中秋节前几日，暗夜，李府。
侍女阿桃正端着刚刚炖好的汤，朝李府大公子李拙房里走去。
前不久李拙曾偷偷向她许诺过，过了中秋节便会纳她为妾。阿桃自从那天被大公子破了身后，就无时无刻的不在等待着这一天。
她心里想，只要她够努力，早点为李府生出儿子，就可以抬做姨娘，那是不是正妻又有什么关系呢？想到这，阿桃的嘴角悄悄扬起。
阿桃家里从小贫寒，父母亲为了生出儿子已经连续生了五个女儿，她排行第四，在她很小的时候就被发卖了出去，辗转去了几户大户人家，她小的时候长得瘦小，看起来面黄肌瘦，经常不是被老妈子责骂就是被周围人欺负，她那个时候就暗暗发誓，宁做大户人家的妾，也不做普通人家的妻，她绝对不会让她以后的孩子过上同她一样的日子。
想着自己要嫁的男子是尚省右仆射李大人的公子，阿桃嘴角又偷偷扬起，眼底透出一丝洋洋得意。
不过，阿桃还不能跟她的小姐妹们说，因为，公子交代过，此事不宜张扬。
当阿桃踏进大公子院落的时候，发现四下无人，甚至连平日里跟在公子身边的小厮也没有见着，周围静的可怕，她隐隐闻到了一种奇怪的香料的味道。
以阿桃短短十六年的人生经验来说，这绝对不正常。她立马把手中的灯笼熄灭，把自己藏在院子的角落里，弓着身子悄悄向公子房走去，并拿出手帕，把鼻子捂住，她是从烂泥堆里爬出来的，大户人家的肮脏阴暗的事情她见过太多了，这些都是生存法则。
阿桃脚下这条路是条小路，路两边长满了高大的芭蕉，极不容易被人发现，这段时间她与大公子相会，几乎走的都是这条路。
房里中点着一盏昏暗的烛火，看起来有些灯影灼灼，阿桃在房窗外的一个角落里，悄悄用手在纸窗上戳了一个小洞，用一只眼睛朝里面看去，一身穿栗色外袍的男子正在背着她的方向趴在桌上写些什么，这个背影她不会认错，就是大公子李拙，可奇怪的是，他的动作看起来非常笨拙吃力，完全不像他平日里潇洒的模样。
阿桃突然看见，在李拙身旁走出一个全身黑袍的男子，他的手也全部被黑色的布条包住，手上拿出了一个类似印泥的东西，李拙似乎很听他话，急忙用手指头盖了印泥，等他盖完后，那黑袍男子有些满意地将纸拿起来看了一遍，这时李拙用双手去扯此人的衣袖，表情看起来十分痛苦。
那黑袍男子却显得无动于衷，不急不慢地从袖子里拿出了一个黑色药丸，李拙看到急忙把药丸吞到嘴巴里，刚吞下去后就倒在了椅子上，脸皮翻了过去，不断地口吐白沫。
阿桃被吓得全身发抖，她用双手捂着自己，不敢发出任何的声音，生怕被此人发现，在阿桃一眨眼的功夫，那黑袍男子迅速消失不见。
阿桃又定睛往里面看了看，还以为自己看错了，李拙的鼻子里突然爬出来一条黑色的长虫，这条长虫仰着头，像巡视一样，大摇大摆地爬了出来。
阿桃立马躲进草丛里，心里想，“不行，我得赶紧离开，万一怀疑到我头上就不好了。”她几乎整个人是蹲着，小心翼翼一步一步地朝院外挪去。
第二天，阿桃想假装生病了，躺在床上不肯起来，可令她感到奇怪的是，平日里如果自己偷懒不起来，桂妈妈会立马冲进来拿着鸡毛掸子乱打一通，为何今日，一点儿声响都没有，难道是昨晚李拙真的出事了？
她按奈不住自己的好奇心，一骨碌爬了出来，朝院外走去，这时她发现李府里所有的丫鬟小厮要么神色匆匆，要么在急忙收拾自己的东西，像是准备跑路一样，阿桃急忙拦住一个路过的小厮，“这位哥哥，发生什么事了，怎么大家都变成这个样子？”
那小厮像是刚来不久，直呼倒霉，说昨夜李家父子二人全都服毒自尽，现在府里的人都在忙着逃命吶。
阿桃脑子里“翁”的一声，难道李大人也死掉了，为什么会是服毒自尽呢，她又急忙问道，“你怎么晓得是服毒自尽，有可能是被人毒杀啊。”
那小厮怕惹祸上身，急忙将阿桃拉扯到一旁无人的角落，低声说道，“听大管家说，他们二人死的时候遗都写在桌案上，房间里没有人进去的痕迹，官府的人都说是畏罪自杀，你还是赶紧找找下家，休得在这里胡说。”说完就神色匆匆地离去。
如果说是一般的丫鬟，肯定是当场吓得屁股尿流，赶紧有多远跑多远，生怕跟自己扯上一点关联，但是阿桃这个姑娘很不一般，她在脑海里飞快地算计，李拙突然死去，这完全打乱了她的计划。
阿桃今年已经十六岁了，若重新去个大户人家当丫鬟，收不收不说，就算收了最多做一个做杂活的丫鬟，更何况自己的已经破身了，怕是很难再许上好的人家，就算拿回自己的卖身契，自己一无所长，肯定会永远低贱地活下去。
既然如此，为何不去放手一搏呢？
据她所知，在李府的一个小花园里，住着李大人一位庶出的女儿，名叫李竖，小名姜儿，事到如今，这位姜儿小姐必定吓得六神无主，姜儿母亲早年因为生她的时候身体落了些毛病，没过几年便一命呜呼了，所以姜儿从小性格懦弱，几乎都呆在自己小院子里不肯出来。
李府妻妾众多，但不知为何，只有李拙一个男儿，其他生的都是女儿，李氏父子惨死，想必后院已经乱成一锅粥，肯定有人会趁机来欺负她，如果自己这个时候趁机替这位姜儿姑娘出头，那她立马就是贴身大丫鬟了，有了这个大丫鬟的身份，做很多事情就方便多了。
倒不是她突发好心要帮这位姜儿姑娘，而是她早就听说，这位姜儿姑娘的舅舅名叫吴述，以前是个破烂的读人，现在摇身一变，成了户部的员外郎，官级不大，但管的事情颇多，阿桃虽然读少，但也知道，这是个肥差。