——抚州饶城
江老爷大清早推开房门门迈出门槛，半步踏开却又缩了回来，他视线往底下一打，发现房门前的地上静静躺了个巴掌大的小盒子。
他左顾右盼，带着疑心弯腰拾起，打开一瞧，一枚规规矩矩干干净净的官铸铜币老老实实睡在里面。
他脑袋微微后仰挤了挤眉，不知道是谁闲着没事开着无聊的玩笑，合上盖子正准备把这东西扔掉，手却猛然一僵，而后迅速扫掠着自己院子周围。三圈无果后又叫来下人一一询问盘查，发现他们谁也不曾见到这府上有外人来过。
江老爷索性也不再深究，套好衣服出了府叫了辆马车一出溜走了。
而江楚就坐在看得见江老爷但江老爷却看不见他的地方，目睹了他这一连串的反应。正好这时一只信鸽飞下落在江楚肩头，江楚把它爪子上绑的信取下，上面写的是——边关告急。
几日后，京城后宫里，太后正坐在小亭子里，纱帘随着风飘飘摇摇，正好挡住了坐在她对面的人。
太后捻着手指端起小盏来贴到唇前呷了一口，缓缓落回几上，听着她对面那人开口道：“娘娘，饶城的江老爷，送来个东西……”
那人把小盒子推到太后眼前，把盖子掀开。太后扫了眼里面的铜钱，抿唇一笑道：“棋子就是棋子，久了就没用了，还会给你添麻烦。”
对面那人：“那依娘娘看……”
太后：“停手吧，跟那姓江的之间所有关联全部清除干净……诶，记得留他姓名，好必要时拉他顶罪。”
“（颔首）明白了。那我们再下一步怎么办？”
“衙州还有一步，让他们先走，好在我们的棋路，杀招也不在这一步……”
……
要到渠江关，还得先跨一条横来东去的汤汤渠江。渠江以前两岸都是码头，大船卸小船的，只不过这战乱，岸那边已经是座空城。如今能供两边来往通行的，只有当地还生活在此的船家。
这渠江上其实有一条跨江大桥，在衙州北边，只不过现在没有行人，全是往前线运送的粮草。这渠江跨过，再半日过空城，便到了渠江关。
渠江关依托东西两座山脉，雄踞北边一线，除去已经被攻陷的定军关，这便是萧宋的第二大关，当年萧宋与平辽一战，虽是战胜却犹如惨败，讲和讲和，讲到最后是割地赔款嫁公主，自那以后，先王开始在各地征劳工，修筑这渠江关，似乎早就料到有一日定军关会沦陷一般。
渠江关此刻正聚集着四家十万大军，可最早时，四家军军力鼎盛足有近二十万军力，只可惜这鼎盛时期早就在几十年前随那当时当时的太子赵昆一起驾鹤西去了。
既然话说到这，不得不往前萧宋前几朝翻翻。
萧宋创立于乱世，赵，萧，黎，柳，晏，霍，叶，李，七家联手义结兄弟终结中原乱世。赵家称王，余下六家封侯拜将。可当了皇帝就不可能有不担惊受怕坐不安稳的，赵家怎么当的皇帝他们比谁都清楚，余下六家声名赫赫，留着他们怎么能安心吃下饭去？
六家下场无需多言。有名无权基本全是空架子。太祖驾崩后，太宗即位，改元平隆。平隆三十七年皇上又崩，萧宋至此最荒淫昏庸的皇帝——赵康帝，登基，改号景炎。
那已经在极乐世界颐养天年的老皇帝膝下有五子。长子赵昆，次子赵昱，老三赵晃，老四赵显，老五赵昘。由于老五夭折，所以不再谈及。
当年的太子赵昆性情刚烈，主战杀伐，满腔热血，恨不能把全国兵力一锅端上去把敌国全给扬了。但萧宋自打赵康帝用他那满身膘肉兜住后，活的是民贫兵弱，军备不济，赵昆就是再有野心，也只能老老实实去找纸找笔写下第一划。
