济恒的班主任汪梅生，是教物理课的，他带的高二一班，是全校的重点班，济恒的学习成绩在班里是铁第一，在全校也是第一，而且成绩非常稳定，这是他教学这么多年来，遇到的少见的好学生，他喜欢济恒，除了他学习成绩好以外，还因为济恒有责任心，是个热心肠，同学有不会的题目，找他帮忙，他从来不推托。
济恒已经两天没来上学了，他的同桌说，他丢了钱，回家拿生活费去了。会不会济恒的爸爸又犯倔了，不让他上学了？汪老师心里犯起了嘀咕。
明年就高考了，如果不出意外，就凭济恒的学习成绩，肯定能考上重点大学，这个时候可不能出什么岔子呀。说起济恒上学的事儿，真是一波好几折，一般的家长，自己的孩子学习好，巴不得支持孩子上大学呢。可是，济恒的爸爸总是给济恒出难题，他家庭条件不好，供孩子上学很吃力，这些汪老师知道。可是，像他这样，总是为难孩子的家长，也真不多见。幸亏济恒对学习很执着，要是稍微动摇一下，也就缀学了。去年，他爸爸非要让给济恒订亲，说是快二十岁了，再大了，不好说媳妇了。而且，他还有弟弟，不能耽误弟弟订亲，说是在农村，讲究长幼有序，哥哥不订亲，弟弟就不能订亲，弟弟订亲了，哥哥就不好再找媳妇了，没人给介绍了，总之，歪理邪说一大堆，想想就头疼。
汪老师感觉心里不踏实，他决定到济恒家看看到底怎么回事？
他骑自行车来到了根生屯，一路打听着找到张济恒家。院子里没人，家里锁着门，估计是去地里干活了。汪老师又骑上车，找到济恒家的责任田里，见父子两个，正在翻地，给地施肥。
汪老师一见济恒就说：“怎么又不上学了？还得我来请你？”济恒脸一下子涨红了，瞄了爸爸一眼。张毅放下手里的铁锹说：“我看，他也不是那块料，上不上，没啥用。”汪老师说：“他是不是那块料，我比你有数。他要是考不上大学，你找我，我请你喝壶。”
汪老师又接着说：“是不是又没钱了？我知道你家人口多，钱上不宽绰，济恒的生活费，我先替你出上。”张毅紫涨着脸说：“那哪成呢，那可不成。”边说边搓着手，不知如何是好。
汪老师说：“您还是听我的吧，别耽误了孩子的前程，我敢保证，你们屯子里的第一个大学生，一定出在你家，你看看，到时候那得多光彩呀。十里八村的人，还不都羡慕你？你的腰杆儿可挺直了。他考上大学，就是城里户口了，能挣工资，不比跟你在家里种地强多了？”
汪老师见张毅不说话了，趁热打铁地说：“咱们都是当父母的，可不能因为穷，就耽误了孩子的前途，咱们砸锅卖铁也得供孩子上学，只有上学，才能脱离一辈子种地的命运，他出息了，你们一家子不就过好了？赶紧吧，趁天还不黑，让我骑车带着济恒一起走。已经耽误了两天课了，再不上学，恐怕就跟不上课了。”说着，也不管张毅同不同意，拉起济恒就走。
晚上，乔桂芳见张毅一个人回来了，济恒没跟着回家，又担心又生气地问：“济恒呢？咋没回家？你别太累着儿子了，活儿又不是一天就干完的！去年收麦子，济恒自己在地里干了一夜的活儿，结果被露水打着了，身上起了那么多潮疙瘩，都落下病根儿了，你知道孩子多遭罪呀！一起疙瘩就痒得不行，一宿一宿睡不着觉，你还这么使唤孩子，真是没见过你这么硬心肠的人。”
乔桂芳终于忍耐不住了，越说越气，“叭”地扔下手里的水瓢，堵气到里屋去了。
张毅放下铁锹，慢腾腾地跟进来，脸仍然绷得紧紧的，不情愿地说：“你就别唠叨了，看你的嘴琐碎的，少说一句还能把你当哑巴卖了？济恒他老师来了，叫他回学校了。他没回家拿东西？”乔桂芳一听，纳闷地说：“他回学校了？我刚刚去五婶家去了，没在家。我看看他的东西还在吗？”边说着，乔桂芳打开柜子，济恒的几件衣服确实没有柜子里。
