第二十四节烫手洋芋
马恩珂堡城下汉若威公爵的各个封臣们逐渐带领着自己的军队离开，汉若威公爵解除了他们的军役，让他们带领着各自的人马回到领地中，喧哗的马恩珂堡立即变得宁静起来，喧闹与沉寂的反差让城堡中的人们感到更加的不适，伯爵夫人站在城墙上注视着远去的封臣们的旗帜，其中有一面雄鹰的旗帜让她的目光久久难以割舍，但就如同这世上的宴席一样总有散去的时候，热恋中的人们也有分开的时刻。
“大人，昨夜的风流快活吗？”科罗骑着马来到施瓦布的身旁，笑着对他说道。
“唔。”施瓦布不敢回头看马恩珂堡上的伯爵夫人，如同逃跑似的离开了马恩珂堡，在众人们习以为常的习惯，施瓦布却如芒在背，还好还有许多事情等待着他，当走到一段领地之间交叉的十字路口的时候，施瓦布告别了汉若威公爵以及巴登伯爵等人，带领着马尔克军团士兵们南下向马尔克堡返回，一路上马尔克军团士兵们在小鼓声中唱起嘹亮的歌声，马车上载满了缴获的偌维德人盔甲，而施瓦布的口袋中也装了满满的银纳所。
“看，我们回来了。”光头奥托指了指前方的森林，穿过这座森林就是马尔克领地了，这座小小的骑士自由领是施瓦布的家园。
当施瓦布的带领着马尔克军团的士兵们回到家乡的时候，马尔克的村民们自发的在泥泞的小路两旁欢迎自己家乡士兵们的归来，他们看着打着施瓦布旗帜的旗杆上飘扬的蓝色绶带，这代表着施瓦布的爵位已经的到了提升。
“看，施瓦布爵士的旗帜上那是什么？”一位年轻人说道。
“那是伯爵绶带，蠢东西，施瓦布大人已经是伯爵了。”年纪大见多识广的马尔克村村长激动的说道，能够获得伯爵的爵位，说明施瓦布的声望已经在贵族们中广泛传播，马尔克将获得施瓦布威望的庇佑。
“看，马车上那么多的盔甲和战利品。”女人们看着马车上的物资，高声的呼唤马尔克军团中自己家的男人们，虽然士兵们非常想和自己的家人一起分享快来，但是严格的纪律让他们挺胸收腹持着长枪目不斜视。
“啊，天那，那是偌维德人吗？”忽然在马尔克军团中出现了身材高大，碧眼金发的偌维德人，村民从旅行者中听到了偌维德人的残暴，此时这些如同魔鬼般的偌维德人出现在他们面前的时候，引起了人们的恐慌，妇女们连忙将自己的孩子拉到身后，不过这些偌维德人除了四处好奇张望外也没什么举动，才让马尔克人们松了口气。
“瞧，那就是我的城堡。”施瓦布对王女莎丽指了指马尔克堡说道。
“一座很小的城堡嘛。”王女莎丽撇了撇嘴，确实和汉若威以及马恩珂比起来，这是一座非常小的城堡，但是对施瓦布来说这里是自己在这个世界中立足的根本。
“欢迎回来，施瓦布大人。”守卫们打开城堡的大门，让施瓦布和军官们进入，马尔克军团的长枪士兵们在城堡外解散回到各自的家中，军需官将他们的战利品和薪金结算清楚后，在第二天将由施瓦布亲手付给银纳所。
城堡中的仆人们为施瓦布等人准备好房间，那些偌维德人被安置在另外的一些房间中，毕竟在守卫们眼中这些偌维德人都是异族人，为了避免麻烦还是分开的好，施瓦布在自己的房间中脱下盔甲，他拿出伯爵夫人的手套，手套上似乎还留着她的味道，施瓦布将手套放在一边。这次为汉若威公爵的出征除了获得斯德丁郡的爵位和土地外，除去各种开销和要为士兵们支付的酬金赚了六千多个银纳所，施瓦布决定用这些钱开始正真的建立自己的部队和领地，然后带领自己的部队到斯德丁郡去发展，在那一片更广阔的土地上大展拳脚。
“恭喜您施瓦布大人，获得斯德丁伯爵的封号。”第二天在马尔克堡的领主大厅中，施瓦布接受了老劳克等人的祝贺，他坐在领主的座椅上戴上了一顶象征伯爵权力的冠饰。
“铁匠们来了吗？”虽然在传统来讲，获得伯爵的爵位应该举行盛大的仪式，但是施瓦布是单枪匹马来到马尔克堡，他没有其他贵族们那样雄厚的家族财产，根本无法承担那样的费用，因此施瓦布仅仅只是在自己宫廷内举行了一个晚宴而已，在第二天施瓦布就开始着手军队和领地的建设。