可天年不测，赵昆二十五岁那年被老天开了个玩笑，突然得了一场怪病，整个太医署榨干了毕生所学都没一人可以医治，最后他也只能带着他的壮远雄心饮恨西北。
而赵康帝他老人家在躺进棺材前唯一干的一件好事，就是准许了当年的太子赵昆，把没落七家中的四家拽起来的请求，让边关太平了不少年。
但干嘛要靠四家军守边关啊？之前已经说过了，京城那群禁军基本全是酒囊饭袋，除了吃喝拉撒他们在行，打仗？给平辽当孙子去差不多。
不过话虽如此，这“好事”也不是赵康帝自愿而为的。
那老皇帝一身富态样躺在金銮宝座上时，平辽曾举半国之力发兵萧宋，可萧宋早被他折磨的是软纸一张，一吹就破。边疆境域一路南缩，这才后建北部定军关与西北戎马关。
而后平辽再度举兵，妄图一举吞没萧宋。但瘦死的骆驼终究比马大，当年创业太祖平定九国，统归萧宋，垫下雄厚基业，那老皇帝再怎么折腾，多少还是剩下些，再加军民同仇敌忾，平辽那梦，终归还是得枕着黄粱再做几年。
平辽见强攻不行，提出和谈，张口索要黄金白银，还有萧宋疆域与皇宫妃子郡主什么的。嘿你说你这明明打赢了仗，对面提这荒唐的条件，给个正常人不得接着再跟你干
？可那昏庸无道的赵康帝不是，他老儿想都没想就同意了平辽的条件。
赵昆与朝中武官多次上，赵康帝却将折子当成废纸，一一个全给你揉巴了投着玩。
直到萧宋各州郡皆有起兵谋反之意，赵康帝一看自己屁股底下的金銮宝座怕是要不保，火烧了眉毛，才准了赵昆请求。而赵昆死后，四家军就被交到了赵昱手上。
被拉起来的京城四家，为黎、柳、叶、李，驻守边关多年，屡次为萧宋退敌，因此在朝中地位逐渐显赫。但朝廷之上到底是人的高台，武将再有功绩，也抵不过权臣笔下的一语一言，不然，七年前霍匡也不必自刎长乐殿上……
赶至边关的江楚恰逢一场战后而来，城关外大量伤兵被抬了回来。
一三十左右的女人，不知从哪整来三个破麻沙袋摞叠在门洞边上，自己坐在上面，一条腿盘在沙袋上，一条腿松耷着，手里摇着蒲扇：“跑两步跑两步！别人没到先死路上了——哎那边那几个你们稳着点，好生生还活着的人别被你们颠死了！”
这女子脑后盘着啾啾，像极了麻雀尾巴，上身杏黄，挽着衣袖，下身米白阔筒裤，一只裤腿落到脚踝，一只挽到膝盖下，露出光洁小腿。
此人没人知其真名，只知她黄姓，是京城有名的铃医，年纪已过三十，本应是林下风致，但一直不嫁人，为人爽直，被人称黄疯婆，但其杏林春满，妙手回春，所以有幸被她搭救过的，都会恭敬道声仙婆。
城门外，两位将军骑着马嘚儿驾的进了城门，一个是李济——京城四家李家家主，一个是叶知行——四家叶家家主。
叶知行只有脸上干凝着紫血，倒是李济大腿一道长血痕绽开。李济打老远就看见黄仙婆，高声笑道：“仙婆，这腿伤，怕还是要有劳您了。”
黄仙婆摇着蒲扇，手臂振带着脑后啾啾乱晃：“李将军，听我的，小伤死不了，大伤治不好，回去吧昂。”
“嘿你这疯婆！”叶知行瞪着眼恼道，李济反倒是爽朗大笑。
“怎么了叶将军？看婆子我不顺眼？行啊，你小心哪天在战场上折了胳膊断了腿，我让你回来看着我干瞪眼。”叶知行这一听，瘪着嘴，也不多说什么，两人驾马去了。
江楚行至军营关隘，两柄长矛“铿”一声交叉，拦住了他，厉声呵道：“军营重地！闲杂人等不可擅入！”