“你这么逼她，她就能看得起么？”梅效白也压低声音。
“明天我就去凤阳兰家，”梅传音脸上倏起浮上一层亮色，“亲自去为你提亲。”
“不用。”梅效白淡然道，“兰姑娘还没吐口，她不吐口，我不会强娶她的。”
“你个傻子，”梅传音拉住梅效白，附耳，“我不知你使了什么手段让她跟在你身边，但她是不可能甘心嫁给你的。女子的心思我比你懂，即使是父母之命媒妁之言，哪个不盼着对方才貌双全，你说你，要才，没有，要貌，你比她大了七八岁，你说说她如何会甘心嫁给你。”
原本他想用个似是而非的揣测为兰清若的脱身制造机会，而现在只怕用不了一日他与兰清若的事就会传遍半个西南道。
“现在兰家想拒绝也得思量思量。”梅传音声音难掩兴奋，“否则他们姑娘的名声可就、、、、、、”
梅效白打断她，“婚事我还得斟酌斟酌，我说过徐徐图之，得之我运，不得我命，请姑母千万别再插手。”
当天晚上，鹤鸣轩闹鬼，丁力的老娘被吓得厥了过去。
万老神医依照承诺，西医宣布兰清若不再用药当晚就上门来为她诊脉调养。万老神医的脉息是，内伤七情，湿困中焦，风寒添湿，湿为阴泄，伤了脾胃，脾阳受损，脾气不畅所致饮食劳倦而致脏腑功能紊乱阴阳失调，至少得调养一个月。
他们入住庆缘客栈，包了三楼西侧五间客房。
庆缘是个老客栈，高耸的门楼，一圈客房，中间偌大的花园都化分成东西南北四方天地，各有特色，西侧正对着荷园，此时正是荷花盛开的时候，正应了接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红的诗句。
兰清若坐在窗棱前看着氤氲的晨雾间恍若仙境的荷塘，梅香的讲述像风一样从耳边佛过。
“姑娘昨天在酒席上露面的事外面传开了，有人说姑娘和、、、、、、老爷、、、、、、私订终身，兰家不同意所以才、、、、、、还有人说姑娘病倒在雅安慈安庙里，被老爷搭救，姑娘以、、、、、、相许报答。”
“就这些？！”兰清若突然回过头，既不见恼也不见急，慢悠悠地问。
“还有人说老爷趁姑娘落难，要挟姑娘。”梅香小声嘟哝一声，“真是狗眼看人低，我们少爷可不是那样的人。”
“还有么？！”兰清若笑了一下，不甘心地接着问。
“我听了好几个说法，女人们都猜姑娘和老爷有情谊。”说着就撕扯着手帕，不忿地跺跺脚。
“是不是猜测我们早就暗通曲款，说不定先夫人的死也与我有关。”兰清若并没生气，只是有些黯然，她已经不再担心肖九武仁合对她的怀疑，现在乱七八糟的线头缠在一起，他们未必有本事理得清；只是这事该如何善了。
“姑娘别在意，”梅香气哼哼得，“我们夫人、、、、、前夫人久病缠身，雅安的人都知道。”
“也可以说原本可以活上十年，让我一气连两年都没活过。”兰清若佯装忧心地叹口气。
梅香一愣，忙垂下头。
“是不是有人曾这么说过？”兰清若一直觉得梅老太太不管出于什么目的，也不可能把一个病入膏肓的儿媳娶进门。
梅香犹豫片刻，点点头，恼怒之色明显。
“有人往我们老爷头上栽赃，我看他们就想看梅家的笑话，还跑到老夫人娘家挑拨离间，好在孟家人明理，还帮着老爷说话，这才不了了之。”
兰清若神色悠远，似听非听，说完就露出后悔之色的梅香悄悄松了口气。
“男人是不是要么都猜你们老爷要挟于我，要么认为我为得庇护委身于梅老爷。”兰清若直起腰看着雾气散尽，阳光在荷叶间跳跃的美境。
梅香没说话。
兰清若暗自叹口气。“老爷呢？”她问。
从昨天他们住进庆缘客栈到现在，梅效白就再没露过面。她想问问给兰家报信的事，现在这个局面，之前她打算真真假假地闹一场，既圆了他们撒的谎堵住肖九的嘴，又能顺利脱开与梅效白关系，现在恐怕全部都得推翻重新打算。