迟苹果四处看看，没有找到那个灰色的身影。
“师兄已经离开了，苹苹。”远远地，李染生朝迟苹果喊了一声，走近了，主动拎起煤炭麻袋，“哥哥有事情跟你谈。”
迟苹果点点头。
去了迟苹果的住屋，李染生略微收拾了一下妹妹乱丢的东西，一边整理，一边道：“我不是你的亲哥哥。”
迟苹果乖乖地站在屋子中间，不说话。
“我知道你的父母……苹苹想知道吗？”
安静半响，迟苹果道：“哥，我知道你不是我亲哥哥，咱俩长的就不像。”
“我不想知道爹娘是谁。”迟苹果揪了揪自己的衣角，低头看李染生的脚，“你怎么突然这么说？”
以前，兄妹俩很少提起父母。
李染生的脚定在原地，而后朝着她走去，直至面对面。
他张开胳膊，抱住迟苹果，认真地说道：“苹苹，相信我，无论何时，我不会害你的。我永远是你的哥哥。”
迟苹果的下巴磕在哥哥的肩膀上，脸颊贴着他的颈窝格外温暖，就像小时候那样。
“哥，父母先放放。我最近有一些事情想不明白。”
李染生顺顺妹妹的头发：“你说，哥哥帮你解开。”
“先说最近的事情，为什么你们要让我做严淡人的侍女呀？”迟苹果问道，问完了，未等李染生回答，便猛地跳起来挂在他身上。
李染生吓了一跳，他一条腿后撤支撑，两只胳膊死死搂紧少女的腰才不至于双双倒地。
他想嘲笑迟苹果变沉了，又觉得这个时候不合适。
李染生无奈道：“你长大了。”
“对，我是大孩子了。”挂在李染生的身上，迟苹果比他高了半头，此刻眼睛往下和李染生对视，感觉挺奇妙的。
有种，似曾相识的感觉。
大概是因为经常和哥哥抱在一起吧。
李染生的眼神，慢慢地有了变化。
“因为，我希望你留在我的身边。”声音很轻、很轻。
*
士兵小心翼翼地将铜火炉填上炭，再点。
向来细致的二皇子殿下瞥了一眼士兵不小心落在地面的炭渣，问道：“迟苹果呢？”
“禀殿下，舵主大人唤迟姑娘，说是有要事。”这汉子笨手笨脚的，说话也中规中矩。
“哦。”严淡人摆手，示意士兵可以退下了。
“可是还没有点上……”
“不必了。”
留着给吃苹果，以后点火的差事都是她的。
严淡人开始翻阅公。
他现在所处的营地基本上都是自己人，所以很少再勾勒眉眼了。
现在执笔翻阅的模样活脱脱的是一个青年才子，与白面小生并不沾边。
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