天亮，各位弟弟都醒来后，一郎把刚才听到的那番话复述了一番，大家觉得冤家宜解不宜结，这样开释心结的结局，无论是对百花公主还是齐侍卫，应是出乎意料的理想，顿时都把对齐侍卫的恨意放下。待八位哥哥说完，九郞接上一句，却道出了九兄弟共同的想法，“这下，我们可以安心赶路了。”1t;gt;
一路上，九子断断续续听到人们议论朝廷平叛淮南国之事，说刘安自杀后，王后荼、太子刘迁和所有共同谋反的人都被满门杀尽，并且株连不少族人、宾客，虽然有些人企图逃走，但都没逃多远，就被围追堵截的官兵抓获，一些稍有瓜葛牵连没有判死罪的人，都被羁押在淮南国以及周边王侯管辖境内的监牢中。据说后来皇上怒，不依不饶，连告淮南王谋反的几个人也给杀了。九兄弟很是担心父亲和家人的安危，可又无从得知情况，也不敢找人打听，生怕被认出后遭到追杀，加快了逃离的步伐。1t;gt;
九兄弟匆匆赶路，并尽量选人烟稀少的地方走，不料在一座山林里迷了路，花了将近半天的时间，绕来绕去的竟然又绕回先前走过的地方。看着疲惫不堪、又渴又饿的弟弟们，一郎感到十分内疚，可一时还认不准走出山林的方向。他把弟弟们领到一棵大树下，看看周围没有什么异常，把二郎、三郎叫到身边，嘱咐道：“我到附近看看可否找到水源，弄些水来先给诸位弟弟解解渴。你们二人带着弟弟们在这里歇息，吃点干粮，要警惕周围的动静，不可松懈瞌睡，最多半个时辰，我会尽快回来的。”1t;gt;
他让大弟弟们围着最小的弟弟在树下坐好，又都一一叮嘱一番，这才拎着铜壶匆匆出。不知是一郎判断准确，还是老天爷开眼九兄弟有福，一郎出去没多远就碰到一注从崖壁缝流出的泉水，只是这泉水流得很是蹊跷，无声，且落到地面仅流出几步之遥就钻进一处岩石上的窟窿不见了踪影，犹如一把茶壶向一个无底的杯中注水一般。一郎把几只铜壶一一灌满，自己俯身喝饱之后，急忙往回赶。1t;gt;
路过来时经过的一片矮树林时，突然听到一阵短促、低沉的咳嗽声，把只顾匆匆赶路的一郎吓了一跳。循声望去，只见一位弯腰弓背、须皆白的老人，手握一根竹杖，正吃力驮着一袋东西从林中出来，一边走一边用衣襟擦汗。一郎眼前一亮，赶紧上前拱手恭迎。“老伯，福寿万千。我们在这里迷路了，请问怎么才能走出山林啊？”1t;gt;
碰到人，老人似乎并不意外，没有答话，也不看一郎，只是自顾自地往前走。1t;gt;
“老伯，您家离这里远吗？看样子袋子一定很重，让我帮您老背着，给您送到家里如何。”1t;gt;
一郎把手伸了过去。老人还是没有答话，神情漠然地抬头打量了一下一郎，一点不客气地把袋子卸下肩。一接手，一郎感到袋子里装的是粮食，并且很有些分量，内心不禁暗暗替他伤感。“这么年迈瘦弱的老人如此负重，看样子还走了不少山路，如果是一个人住，只能为他感到可怜，如果家里有年少之人的话，对老人就难免有些太狠心了。”1t;gt;
卸去重负的老人，依旧弯着腰，一手柱杖一手背在身后，顺着一郎来时的道路朝前走去，一路既不吭声，也不回头。走到一郎弟弟们歇息的树下时，老人这才止住脚步，转过脸来站在一边，默默注视一郎招呼弟弟喝水。忽然，一郎想起自己光顾弟弟，却把老人给忘了，赶紧取出一块干粮，倒了一碗水，一起递给老人，老人依旧神情漠然，摆摆手表示不需要。也许是看到几兄弟都吃喝差不多了，老人又咳嗽一声，转身不紧不慢地继续往前走，一郎张嘴刚想喊住老人，突然想起老人并没有带上那袋粮食，立刻明白老人的意思，一阵惊喜，立刻把弟弟们叫起来，背上粮袋紧紧跟在老人身后。1t;gt;
差不多上上下下走了半个多时辰，涉过一条湍急的溪水，迎风穿过一块巨石下面的山洞，再出来时，已是别有一番景象。透过眼前茂密的绿树翠竹，影影绰绰地可以看到不远处的山脚下，有一座被夕阳晚霞点染得五光十色的大湖，湖边稀稀落落地散布着一些房屋，屋顶上大多都飘着袅袅炊烟，偶尔，还断续飘渺地传来一阵犬吠鸡鸣声。听到了人家的声音，几个弟弟顿时兴奋得欢呼起来，也来了精神。突然，一阵急促响亮的狗吠声，像是从云空中传下来的一样，把一郎从懵懵懂懂的状态中惊醒，他不由得抬头张望了一番，也没有弄清是从哪里传来的，这时，他才现老人已经走得快看不见了，慌忙招呼弟弟们加快脚步追赶老人。1t;gt;
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