16、搭救
“好了好了，”梅传音忙打断他，“你不是有话问效白么？”
“哦，”常存理打起精神，“听说你去找参将。“
“是，”梅效白躬身，“梅氏药剂给他惹了麻烦，我怎么也得去略表示一下。”
“他怎么样，没有为难你吧。”
“没有，大人很客气。”
“他是世家子弟，起码的礼仪还是有的。”常存理略迟疑。
“听说玉大人长得芝兰玉树，貌若潘安。”常悦羞涩，却忍不住插话，“林怡曾见过他。”
梅传音没好气地拍了她一把，“他儿子怕才配得上这个美名，你别没羞没臊。他真长得这么妖孽？”她也好奇，“三十多岁的人还这么惹眼。”
“他的确是个人物，若在这里长期驻扎下去，见到他本人不是难事。”梅效白瞥了眼常存理。
“他说了？”常存理倏地直起腰。
“是我猜测的，他住在白楼，年前我曾进去过，里面一事儿西式摆设，可这次去却发现屏风罗汉床，还有些个人用惯的东西都摆上了。”梅效白随意地说。
常存理没再问下去。打仗的人还带着随身用品，要么太讲究，要么心里早就有数。他起身走到花厅外，招过长随，附耳嘱咐两句。
吃了饭，常存理和梅效白常怀同一起往外院走。十五的月亮白晃晃地照在粗糙的石板地上，折射出阴影丛丛，总觉得脚下密布荆棘。
“效白，你说范雄伟真的与革命党有勾结？！”常存理突然问。
梅效白一愣，旋即明白常存理的苦心，“现在维新派，革命党，再加上保守派各执一词，听说南面有人直接与革命党私下往来。”他并不直接回答，常存理也不需要他的回答。
“革命党的理念我认同，但他们的行为太过于激烈，”常怀同走在一边，“雌雄空中鸣，声尽呼不归，母亲有了错，如何能喊打喊杀。”
“哎。”常存理黯然一声，不再说话，半晌，他强打起精神，“效白，庆丰城里的河道这几年淤堵严重，我想在城门外潘家摊建立一个仓码头，你觉得如何？”
“好哇，姑父此一举措真解了我们的麻烦，我先替大伙谢姑父父母的权权心肠。”梅效白深深一揖，“我明日就着人搭架子，我们梅氏药剂今后的货船就不进城了。”
“好。”常存理心头大定，有梅效白带头，这件事就算推进了一步。
而且梅效白敢这样大包大揽，必定探得了玉带春的想法。
“孩儿先告辞了。”不待常存理发话，常怀同甩袖就走。
常存理勃然大怒，“这个孽障。”拔腿就要追上去。
梅效白忙拉住他，“姑父，表弟心性坚定志存高远，哪里容得下我们在这里叽叽歪歪柴米油盐，他们才是我中华的未来。”
常存理倏地冷静下来。
月影无声，两人的影子突突地踯躅向前，仿佛是这世间唯一的声音，压住了远处的喧嚣。
“庆丰城在姑父治下愈发热闹了。”梅效白说。
这是常存理任上最后一年，明年他面临着继任还是调离的选择。
“庆丰是个好地方呀。”他很茫然，说不得是舍不得还是什么。“我那同年，就是送桂鱼来的那位丁忧的盐运使，原本想致仕，可又不甘心，这才找了这么个理由，据他说他所辖的区域盐运已被当地的勇军掌控，他虽代表朝廷也只能和他们周旋，根本难挡一二。说这些怀同不懂，我知道贤侄却是懂的。这个世道，武将当道呀。这两年我装糊涂和稀泥，却也知道迟早我得向他们低头。”
“姑父是个明白人。”这是第一次常存理放下身段来与他对话，“别人我不知道，但肖将军的巡逻营我多少知道点，朝廷给的军饷不足三成，全靠姨夫出面替他筹措，捐资人的船运货物就在他的保护下，前年，濑溪河蓊口山闹起了匪患，那些匪徒想托庇肖将军的巡逻营，并不敢针对来往货船，原本双方相安无事，谁知与姨父合伙的崔家出了事，他的一个儿子因为与人争风吃醋，正在撞在那帮土匪手里，被打得断了腿，崔家找到肖将军要让他们铲除土匪窝，那帮土匪其实很敬着他，从没在他的地头上闹过事，打人的事纯属意外，可崔家放出话，如果不办了土匪，他们的货就不再走濑溪河，以后的岁供想也别想，还拉了一部分人一起分出去，最后的结果您也知道。您说这军队是谁的。”
梅效白这话说的既大胆又深刻，常存理这才知道为什么他会在武官面前再没从前的优势，因为他为朝廷缴纳的厘金税款养不活这些兵。
“姑父要早为自己打算。”梅效白轻声说。
梅虎果然等在鹤鸣轩门外。
“姑娘醒了一会儿，梅香自己给熬了小米粥，说是吃了小半碗，还和她说了会子话，又睡了。老爷去给姑娘再把把脉吧！”
他这么一说，梅效白倒犹豫了。
各院已经关门上锁，鹤鸣院的门房婆子不敢拦他，半敞着门；可他实在是不合适再进去了。
远处晃晃悠悠地飘过来一盏灯笼，皎洁的月色下灯光更显苍白；紧跟着就是一阵细碎的脚步声，人影也浮了出来。
“是效白么？”传来梅传音的声音。