要处理，便差人去蝶院叫大姑娘来，张尔蓁有时候在睡觉，有时候在刺绣，有时候正拉着两个月丫头打叶子牌，可只要是金氏的话传过来，张尔蓁是必须过去的。
金氏看着女儿日渐俏丽的容颜叹气道：“蓁蓁如此标志，倒是便宜了那孙家。孙家有什么好，家底单薄不说，人际来往又复杂，我只瞧着孙夫人便知道是个不好相与的，你这倔强的性子，日后与她相处，可多的是闷气跟你受。”
张尔蓁已经换上了暖和的对襟攒花小棉袄，坐在金氏下首的矮墩上垂着脑袋打不起精神，金氏瞧着她这样子又恨道：“瞧你一点也不上心，我反倒成了个瞎操心的。你以为谁家都跟咱们府里似的太平无事？瞅瞅京里，谁家不是上要伺候婆母，下要料理仆人，中间还有一大帮子的姨娘庶子庶女等着吃喝，主母的日子哪有想的那么容易，没些家底的，总不能要当家夫人变出钱来。”
“孙家也只孙家公子和萝姐姐两个人，孙伯母我也是见过的，瞧着挺好的，当年我吃鲫鱼时候，她还帮我挑刺呢。”张尔蓁还有点困，眯着眼睛道。
“你嫁过去了，便是人家的媳妇儿，哪里有这么好的日子等着。孙家人口简不简单总是孙家的事情，咱们一天没进去瞧过，就一日不能做判断。蓁蓁啊，来，今儿看看厨房采买的账本，可有不对的地方？”
张尔蓁接过金氏递来的厚厚的账本，翻倒今儿的那一页，只扫了一眼便回道：“今儿的账本没问题。”其实今儿李妈妈多杀了只老母鸡，账本上没记，所以少了二十个铜板。按照现在的物价，一只鸡不过十个铜板，李妈妈出门一趟，不过贪墨了十个铜板一只鸡，张尔蓁觉得没必要说出来了，省的金氏又要罚又要生气的，没得气坏了自己。
金氏怒道：“你给我看仔细点儿！李婆子买这些统共带出去三个小丫头并一辆马车，不觉得多？”
张尔蓁恍然道：“李妈妈该带一个小丫头就够了，马车足够大。其实要我说啊，咱们还不如干脆每日等着蔬果行的人送来就好了，何必天天的派李妈妈去领，麻烦不是？”
“你懂什么，蔬果行送菜也讲究顺序，总不能一来就给我们送，也是按照品级来的，没得送到我们家就不新鲜了，所以我才派李婆子去领，有不好的也能拿出去，别往府里带。”
金氏在这些小地方总是很计较，张尔蓁觉得就像前世的处女座人士一样，稍微不合她的意，无论多麻烦，她总是要完美到她满意才好。
“你上次买来的那几个小丫头最近怎么样了，你院里的那两个可还老实，没添麻烦？尔淑院里的那两个丫头我瞧着可不够老实，早上尔淑来请安时，那个叫硕果的丫头只板着脸，活像没吃饭饿着她了似的。”金氏碎碎念，张尔蓁才道：“尔淑昨儿不是闹了肚子，折腾到很晚才睡过去的。硕果和丰收也不过是两个小孩子，打不起精神头有什么打紧。”
“你说这话意思是怨我？以前是太惯着你们了，京里人家，便不是官宦之家的商户也讲究晨昏定省不能懈怠，你们才请了多久的安，就准备要给我摆脸色看。”
张尔蓁默默翻个白眼不做声，说什么错什么还不如不说了，沉默是万金油。张尔蓁又拿起才放下的账本瞄上几眼，天天都是这些事儿，瞧的都烦死人了。很明显金氏更烦躁，捏着太阳穴道：“后日要去静安寺上香，便带着你们一起去吧。眼瞅着入冬了，下次出门要等着年后了。你父亲在督察院日子也不好过，我得去拜拜佛祖保佑咱们顺顺遂遂的，京里无论发生什么事儿，不会牵连到我们就是了。”
