周管家是府的大管家。
他在府做事已有数十年，能从太老爷年轻时候身边的小厮，一直熬到如今的大管家之位，全仗着他那一手揣摩老太爷心思的功夫。
但今日，他也不知道该怎么做了。
只是在清风阁外来回踱步，踌躇着不敢进去。
恰好老太爷身边的婢女春桃端着托盘走出门来，托盘上放着老太爷刚喝完的药碗，青瓷碗底还剩下一层黑色的药渣。
“老太爷可是歇下了？”周管家上前轻声问道。
春桃摇首道：“老爷子刚喝了药，说是苦得受不了，叫我去小厨房拿甜羹来。”
“没想到老太爷这么英武的人，此时却闹起了小孩子脾气。”她轻笑一声。
这时，屋里头响起一把沧桑而沉稳的声音：“春桃，外头是何人？”
原来是老太爷听到外头有人窸窸窣窣的对话声，固有此一问。
春桃大声回应道：“回老太爷的话，是周管家来找你咧。”
完全无视周管家挤眉弄眼地使眼色。
“让他进来吧。”
说着，几声轻咳传了出来。
“是。”春桃转头对周管家示意，努了努嘴。
周管家轻叹一声，深吸口气，这才缓步走进清风阁。
清风阁内，炭火烧得极旺，热气和浓重的药味，混在一处，熏得周管家昏沉沉的。
老太爷身披深色狐皮大氅，正半倚在窗边的雕花榻上，手持一卷古籍，正借着窗外透进来的光看着。
他虽年事已高，近来还染了病身子虚弱了不少，但目光依旧如鹰隼一般锐利，透露出不凡气度。
周管家上前行了一礼，唤道：“老太爷……”然后嗫喏着不敢言语。
“说吧。”老太爷头也不抬，仍是专注地看着手上的，但声音里带着不容置喙的威严。
他这管家向来老成持重，甚少会这般为难，如今肯定是有极为棘手之事。
周管家心中一紧，还是如实禀告：“老太爷，织造院来人了。”
老太爷闻言，手里的古籍一顿，抬眸看向周管家，脸色平静地说道：“为了那诡物之事？此事不是已有定论？”
“告诉他们，我已将那诡物逐出家门，从此再无干系。”
周管家心知老太爷口中的“诡物”就是大小姐。
他也算是看着大小姐长大的，大小姐小时候还一口一个“周爷爷”甜得很，长大后却越来越沉稳内敛，再不见当年调皮捣蛋的小鬼头模样了。
如今大小姐落得如此下场，他是始料未及的，也心有不忍。
他知道老太爷肯定也是不忍心的，大小姐可是他最为宠爱的孙女啊，昨晚还瞧见老太爷在偷偷抹泪。
只是为了家族荣誉，不得不狠心。
“听府衙那边说是这样没错，但……有一个女子，自称是大小姐的好友，坚称大小姐是被诡物所害，托了万事堂前来调查。”
“还说……”周管家咽了口唾沫，看了眼老太爷的脸色，继续道，“要搜查府……”
老太爷听了，脸上闪过一丝愠色，眼神深沉：“他们凭什么？我家世代显赫，何时落到被人随意搜查的地步？”