早在黄初三年，曹丕就有南下之意。临行前，太尉贾诩、侍中刘晔等就谏言不可伐吴。但曹丕不听，就在十月从许昌出兵，自己到宛城坐镇。
东路以征东大将军曹休出洞浦，中路以大司马曹仁出濡须口，西路以上军大将军曹真向江陵。
此战阵容可谓豪华。魏国四大将军齐出。前将军张辽、左将军张合、右将军徐晃，五子良将全部上阵。后将军朱灵，没有兵权，随曹丕在宛城参军事。
孙权则以吕范对曹休，朱桓对曹仁。自己则居武昌，观望形势。
宛城。
曹丕进驻宛城便将南阳太守杨俊下狱，原因是之前与曹植争权时，杨俊支持了曹植。但杀杨俊的理由却是“市不丰乐”。
对于这种开战前就先杀两千石官员的行为，曹丕直接问尚台：“汉明帝杀几二千石？”散骑常侍王象与杨俊有交情，知道杨俊这次是免不了罪，便向曹丕不断叩头请求，以至于额头出血流满脸，希望曹丕减免杨俊的罪行。
曹丕无言以对，转身回行宫。王象连忙起身拉住了曹丕的衣袖。
曹丕回过身，冷哼道：“我知杨俊与卿本末耳。今听卿，是无我也。卿宁无俊邪？无我邪？”吓得王象把手缩回。
杨俊在狱中听闻，便留下一句遗言：“吾知罪矣！”便在狱中自杀。
而王象也此因不能救杨俊，遂暴病而亡。
哪怕死了杨俊、王象，曹丕依然脸色如常，继续在宛城部署各军。
在一旁参军事的司马懿看着曹丕，紧皱眉头。
杨俊对他有提携之恩，可他为了自己的地位，没有像王象那样努力去救，论与曹丕的关系，自己比王象好的多。如果哪天曹丕也因自己哪件事惹怒了他的话。
嗯？眼下为了不是胡思乱想的时候。司马懿收敛心神，继续盯着舆图。
等到各路大军集结完毕，时间早已到了黄初四年。孙权也在汉吴和议的时候，改元黄武。
当今天下是魏黄初四年，汉章武三年，吴黄武二年。
魏将曹真派夏侯尚出襄阳，徐晃占汉津，张合为先锋南下江陵。又派聘屯兵江夏石阳，伺机渡江。
徐晃本部集合了当年救援樊城的大部。徐商、吕建、殷署、朱盖四部合徐晃本部共两万人驻扎。
张合率军一万走当阳进兵江陵中洲，攻打驻扎在此的张南、傅彤刘备中军。
曹真、夏侯尚则率大军后继，现已到宜城。
张合火速行军，不到十日就赶到江陵开始攻打中洲。
中洲汉军营寨。
开战前，张合先约张南叙旧，二人在辕门相隔五十步谈论。
先回忆了以前在河北的时光，聊了河北旧人。张合说到与张南一同降曹的袁军大将焦触如今官至征虏将军、都亭侯。又谈了官渡之战、赤壁之战。
两人从日出聊到日落，并互道珍重后回营。
次日，张合所在营垒响起进攻的鼓声。
一个个步兵方阵开始有序缓缓向张南的大营进军。张合站在后阵高塔，观察战场，旁边跟着的是张合的儿子张雄。