张尔蓁无精打采的应一声，去就去呗，坐上马车就好了，也不用自己走过去。懒懒的完成今日份的任务，张尔蓁慢悠悠的踱步在长长的游廊上，遣退了明月，自己顺着秋末的枫叶小道逛着。心里突然有些慌乱，下意识的朝皇宫的方向看了一眼，又暗暗鄙视自己没来由的瞎伤感，本来秋季便是个荒凉的季节，大概如此罢。
此时的凤藻宫里已经一地碎瓷片，釉色珐琅西施翘耳盅落地发出“叮”的一声，空荡荡的雕花檀木锦络窗也被飞来的景福长绵簪穿透了一个半尺圆的小洞，金黄色锦绣绫罗凤塌上卧着一面目憔悴的美妇，面貌三十些许，柳眉弯睫，盈盈水光，只眉间厉色，嘴唇轻佻，下首立着一位豆色宫装嬷嬷，先是遣散了门前立着的两个小宫女，放下了厚重镶金丝边勒丝爨帐，劝道：“娘娘身子才好了些，可不能再气出病来，让别宫的人抓住把柄，对我们可不利啊……”
万贞儿惨白着一张倾城的娇颜，冷笑道：“现在阖宫上下谁不看我的笑话，打量着我落胎没了皇嗣，都明里暗里不知道多少个眼线在凤藻宫外面候着，只等着我发脾气惹怒圣上，呵呵！倒是想看一出好戏，我倒要让她们瞧瞧，我便是发脾气又能怎么样！哪个有胆子就来我跟前说，我还能怕了她不成！”
“娘娘多年未诞下过皇子，不照样独宠多年，娘娘可不像她们，凭着一张肚子争宠，又何苦跟她们置气呀。”
“我不甘心啊！”万贞儿咬紧苍白的嘴唇，浑身止不住发抖：“凭什么！凭什么！那些个贱人一个接一个的生，邵董儿那贱人都能生好几个，凭什么本宫一个都保不住！本宫不服！本宫不服！凭什么这么对我！”
“娘娘，您这又是何苦呢。皇后养了太子和八皇子，您不能膝下无子啊，当务之急是养好身子，挑一个皇子养在身边才好啊。没有皇子傍身，总归不是个办法……”
万贞儿粗哑着声音问：“……香莲……，本宫就不能生个自己的孩子吗？”
叫香莲的嬷嬷面色悲戚，叹道：“娘娘又是何苦呢，太医院的院正来瞧过，圣上又叫了多少道士和尚的来诵经打禅，便是滇南的也来了许多人，太子殿下的病都治得好，只是娘娘的身子……到底是落下了……”
听到香莲说到滇南之地，万贞儿眼神微闪，喃喃道：“滇南之地的人也进宫来了？我怎么没瞧见，没来凤藻宫罢？”
“是圣上吩咐了太子叫进宫里来的，昨儿去了乾清宫，昨儿下午在咱们宫外外面转了一圈没进来，是圣上吩咐了怕打扰娘娘休息，今儿又去了坤宁宫。”
“太子如今在宫里？”
“太子殿下尽日都随在圣上身边，圣上似是有些看重，便是其它后妃娘娘和皇子们都见得少了……”
万贞儿冷笑一声道：“瞧着罢，可没那么顺利！去告诉钦天监的万安，该做的事儿可别再拖下去了，免得夜长梦多！”
万贞儿咬紧了雪白的下唇，疲惫的卧进了暗红苏绣织金锦被里，阖着眼不再开口。香莲默默退下，万贞儿却猛地睁开眼，刚才一瞬间，似乎看到了当年娇嫩鲜艳的纪芙嘴角流出浓黑的毒血……
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