台上卖个关子，台下的人果然都伸直脖子，尖起耳朵等下。
说人拍了下手板，续道：“各位只管把心放到肚子里。衣冠规制如何，锦官院的大人们岂能不知？圣上和娘娘们也非日日穿得织龙绣凤，宫中亦有旁的女宫，况且还要预备赏赐臣工和进贡藩国之需。如今拿出来竞卖的，全都是花色并不犯上的锦罗绸缎，皆是未裁制的整料。除织锦和紫料须四品以上，其余的各位官眷尽可放心穿用。众位商家更勿须担忧，买去按品级供应给客人即可。”
进场的人都不是无知贫民，多少了解些锦官院贡品的用途，现下听他摆明了来讲，仍是显出松了一口气的样子。
赏赐用的锦缎，当然在花色上是没有受限之处的。其实就算有一点，这些人也未必在意。
即便不能公然穿出来，难道还不能私下在自己屋里放两个？今日品级不到，难道以后还不能升上去？自己穿不得，就是拿去送礼，也是极有面子的嘛。
而如今这样的机会可是错过了就不知几时才能遇得到了！
那可是原本要进上的贡品啊！
且不说有可能是宫中的贵人们日常穿用的，就是圣上的恩赏，那也不是等闲的臣子能得到的。
商人们就更加不在意了。
能进这里面的，不是开商行的巨贾，就是经营老号大店，专门供应大户人家的名商，客人中自然不乏有资格穿用的。有的商人还是贩去海外，更勿须顾虑这些，反而唯恐所买之物不够珍稀、不够名贵。
说人还在上面讲：“竞卖的绸缎只在台上挂出样本，标明数目，买者必须按此数目全包，概不分拆零买……”
下面堂厢的商人就有人耐不住催促：“这些规矩我们都懂得，告示上早写过了。快取出贡品来吧！我们好出价。”
其他人也出言附和。
说人往楼上一间小间看过去，里面的人点点头，他便笑道：“好好，各位想是等不及要看这些珍贵的物事。来！”
招招手，台上一通锣响，两个青衣小倌抬出一架大红薄绸，轻轻放到台中间。
说人敲下手板，指着说道：“各位看官，此乃内造水纹红绸！远处的大约看不清，前座的客官当看得到，这上面织有细波水纹。宫中以此为年节挂红披彩之用。寻常人家也这么着，不免有些暴殄天物。此物幅宽四尺，裁衣裙，或做帐幔，都极好看。各位莫看这边上有些发毛，那是裁去了贡上的织局与督造臣子的姓名，可不是织坏了的哟~~”
下面有性子急的便喊：“莫啰嗦，快说数目！”
引得被边上的差役挥棍喝止。
说人看了看绸角上别着的一张字条，向台下说道：“此红绸每匹幅宽四尺，准长十丈。总数一百匹，起价三两白银一匹。出价者请取桌上的纸条，写上出价数目和自家姓氏，商家写明字号和东家姓名，莫忘了，还须写上你们从布政司领的铭牌上的号数，写完折好，递予旁边的小二。”
这样的物品官眷们是没什么兴致的，二楼上悄无声息。
众商人却都有意争这个“开门红”。大家想知道别家的出价，以便心里有个底，却又怕旁人偷看到自家的价钱，一个个遮遮掩掩地写了。也有自己不写的，悄悄在桌下捏了自家账房先生的手，暗暗比了价钱，让账房写好递给小二。
几个小二来回跑着收了，送进后台给锦官院派来的账房计数。
等众人交完纸条，台上又抬出另一种绸料，说人讲解完，又叫出价。
此时后台的账房也把写了价钱的纸条统计完了，除了有两家没写齐号数，出价作废，统共有二十三家商户出价。最高者一匹出到了八两，比底价高了一倍不止。
台上一宣读结果，下面一片哗然。
小倌将绸角上挂的字条取下来，交到出价最高那人手中，以示这批货品归他所有。得到字条的也可凭了这个，在散场后拿去锦官院作为核对取货的一个凭证。
众商人纷纷恭喜那商人拔得头筹，那商人站起来四下拱手，喜得满面红光，跟中举一般。与他同桌的一个高鼻深目的外藩商人高兴得几乎跳起来，一把拉过他来猛拍他的肩膀。
消息传到墙外，外面即使不懂行的，听说三两的东西卖到八两，这一宗货品统共要卖八百两银子，也都跟着大呼小叫，深觉不虚此行。他们虽然只是站在外头听，但也算得上是亲身经历啊，这大的场面，回去可以吹几年了。
头几批的都是大宗的寻常货品，初时听着新鲜，多听几个就不觉出奇了。
中间又出现了两回几家商户出价一样，须重新写价，过程拉得有些长，围观者就有点无聊。
冬子瞄了半天没见着一个女子，直起腰打了个呵欠，忽觉跨在墙内那条腿上的裤角被拉扯了几下。
低头看去，内墙根站了一个十四五岁的少女，身穿淡绿衫子，正昂头对他说什么。
此时正巧一阵锣声响，盖住了她的声音，她像是提高了嗓门儿又说一句，耳畔的银亮小圆珠不住晃动。
发觉冬子还是没听见，睁大眼不明所以地看着她，少女用力拉拉他的裤角，又做了个“下来”的手势。
冬子算是看懂了，望一下墙内没有兵士差役，将外墙的那条腿一收，双手扒稳墙头的砖块，哧溜一下溜进墙里。
少女伸手相扶，帮他站稳身子，问道：“冬子哥，阿舅跟你一起来的吗？”
脸对着脸，冬子这才认出来，这少女正是他们此次上省城要找的人，他的小表妹贞家的三丫头锦依。
他连忙应道：“你是三妹妹？我们一起来的呢，我阿爹在外头。”
贞锦依点点头，递了件短马甲到他手里：“快穿上，跟我来。”
冬子边跟着她走，边慌忙套上。
贞锦依又塞了个硬梆梆的小方牌子在他手里：“拿着这个。”便拉了他快步往里走。
一边走一边挨近他耳边小声叮嘱：“若有人查问，你就说是织造局派来送东西的。”
先前撞过冬子那人看他跳进去，睁大眼“耶”了一声，再看到他往里走更觉惊异，抬眼瞄了几下，瞥见一个差役，忙挥手叫道：“差爷差爷，有个乡下佬溜进去了！就在那里、那里！”
那差役顺他指的方向一看，几步赶过去拦住：“哪里来的？敢胡乱闯！”
贞锦依忙抢先解释：“差爷，我是织造机房的，是我们房主叫他送东西来的。”
说着先亮出自己的腰牌给差役看：“我老早就来了，在里面核查货品的标识，因有几样东西没齐全，开市前就遣了人去外面要。还好赶得及，不然等一会儿竞卖时上不了台就饥荒了。”
说着，暗暗向冬子使个眼色。
冬子忙学着她的样子，把贞锦依刚刚塞给他的牌子亮出来。