天启七年，随着新年的阵阵炮竹声悄然而过，而新的一年，在朱由检登基后，正式被更名为崇祯元年。
崇祯元年，二月初五，被千呼万唤的锦衣卫北镇抚司精锐，终于在陆凡的统帅下，在群臣弹冠相庆的欢呼声中，骑乘着马匹，押送着一辆辆马车，驶离了京师。
而第一站，毫无意外，自然是肃宁县。
肃宁县，原杨记粮铺，现如今的肃宁商会，如今，已然成为了整个县城的庞然大物，甚至在王家三百万两银子的汇入和锦衣卫的扶持下，已经成为了综合性大型商会，开始涉足各种行业，影响力开始逐渐向着整个河北地界辐射而去。
此次随陆凡离京的缇骑，共有四千五百余人，如此规模的骑兵部队到来，着实将整个肃宁县官民吓得不轻。
好在大部队只是驻扎在城外，并未入城，也使得城中居民心下稍安。
如今的肃宁商会，管事之人自然是那位杨家的少夫人，不过陆凡并没有与她见面，而是派了殷澄负责居中调度。
这使得精心打扮了一番的少夫人心中松了口气的同时，未免有些失落。
对于那位锦衣卫镇抚使陆大人，她实在是理解不了。
如今整个县城之人都在传着，说是指挥使大人看上了她这位杨家少夫人，有意纳其为外室，传的久了，哪怕是少夫人自己，都认可了这种观点。
毕竟，纵观杨家上下，除了她还有点姿色外，少夫人实在是找不出究竟还有何原因，可以使得那位陆大人对杨家如此青睐。
只是，这么久了，杨家在锦衣卫的扶持下早已成为了肃宁县的知名望族，但那位陆大人，却自始至终都没有要动她的意思。
这种情形，不仅少夫人心中忐忑，就连整个杨家，都有些不安，恨不得亲自派人将少夫人送到陆凡府邸上去。
这世上，哪有无缘无故的好，平白无故帮衬杨家？陆大人若是连美色都不图，那他究竟图的是什么？
不会是想着把杨家养肥了，然后再宰了吃肉吧？
别人心中是如何想的，陆凡懒得搭理，此时的他，骑乘在战马之上，遥望着城外隐隐约约的山脉，莽莽苍苍的大地，平原上稀稀拉拉的树木，显得异常荒凉。
小冰河时期，年前大雪一场连着一场，路边不时能看到积雪融化后被冻死的尸体，很多田地，至此荒芜了下来。
“第一个千户所，便在这肃宁地界建立吧！”
轻叹了一口气，陆凡转头看向沈炼，道：“你安排五百人留下，开垦土地，招募流民，能不能练成军先不说，总归先给他们口吃的，不至于饿死荒野吧！”
陆凡心情有些不太好，华夏这片大地上，这里的百姓，其实是最好管理，也是最安稳平和的。
只要有口吃的，不至于饿死，哪怕是累点苦点，他们也不会升起造反的心思。
可惜，就是如此卑微而又简单的愿望，仅仅只是想要活下去，却成了世上最为奢侈的事情。
那些高高在上的士绅，那些朝中所谓一心为民的百官，对此根本视如不见。
或许在他们看来，无非是一些升斗小民罢了，死上一些又何妨？空出来的田地，正好可以由他们或者他们背后的家族来兼并，岂不美哉？
“大人，这还是杨家不时施粥救济后的情形，越往西北边塞之地，那里的百姓便越发困苦，每到寒冬腊月，冻死饿死者不计其数！”
殷澄心情也有些低落，在加入北镇抚司前，他和裴纶曾是“行走江湖”的游侠，也曾在各地游历，对于各地百姓的生活状况，自是知晓很多。