她笑了笑说：“还是他老师有办法，说动你了？能把你说开窍了，可真不容易。”张毅黑着脸说：“要是他考不上大学，我才跟他一起算账呢！”
乔桂芳说：“济恒的钱，是哪儿来的？你回山东老家的钱，有眉目了吗？”张毅说：“哎！济恒的生活费，是跟他老师借的。等秋后，打了粮食了，一定先还汪老师的钱。回山东的路费，我想，就把那头猪卖了吧。”乔桂芳说：“那哪成啊！还指望这猪过年呢，还有一年的零用钱，猪卖了，这些一年的零用从哪里出啊？”
张毅说：“走一步说一步吧，等回头，咱们再买个猪崽儿，再养。”乔桂芳说：“你说得倒轻巧，养个猪那么容易？母鸡下蛋还得隔天下一个呢？一头猪不得一年半载的才能出栏？”
张毅说：“我寻思着，回山东老家，咱们得商量个法子，把两个孩子带来？这几口人都够咱们呛了。可是济恒要上学，他弟弟妹妹也要上学，再来两个孩子，哎！”
乔桂芳一听说要再接他大哥的孙子、孙女来，气得一下子从炕上跳下来，站在屋中间，沉着脸说：“你不能把他们接这来了，接来，咋办？”张毅皱着眉头，把手里的烟笸箩一扔，烟叶洒了一炕。大声说：“那你说咋办？”乔桂芳说：“咋办？不管了，爱咋地咋地。你们家就是填不满的无底洞啊，我们有多少钱，也填不满你们家的窟窿。我们自己省吃俭用，一分钱掰成两瓣花，我们自己的孩子要吃没的吃，要穿没的穿。儿子上学都没钱，你还要管你哥哥家的事儿。这可什么时候是个头啊？”说着赌气地走出屋子，来到院子里，坐在猪圈的矮墙上。
她越想越气，跟张毅就没过过一天好日子，想当初他孤身一人，从山东闯关东来到根生屯，穷得叮铛响，房无一间，地无一垄，要不是父母看中了他人老实憨厚，她怎么可能嫁给他呢？结婚时，他家里连一床被子都没给做，就从家里拿了几斤棉花来。结婚以后，他家就没清静过，不是老人病了要钱，就是他弟弟妹妹要钱。
尽管这样，公婆一点也不念自己的好，偏心得很，从来不知道心疼他们。张毅又倔得要命，不论什么话，从他嘴里说出来，都充满着火药味。
这回，说什么也不能再让那两个孩子来了，他们要是来了，济弘和济琳也甭想上学了，按他们老师的说法，这两个孩子也像他二哥一样，成绩都挺好。
乔桂芳拿定了主意，一看孩子们快放学了，就抱着柴火回屋做饭。
张毅听着桂芳回屋做饭了，叹了一口气，想想自己从十六岁就跟着村里的人从家里出来，跑到根生屯，这一晃就二十多年了。桂芳跟着自己，确实也没享过福，自己家里的事情一桩接着一桩，都是让人挠头的事情，可是，不管行吗？
他来到外屋，铁青着脸，看了一眼桂芳，蹲下来，往灶里填了一把柴，乔桂芳看也没看他，嘟囔着说：“按理说，自己的父母、兄弟，这该管，连你哥哥的孙子也要咱管，这怎么也说不过去吧？我就没见过你们这样的人家，你说说，你十几岁就自己跑到这边来，父母竟然能舍得，能放心。还有，咱们结婚时，你家里什么都不管，现在倒好，还要咱们反过来管他们。”
张毅一听就气不打一处来，粗着嗓子说：“你又来了，又来了，有完没完了？陈芝麻烂谷子的，就是翻腾不够。孩子来了，不就多一双筷子的事儿吗？一只羊也是赶，两只羊也是放。你让这没爹没娘的孩子，在山东怎么活？咱爸妈自己都照顾不了自己，还要照顾两个孩子？”
说完，扔下正想往灶里填的柴火，气呼呼地往院子里走去。