娘怔忪了一下，只好转身到房里拿了一块巴掌宽的板子来。这还是沈老先生在时，修杰兄弟俩犯错，用来惩戒他们专门做的。自从他们长大点后，沈老太太从来没有用过，在兄弟俩的心里，老太太总是一副慈爱的形象。
这时候，老太太握着这块巴掌一样宽，一米长的板子，狠狠地朝修杰身上打去，宝轩在旁边，看见板子打在修杰身上，心里更加难受，她不敢阻拦，只是在旁边默默流泪。
打了十几下，老太太一把将板子丢在地上，喘着气说，“你今晚给我去祠堂里跪着去，去跟你父亲说说，你是怎样将这个家败光的。”
等修杰走出去后，沈老太太突然觉得一阵天旋地转，她踉跄的跌坐在床上，只是喘着粗气。
娘看她这样子，又急又担心，她一只手扶着老太太，一只手不停为她揉着胸口，喃喃的说，“太太，太太你不要生气，沈家比这大的风浪都过来了，你千万不要气坏了身体。”
隔了半响，沈老太太才缓和过来一点，她流着泪说，“我养的孩子成了这样，我今后死了都没脸去见老爷。”
娘见她终于说了话，心里放宽了一点，她轻言细语的劝解道，“今天太晚了，等明天派个人去想想办法，看还能不能把房契和地契赎回来。”
老太太摇了摇头，“那房子和地契许多人眼馋着呢，好不容易到了手，岂肯轻易吐出来。再说，就算别人同意赎，今年家里接二连三的出事，哪里还拿得出多余的钱来？”
娘陪着笑说，“那老太太你也不能气坏了身体，人说天无绝人之路，当时你和老爷白手起家挣了那么大的家业，现在大少爷又有学问，人也好，只要肯努力，以后比这样大的宅子有的是。”
沈老太太凄然的说，“我的孩子我还不明白吗？修杰也就太弱了，什么都听宝轩的，反正我现在是老了，就是想管也管不了这么多了，今后日子怎样，只能看他们的造化了。”
宝轩陪着修杰在祠堂里，对着沈家祖宗的灵位，跪了整整一夜。天亮时，娘来叫修杰，说是老太太让修杰过去。
一夜未眠，修杰显得更加憔悴，沈老太太看了他一眼，心中微微一动。
修杰站在她跟前，低着头轻轻的叫了声“娘，”算是给她请安。
老太太坐在椅子上，不动声色的说，“你反省了一夜，今后算是也记住了罢。只是，现在家里接二连三出了这许多事，如果还想像以前一样，是再也不可能了，我昨晚想了一夜，以现在的情况，家里再也养不起这样多的人，阿才、阿贵也在我们家里做了好几年，现在趁着还有点钱，就多给他们一点工钱，让他们自讨生活去吧。娘跟了我一辈子，已经算是我们的亲人，以后，你和俊杰要为他养老送终。”
娘微微红了眼圈，没有说话。
老太太停了一下，又说，“至于你们，现在也不能过衣来伸手，饭来张口的日子了，从现在起，茶园里一般的活计，就要自己去做，实在做不了的，再请工人做。现在兵荒马乱的，只要一家人平平安安，也就成了。”
修杰低着头，低声说，“是儿子不孝，连累娘和俊杰一家。”
老太太叹了口气，放缓了声音说，“这件事就到此为止吧，今后，一家人互相帮衬着点，粗茶淡饭，只要平平安安就好。”
修杰和宝轩回到屋里，两人正呆呆坐在桌前发愣，雨晴已经端了玉米饼和白粥进来。她麻利的把饼和白粥放在桌上，用小碗盛了递在两人手里，说，“这是刚煮好的白粥，趁热喝一点，暖暖身子。”
宝轩接过碗，更是羞愧，她刚喝了一口，眼泪就滴滴答答的落到碗里。
雨晴将自己的手绢递给她擦眼泪，好声劝道，“嫂子也不要过于伤心，眼下虽然损失了些财物，但总归一家人平平安安，这比什么都好。再说了，现在这兵荒马乱的，住在山里，反而清静些，也未尝不是好事。”
修杰叹了口气，“雨晴说得是，一切顺其自然吧。等过了这段日子，我们再从长计议。”
宝轩用手绢揩了眼泪，哽咽着点了点头，一句话也说不出来。
阿才、阿贵走后，茶园里所有活计都落在修杰和俊杰身上，幸好已经入冬，除了给茶园修剪一下枝叶，再给茶树施点肥，并没有什么过多的活计。
雨晴和娘负责做饭。那日，娘看看仓屋里所剩无几的几袋米，叹了口气说，“我来了沈家这么多年，以前再少，也留有两年的存粮，现在，只剩下这么点米，怕是挨不到过年呢。”
雨晴沉吟了一下说，“我们不是还有一些玉米和红薯片吗？从现在开始，把它们磨成粉。早上就不用再煮大米粥了，直接用玉米和红薯蒸窝窝头。中午可以吃玉米面饭或者红薯面团粥，晚上吃的米饭里面也可以掺一半磨细的玉米粒。平时用的菜我们自己种一点。等到明年，我们再多种一点粮食，把存粮补够。”
娘说，“也只有这样了。”
一日三餐突然节俭了起来，就算雨晴不说，大家也都猜到了当前的困境。别人倒还好，只是悦玲本就对沈家拿三千斤粮食换雨晴的事情耿耿于怀，加上又正在哺乳期，以前虽然桌子上也并不是大鱼大肉，但至少有几样对胃口的小菜和大米饭，隔不上两天也有一碗肉汤。现在，悦玲根本就吃不惯这些杂粮，又不好说，越想越气，只是在心里窝着火。
那日，娘又抱喜宝过来吃奶，悦玲没好气的说，“吃奶，吃奶，现在饮食一点油荤都没有，哪里有什么奶？”
喜宝饿了，只顾哇哇大哭。娘陪着笑脸说，“不管怎么说，你哄哄孩子罢，等一会孩子睡了，我去磨一点米粉，给喜宝备着。”
悦玲原本就心烦，听到这样说，更是生气，“孩子饿着肚子能睡得着吗？这沈家表面上看这么大的家业，竟是连一个孩子都养不起了。”
俊杰刚好推开门进来，听到悦玲说这句话，有点不高兴，他走到娘跟前，逗着喜宝问，“宝宝，怎么了，乖，不要哭了。”
悦玲白了他一眼，“孩子没奶吃，能不哭吗？”