劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。
北丘是大楚国边境上的最后一座城，也是防范齐国的要塞。出了这座城，便不再是楚国的辖区，这中间的缓冲地带，是楚国与齐国的最后一道分界线。
这片地区远比想象中更加荒凉。
似乎不光是这片地带，七国的边境都是这般，但凡兵戈相向的地方，总是生灵涂炭，不说活物，连花花草草也不见了踪影，当真是大漠孤烟直。
谁又能想象的到这荒凉的北地，曾是水草丰茂的平原？
齐楚边境上能有这片景象，若是寻根问底，怕是都要怪罪到大楚北地那位据守蚌埠城十多年的侯爷身上去。
在这了无人烟的荒凉之地，一辆马车随着一匹骏马出现在荒漠中，马车行的很慢，连累着骑马的也不能肆意驰骋。
赵起的马术不弱，只是骑马久了屁股蛋疼，对他这个能躺着就不坐着，能坐着就不站着的人来说，骑马去百里外的朝歌，简直就是在要人命。
说句实在话，长这么大他还是第一次出远门，以往走的再远，也不会出了大楚北地，而今日却是出了大楚边境上最后一座城。
目光所及净是黄沙，赵起竟有些伤感，回过头最后望了眼那即将消失在视线中的北丘城，今日一别，怕是很多年不再相见了。
王禅约莫是看出了赵起的不舍，便捋着胡须讲起了与这大漠相关的事，以便吸引他的注意力。
“出了北丘城，便是真正的死地了，老朽年轻时游历七国，七国的边境都是寸草不生，唯一区别便是黄沙的深浅。”
“别看这齐楚边境漫天黄沙，比这更荒凉的地方老朽也见过，便是那秦国以北，那才是真正的荒原，一般人进去了若没有地方上熟悉的人领路，怕是很难再走出来。”
“此地目光所及虽也是茫茫黄沙，却依稀能辨人走过的痕迹，那秦国北地这一刻才留下的脚印下一刻就会被黄沙吞噬。”
“这种地带倒也有许多共同之处，就比如马贼，这似乎倒成了荒漠中独有的风景，若是荒漠中少了马贼，倒是缺了几分趣味。”
小侯爷听着老头子自顾自说，心中的惆怅少了几分，倒是被这马贼提起了兴致。从腰间取下水袋喝了口水，便递给盘膝而坐的老头子，说道:“赵拓说过，这天底下最无情的便是马贼，他们为了一口吃的滥杀无辜，甚至不惜手足相残，到了老头你这儿怎的还成了件趣事儿？”
王禅嘿嘿一笑，从赵起手里接过水袋，对他这个新收的徒弟直呼蚌埠侯的姓名毫不惊奇，这都是赵拓自作自受，对他这个儿子百般溺爱，现在赵起虽然成了他的徒弟，但是他却不打算在这无伤大雅的小事上计较。
“你可知马贼为何偏爱这边关的荒凉地？”老头子喝了口水，眯着眼看向窗外的黄沙。
赵起摇头。
老头子便说:“或许在大周盛世的时候，世上没有马贼，老朽猜测，便是那落草为寇的草莽，活的也比马贼自在，你身在富贵人家，自是不理解这些在刀口上舔血的人的苦衷。你又敢何曾想到，这荒原上凶名远播的马贼，曾经有可能是楚地的兵卒，也有可能是齐国的将领。”
赵起沉默，良久，像是想通了什么，怔怔道:“这是赵拓造的孽。”
“你错了。”谁知老头子却是摇摇头，“马贼没有错，他们只是为了一口吃的，侯爷更没有错，他是为了保住楚国的江山，这块地方若是没有侯爷的刀下亡魂，怕是也没有大楚今日的辽辽疆土。”
赵起愕然，不明所以的问了句:“既然他们都没有错，那错在哪里？”
“错在七国的君王，错在那昏庸无道的周朝天子，他们若是能满足目光所能及的江山，天下何来战火？侯爷也便不用再杀人，荒原也便不再有马贼。”
赵起想了想，突然很认真的说:“那赵拓也不再是侯爷，我也不再是王公贵族，那可不成，如此，于我而言，七国的君主也没有错，昏庸的周王也没有错。”
王禅笑着点点头，一指指在赵起额头顶了一下，便说:“那这马贼岂非合情合理？”
赵起笑了笑，王禅转而又问了一个看似毫不相干的问题:“你说，若是你学成出世，为师要你辅助一国之君，你当选哪国？”
赵起想了想，毅然回答道:“秦国。”
王禅抚须而笑:“为何？”
赵起脱口而出:“事一强以击众弱！”
王禅抚掌大笑:“孺子可教也。”
……
战乱之后的大漠荒无人烟自有其道理，战乱是一方面，休战时期的马贼才是主要因素。
马贼靠劫掠他人财物为生，出门远行的人最怕的无非两种人，一是拦路抢劫的悍匪，二便是杀人越货的马贼。