“尊贵的大人，您召唤我们？”铁匠们来到施瓦布的面前，向施瓦布下跪行礼，他们在施瓦布走后便辛勤工作，此时在马尔克的小河边上已经搭建起一座小水力磨坊。
“感谢你们搭建的水力磨坊，它现在运行的怎么了？”施瓦布问道。
“非常良好，大人，村民们已经开始用它磨小麦了。”铁匠们骄傲的说道。
“很好，你们应该获得奖赏，现在我要求你们建立一座水力鼓风机，你们能做到吗？”施瓦布站起身走到他们身边说道。
“水力鼓风机？我们从来没有做过？”铁匠们第一次听说这种东西，他们从来没有做过这种东西。
“我知道，但是我现在需要用这种水力鼓风机打造大量的武器和盔甲，因此这种水力鼓风机可以节约人力，出产更多的产品，虽然一开始尝试有可能会失败，但是非常有意义。”施瓦布对铁匠们鼓励道，然后将如何制作的一些概念和图形画出来，给铁匠们讲解道。
“真是不可思议，用这些木叶和棍子就能让皮革鼓风机自己动起来？”铁匠们看着图纸都目瞪口呆，但是对于这些靠技术的铁匠们来说，这也是非常有意思的东西。
“去做吧。”施瓦布让铁匠们去执行这项命令，他转过身对老劳克说道，“领地建设怎么样了？在回来的路上我看见一些建筑还没有建起来。”
“抱歉，伯爵大人，许多建筑没有人去做，我们没有人手，您知道士兵们都是来自马尔克领地，这些青壮年被抽走后连田地的收获都是勉强完成的。”
“是啊，我们这次部队的伤亡也很大，我建议以后打仗就雇佣佣兵们吧，不要在使用马尔克领地中的士兵们了。”光头奥托建议道。
“不行，我们必须让领地中的人习惯服军役，当然我会让铁匠们打造一些名牌，上面有每一个士兵们的名字，这样就算是他们身死了，他们的家庭也会得到补偿。”施瓦布不会把自己的性命托付给只认钱的佣兵们，这些没有家庭没有土地的佣兵，随时会投靠任何出价高的买主，只有有土地的自耕农才会拥护自己的统治，但是在中世纪土地大多是教会和贵族们的，贸然的搞土改施瓦布自己就会成为众矢之的，因此需要想一个更加变通的方法。
“还有施瓦布大人，公爵大人很快就会派人送来斯德丁郡的授权件，所以我们必须要准备军队前往斯德丁郡去保卫我们的权力。”老劳克对施瓦布说道。
“为什么要派军队？”施瓦布好奇的问道，这是汉若威公爵赐给施瓦布的领地，照说根本不需要军队陪同。
“施瓦布大人，您有所不知，斯德丁郡虽然属于汉若威公爵家族的产业，但是当地贵族势力强大，他们经常冒犯领主的权力，肆意压榨市民和农民们，汉若威公爵曾经试图收回自己的权力，但是却引起这些地方贵族们的叛乱，而且这些地方贵族养着许多武装完备的骑士，倒是让公爵的镇压部队大败而回，迫使公爵经过谈判才安抚下叛乱，这也导致了现在斯德丁郡半独立的状态。”
“这么说，公爵是扔给了我一块烫手洋芋。”施瓦布恼怒的说道，本来以为自己损失了这么多士兵为公爵打仗，获得一块领地算是补偿了，没想到这些大贵族这么阴险，把一个像个火药桶似得领地交到自己手上。
“这样说也不对，伯爵大人。”流古迪倒是不同意施瓦布的说法，“这许是公爵大人对我们战力的肯定，他一方面赏赐给我们土地作为对您的报答，另一方面希望我们帮助他报一箭之仇。”
“哎，真是太倒霉了。”施瓦布坐在椅子上，只得自认倒霉。
在汉若威，此时的公爵大人已经恢复的差不多了，他坐在窗户旁边的座椅上，在他的身边是夜鹰斯瑞克，公爵向窗户外看了看。
“斯瑞克，施瓦布对我有救命之恩，把他封在斯德丁我有点很内疚啊。”
“公爵大人，您认为施瓦布对付不了斯德丁的地方贵族们？”
“那些老鼠们虽然地位低下，但是他们的力量不可忽视，关系盘根错节，我担心~~。”
“公爵大人，您太小看那位施瓦布大人了。”斯瑞克笑着说道，在见识了施瓦布那种奇怪的战术后，斯瑞克对施瓦布的力量评估上升许多，只是施瓦布如果知道是他建议公爵把自己封在斯德丁后不知道会做何感想。