今天是‘海和’轮出航的日子,是船东从胡半仙那里早就择下的吉日。
宋通事先去市舶司领回了通关,一切手续才算是准备妥当。
起航前,船东先去天妃庙奉上祭品。
上高香,在海神娘娘像前俯身叩拜,默默祷告,求神灵保佑此行顺风顺水、人船安泰、财茂利丰、早日平安返航。
然后他回到船上,令人在船头中间备下了猪头、祭、鱼,左右两边各自摆上了几个大馒头。
船东在祭品前将香点上,在船上再次拜祭海神娘娘。
船东身后是老船长和宋通事,其余人往后依次排列,一齐跪拜。
祈求海神保佑人船平安,东家发财,船工工钱多发,大家早去早回。
祭毕,甲板上起鞭炮,就在这震耳欲聋的鞭炮声中,众船工收起铁锚,扬帆出航。
岸上有送行的亲朋,新婚燕尔的小媳妇,望着远去的丈夫偷偷落泪;抱在母亲怀里的孩子哭闹着不肯爹爹离去。这心酸的别离场面让人伤感。
人群中也夹杂着几个货主,经纪及牙人。
但更多的是些凑热闹的闲汉。放眼望去整个码头黑压压一片,真是热闹得很。
泉州港海上贸易如此兴盛,是有原因的。
宋经‘靖康之变’,南宋政权丢失了中原及西北大片领土,便失去了重要的赋税来源。再加上金兵不断南侵,军饷长期消耗。自此南宋就似王小二过年,一年不如一年了。
南宋承北宋旧制,又养了大量官员。渐渐地,朝廷财政难以为继,国日渐空虚,很快就捉襟见肘。
在财源日竭的情况下,偏安一偶的南宋朝廷,别无选择地开始实行海外贸易。
实现了高宗希望的:‘市舶之利最厚。若措置得当,所得以百万(贯)计,岂不胜取之于民?’。
尤其实施了‘饶税’制以后。更促进了南宋海外贸易的发展,以及东南港口的繁荣兴盛。
泉州港因此,成为了当时世界上最繁华忙碌的大港。
南宋朝廷从此告别了捉襟见肘的的日子,由此慢慢富足奢靡起来。
‘饶税’法规定:以航海期限为征税标准。自船上领取通关凭证日起,五个月回港给予税收优惠,耗时一年的不与优惠、一年以上的给予处罚。
早去早回,可省下许多关税。
这也就是‘海和’轮要趁台风季节来临前,早点出航的原因。
‘海和’轮是个长三十几米的大船,宽四丈五尺,深六丈,可载货三百多吨。
船上安装了能调□□帆方向的桅杆转轴,这样船工操作时可快速调□□帆,迎合风向,省时省力。
尤其在海上风急浪高调□□帆时,也提高了船工们船外操作的安全性。
这样的工艺设计,在当时的造船业,已经是最先进的制船工艺了。
‘海和’轮借风帆之力,渐渐驶离了泉州湾出海口,到达外海。
但见此时风帆扯满,船在风帆的鼓荡下往南一路疾驰而去。
刚才港内还是风平浪静,而现在海面上早已泛起浪花。
船艏劈波斩浪卷雪翻银,海天空碧一色。
除了船老大和正在操舵的舵手,众人都闲了下来,三三两两坐在后甲板上闲聊。
张才伫立在后甲板,放目望去。
此刻海空碧蓝似玉,又象柔美铺开的绸缎将大海覆住。凫水悠然顾盼的,或低空掠水的海鸟又似织女在绸缎上巧绣的图画,令人美不胜收。
他不由想起了自己的表哥王兴。
昨日,他依稀记得酒后和表哥一起回的船。当他一夜一觉醒来,发现表哥早已离开。
表哥自小聪明伶俐,长的粉雕玉琢,又俊俏出挑,真是人见人爱。
不似自己长得厚嘴大腮,除了自己父母,再也没有旁人搭理过。
姨父姨母有经营买卖的门店,属于坐商。虽不太富裕,比自己家却是好上许多。
自己记得表哥中秀才那阵子,是何等的风光!
亲戚邻居不管远近,那个不恭维夸奖?那个不挑大拇指呢?
而自己与表哥根本无法相提并论,简直是一个天上一个地下。
虽说这次他秋闱失意,但先生说表哥章锦绣,肯定用不了几年,金榜题名那是早晚的事。
再想想自己,姨夫当年也替自己交了一年学费,可是自己笨头笨脑,除马马虎虎识得几个字以外,别的一窍不通,白白浪费了一年的学费钱。
后来,回村给黄财主照看了几年水牛,闲着无事就趴在牛背上玩耍,觉得比起在学堂里读自在多了。
后来还是姨夫托人帮忙,安排自己上船当了一名船工。
也是自己运气好,遇上了厚道的东家。
虽说船上这活有点辛苦和寂寞,但挣钱还行,所以自己倒觉得十分知足。
如今自己回到村里,也算是扬眉吐气了,常惹得左邻右舍羡慕不已。