推开鸪水街水井旁的老屋门板，便是通往地下来湖的漫长阶梯，熟悉的霉味立刻钻进鼻端。
卫靖拍拍脸，擤起鼻子；
樊军呸地一声，重重朝脚边啐了一口。
两人一前一后往下走，长梯漫漫深不见底，卫靖百般无聊，向樊军要来那双满是劈砍痕迹的铁拐子。
“这拐子是便宜货，碰上唐彪的宝刀，就被砍成这样！”卫靖指着上头几道深深的大缺口。他看看樊军的手臂，吐了吐舌头说：“你将拐子抵在手臂上，当作铁胳臂打人，倘若碰上对手的刀更利些，或是力气再大点，岂不是一刀将你的胳臂连拐子都给劈断了！”
樊军自是不服，却也想不出辩驳的话，只好随口答道：“这拐子是我花了十银钱向家乡老铁匠买来的家伙，怎能跟财大气粗的豹子堂那些珍奇宝物相比。”
“大刀宽厚，本便善于劈砍，你将拐子当盾来用，怎么瞧都是吃亏。”卫靖拿着拐子在手上把玩，学着樊军的抓法舞弄，几下以后，他灵机一动，指着拐子两端说：“樊军，你这拐子打在人身上，顶多瘀青断骨，若是将两端磨尖，直直打出，可要刺入对手胸膛，岂不是威力大增！”
卫靖刚讲完，又拍手说：“还有，上头挂几支铁钩，你觉得如何？”
樊军先是一愣，随即哈哈大笑：“哼！这主意亏你想得出来。你打造得出，我还没脸用！”
“我知道你不屑，只是随口说说。”卫靖晓得樊军自认拳路硬朗霸气，要是拿着带钩儿的尖头拐子张牙舞爪，可显得不够磊落。
“一刀！”樊军抢回拐子，抵在手上，说：“你只需造出能够挡住大刀劈砍的拐子，哪怕只能挡住一刀，让我可以一步踏进对手面前，那便是我的天下。”
樊军这么说时，转身面对楼梯墙边木柱，猛地双手高抬，身形压低，当作挡下一记重刀，同时连踏几步，双手向前挺出，一高一低，微微抵在参天木柱上。
从卫靖的视线角度看去，樊军的双手像是抵着敌人的咽喉与胸口，如此情况，不论敌人的剑有多利，刀有多重，都不好施展，这种近身距离的确是樊军的天下。
“但若是短兵刃，例如弯刀??”卫靖一面往下走，歪着头想，说：“像爪子一样，便可以勾你背、刺你肚子；枪、矛之类的长兵器在远处戳刺，你也难防；要是像那臭丫头的什么龙骨鞭，上头带刺儿，你用拐子可挡不了，鞭子会卷上你的手。”
“那是兵器互相克制，临敌之时全凭应变。雷南府上那场，我抢了先机欺近秦孟先身怀，他便如此倒勾我脑袋。我可没让他勾着，只给他划一下脸罢了，我下一招便打断他的手。长枪、鞭子这些玩意儿，探月楼那时都碰上过，也没什么。”樊军跟在后头，洋洋得意地说。
就这样，两人一路往下，一面讨论着如何打造一柄更好的拐子，还不时讨论战术，聊着要是碰上其他兵刃得如何应付云云。
不知不觉已来到地下来湖通道，走过一段静僻长道之后，人渐渐地多了。
卫靖凭着记忆，领着樊军往二十三街去，只见沿途的店家门外，田鼠帮的旗帜插得更多更密集，连原先的双刀帮那票店家，门外也插起田鼠帮旗帜，余二腿已不知上哪儿去了，人人脸上都显得漠然麻木。
两人在漫长的地下来湖逛着，沿途不时在一些古怪店家前停下观看。
卫靖见到一家杂货小铺外头摆着几座转罐子机，便自公孙遥的钱袋里摸出一银，换了些铜币，一连转出十几个罐子，乐不可支。樊军却毫无兴趣，催促着要他快走。
这么一逛不知走了多久，渐渐接近二十三街，卫靖觉得口干腿酸，樊军倒是又饿了，将第三度蹲在罐子机前的卫靖一把拎起，拎进一处面店用餐。
“你不是吃过了，还吃吗？”卫靖尽管这么说，见光头老板笑起来，倒有点像牛三，便点了碗牛肉面加一颗卤蛋；樊军则叫了几张面饼、切肉拼盘和一壶酒，豪吞狂饮起来。
突然面店外头传来追打声，纷纷叫喊着：“老小子，你再逃呀！”、“今儿个不给你点颜色瞧瞧，你可不将咱田鼠帮放在眼里。”
“是田鼠帮！”卫靖好奇心起，端起碗来大口喝汤，想赶紧吃完出去瞧个热闹。
“小卫，你别忘了咱们下来的目的，可别惹出其他麻烦。”樊军咬了口面饼，配着酒吞下。
“田鼠帮有什么好怕的？”卫靖哼了几声。
“那潘元家里也挺有钱，只是他这两年在上头得罪了其他更有财有势的家伙，逼不得已才躲入地下来湖，避避风头，却又不安分，想在地底称王。以他的家产，花费银两请些厉害打手，不是什么难事。”樊军缓缓地说。
卫靖已将碗吃了个空，掏出钱来拍在桌上，抹抹嘴正要反驳，却听见隔壁食堂一阵翻桌子、摔碗筷的声响，非常激烈。
店家老板出声想要缓颊，却让人扔了出去。
想来，是被田鼠帮追逐的家伙逃入隔壁，田鼠帮的人也追赶进去，一阵乱打。
“田鼠帮了不起吗？怎么追打一个老头子？”被扔出店的老板捂着脸颊，气呼呼地指着店里说。
一个田鼠帮众跃了出来，一脚踢在老板腿弯上，将他踢得跪下，得意地说：“你不服气？花剌街霸王客栈擂台王你听过没？快过来给他磕个头！”
边说又一把揪住老板的头发，将他拉回店里。
樊军听了“霸王客栈擂台王”几个字，猛地一愣，尚未反应过来，卫靖已经奔去外头，只见附近店家和行人，都隔着远远地往食堂里瞧。
食堂里头乱糟糟地，一名男人身披斗篷，背后背着一对拐子，坐在当中一张还没给掀翻的桌前；
另外五、六个田鼠帮众将一个老头压在地上，那老头龇牙咧嘴地骂。他手上握着一件三尺来长的东西，用破布包得密不透风，让一个帮众连连踩踏，发出金属声响，似乎是兵刃。
“水半天！”卫靖只听见那老头连连怒骂，正觉得声音耳熟，仔细一看，竟是先前在二十三街四号支道里结识的老酒鬼水半天。
“你们做啥欺负老人！”卫靖一怒便抽出腰间短剑，闯进食堂。
一干田鼠帮众见卫靖持剑而来，纷纷松开手，退后几步，也自腰间抽拔出兵刃。
“咦？又是你呀！”这批田鼠帮众当中一个帮众，曾经随着潘元一同追逐卫靖，还记得他的样子，此时张口大嚷：“这小子得罪过潘哥，抓回去领赏！”