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正月初七，蒙洛王庭……
岁月如梭，再凶猛的狼王终究有衰老的一天，就如同现在的拓跋宏业，今年五十六岁，虽然没有如同普通老儿那般行将就木，但他的鬓发又多了几缕银丝，脸上的皱纹与往年相比也深了不少。
拓跋宏业望着宫墙外那银妆素裹的奇景，知道自己已经不再年轻，心中在感慨岁月无情的同时，也开始着手考虑蒙洛帝国的将来了。
去岁，因为一场突如其来的雪灾，不得不暂时放弃了对汉庭用兵，南征中原的计划，可不想却让蒙洛帝国在西域的部署被汉军彻底打乱。
虽然除开葱岭，还有其他渠道可以继续对西域各国造成足够的威慑力，但西域都护府在葱岭的建立，无疑是根尖刺，死死钉在了自己的软肋上。
刘策的野心超出了自己的预计，或许当初就该称他羽翼未丰之际，出兵征讨，但既已成事实，拓跋宏业自然也不会去后悔，他要做的就是扭转目前不利的局面。
“圣皇，这一年来与汉庭展开贸易，让我们的损失降至最低，今年的冬天，各部落不用为粮食的问题发愁，
除开各部落必须的粮食外，王庭内还有不少结余，敢问圣皇打算如何处置这些多出的粮食？”
拓跋硅依然恭敬地履行一名身为丞相的职责，时刻向拓跋宏业禀报目前最关心的粮食问题。
拓跋宏业思索片刻，问道：“现在王庭有多少余粮？”
“七百二十二万石……”拓跋硅准确的报出粮仓内审核后的数字。
拓跋宏业转过身道：“这么多粮食，足够了，足够来年南征，入主中原了！”
拓跋硅一惊，忙劝道：“圣皇三思，如今的中原不比前周，汉朝上下在刘策的鼓励下，民风极其尚武，
且玄武关内汉军士兵的武备齐全，此时南下实非明智之举啊！”
“不必多言，朕意已决！”拓跋宏业斩钉截铁的说道，“为了我蒙洛帝国的子民以后能生活在舒适的环境中，朕愿意不惜一切代价灭掉汉朝，代驻中原！
你现在该做的是，立马通知各部勇士，让他们做好准备，等来年天气转暖，立刻动身南下，直扣玄武关！”
拓跋宏业态度坚决，拓跋硅自知再劝也无用，便立刻应声领命，刚准备离去，忽然又折返小声问道：“圣皇，是否请辅政王一起商议？”
拓跋宏业闻言，脸色微微一变，沉声道：“丞相，蒙洛帝国，到底是谁说了算？”
拓跋硅自知失言，忙跪在地上毕恭毕敬的说道：“蒙洛帝国，由圣皇一手建立，自然是以圣皇的命令为先了。”
拓跋宏业：“既然如此，为什么又要跟朕提辅政王？你是觉得王庭没了辅政王就无法成军了，还是觉得他比朕更适合统领整个蒙洛草原？”
“臣不敢，请圣皇息怒！”
拓跋硅哪里敢回答这种话？自然是下的五体投地，不断出声求饶。
看拓跋硅这幅模样，拓跋宏业气也消了，罢罢手道：“行了，起来吧，做好你自己的事，另外，朕命你与黄覆取得联系，这件事目前处理的如何？”
拓跋硅道：“回禀圣皇，昨日才得到回报，楚国丞相法鞅说愿意配合我们的行动，一旦我们与汉朝开战，
他定会在后方向汉庭采取一系列动作，让汉庭无法专心应付与我们的决战。”
拓跋宏业点头不语，两眼继续看向皇城外那白雪皑皑的景象，瞳孔中射出的精茫仿佛透传了整个草原……
同一时刻，楚国京师，天都……
法鞅在自己的相国府邸内，专心处理着一堆公务。
八月下旬，持续近两年的易州之战终于结束了，此战以楚国的胜利，尽取易州之地，将版图扩张至交州边境。
只是付出的代价也十分惨重，七万楚军倒在了战场之上，这还是第一批军事变革后的楚军锐士。
事实上，法鞅对与攻取易州一直是持反对意见的，毕竟楚国方才变法不久，人心还未稳固，国力也不强，加之易州易守难攻，且没有必要的战略价值，非是必取目标。
但黄覆是铁了心要取下易州，在他的意识里，唯有国土越大，自己的实力才越强，否则难免会重蹈段洪、高密这般的覆辙。
然而，这一战下来，将楚国建立两年时间内积累的财力都打快空了（多用于采购江南之地的矿石原料，占到了军费总支出的三分之二），已经无力再继续发动一场十万以上规模的持续性战役。
为了尽快恢复国力，法鞅可谓是绞尽脑汁，想尽一切办法。
他十分清醒，北面的刘策不会眼睁睁看着自己壮大起来，如果让他知道现在楚国积弱，定会领兵渡江而下。
青、湖二州地势平坦，一旦陵江防线失守，面对数十万铁骑的蹂躏，法鞅知道会是一个怎么样的结果。
可恰在此时，蒙洛人主动联系了自己，言愿与楚国联盟，共同对方汉朝，自己所要做的不过是在蒙洛与汉朝开战之际，在后方袭扰汉庭，给他们添堵。
对与蒙洛人，法鞅一向对这群有狼子野心的塞外蛮夷持戒备的态度，但目前楚国的局势不得不让他做出改变，同意与蒙洛人联盟，共同对付刘策。
必要时，楚国可以和蒙洛人一起，南北两面共同夹击汉朝。
在将与蒙洛人的联盟提议报与黄覆后，黄覆也同意了这个建议，现在该做的，就是快速恢复从易州之战结束后，所消耗的元气。
只是眼下，让法鞅头痛的就是恢复国力这一块。
由于楚国法令严苛到了极致，百姓一言一行都被严密监控，稍有不慎就会有牢狱之灾，这让楚国一部分百姓心中难免会有怨气。
还有那高昂的税收压的无数工匠农户身心疲惫，时间一久，一部分楚国百姓已经麻木的接受现实。
还有一部分，则不愿意继续呆在楚国等死，纷纷暗中策划如何逃离这个可怕的地方。
在楚军攻打易州的时候，就有二十万青州百姓抓住时机，举家向陵江边跑去，哪怕是会被淹死在江中，也要逃离黄覆法鞅高压的统治。
最终，二十万百姓中有十七万人被抓了回来，两万多人死于根楚军的厮杀中，还有数千人淹死在喘急的陵江内，只有百余人终于逃到了对岸……