船老大看朱炯一番作为，高深莫测的样子，走上来拱手说道：“小道长，你若能除了这鬼，不为别的，就为这几个孤儿寡母，我免了你的船钱，一路饭费全免。”
朱炯回了一礼，指了指自己不能动的那个胳臂，“大哥你客气了，我身上有伤，只有一个胳臂能动，除鬼怕是心有余而力不足。”
船老大一个粗人，听不懂什么心啊力啊的，一挥手，“小兄弟，需要帮忙找我，我号下也大几十号弟兄，别的没有，就是有一膀子力气，力很足！”
朱炯脸色一苦，还不知道怎么解释，船老大回头吼了一嗓子。
呼啦啦几条船上真的跳下了几十号汉子，赤着胳臂，紫黑色的皮肤幽幽亮。那一队招魂的人听说有人捉鬼，也围了上来，这么一闹不一会儿，朱炯周围满是人，围了好几圈。
几名妇人连同几名白老者，给朱炯跪了一排，几个刚会走的孩子跟着母亲痛哭磕头，其中还有一个大肚子的孕妇。
朱炯急忙走上前来挨个扶起他们，告诉他们自己一定尽力，船老大等也帮忙扶起众人，帮着劝慰。
最后朱炯扶起那名孕妇，单手搀着她，觉得入手一丝阴凉鬼气，心道：不对，这个女人身上有鬼！
朱炯反复探查了几遍，确认孕妇身上确实冒着一丝丝微弱的鬼气，那孕妇名叫秀莲，年约二十出头，相貌清秀，哀恸的小脸俏楚楚的，正是一名死者的妻子。
此刻人员杂乱，自己也不便拉着一个孕妇问个不停，毕竟人家现在是个寡妇，劝走一众家属，船老大拉过朱炯非要请他去喝酒。
朱炯看天色刚过中午，便拉住船老大，告诉他自己现在就要捉鬼，让他帮忙找几个人来。
船老大虽然对于道法一窍不通，但他知道鬼都是夜里出来的，那有大中午捉鬼的。
朱炯笑了笑，告诉他一会儿就知道了，让他找五六个会打鱼的人来，再弄三张渔网，一些棉线，二两朱砂，几张黄纸，几个竹竿和一斤白蜡。
朱炯掏出银子让船老大找人去买，船老大一挥手，说这些捉鬼的花费算他的，只要真能捉住鬼就好。
看着船老大将信将疑的神态，朱炯含笑不语，告诉船老大，东西齐了叫他，他先睡个午觉，说罢起身到岸边的柳荫下躺了下来，。
船老大吩咐人手，去镇上采办，过了约半个时辰，东西都齐了。
朱炯先用一个盆化开朱砂，将棉线浸入，然后用黄纸扎了几个纸人挂在了竹竿上。将浸过朱砂的棉线淋上白蜡，这样到水中朱砂就不会化去。
用这些丝线在渔网上穿了几个八卦图，命人用竹竿挑着渔网放入湖边的水中，吩咐众人找好角度，不可以将影子投在水里。
布好渔网后，让几个人挑起纸人，将纸人的影子投在渔网所在的水面上。
摘下柳叶，作法给船老大等人擦了擦眼睛，这样他们就能看到鬼了。
众人跟着朱炯往水里观瞧，只见不一会儿一团黑气由深水处游来，化成一个鱼头人身的怪物，满身布满了黑色的鳞片，四肢不是手脚，而是带蹼的三爪，头顶一张鱼嘴，甚是宽大。
这些怪物围着纸人的影子直打转，猛然间一个怪物鱼口一吐，一团黑沙激射而出，径直打在了纸人的影子上。
再看竹竿上的纸人，随着影子被打，冒出一阵青烟，现出一片蜂窝状的伤口。
朱炯急忙命人提起渔网，几名熟练的渔夫早就做好了准备，三张渔网一起出水，每个里面都有五六个这样的怪物。
放在太阳下一看，这些怪物黑色鳞片即可化去，变为暗黄色脓水，痛的怪物不断用爪子撕扯渔网，但那些红线却怎么也撕不动，不断挣扎哀嚎，声音像是磨擦锅底的般嘶哑难听。
暗黄色脓水遇到太阳，化为一股股白烟，腥臭难闻，众人急忙用搓好的柳叶塞入鼻中，过了一会儿白烟冒尽，地上只剩一片黑色灰烬，一阵风来，黑灰也消失殆尽。
船老大等人看的眼睛都凸出来好高，一个个对朱炯直作揖，简直就是他们心中神仙。
朱炯带众人收拾了一下东西，来到柳荫下先休息一下，说起这鬼物：
这东西是一种水鬼，名为：湿生蜮，能够伏在水底口吐黑沙，来射人的影子，一旦被射中，那人必然身出蜂窝状伤口，流脓至死，含沙射影一词就是从此而来。
被射中后，不会马上死去，还有的救，但死去的那五个人，是被射中后落水而死。
此等鬼物，是由水中阴浊湿气里生出来的。传闻如若有生活不检点的女子在上游洗浴，下游容易滋生这些东西。
船老大等无不神色愤慨，说道，定是百花楼搞的那个什么清江花舟会，让百花楼里的那些姑娘在水里游啊游的，才弄出这个来。
朱炯止住众人说道：“传闻往往有真有假，在没有确切证据前，不可胡乱诬陷他人。”
一旁有人也劝道，百花楼的孙老板，乃是清江镇上一大富豪和罗知县交往甚厚，不是好惹的，况且现在水鬼已经没了，不如赶紧装船离开。
众人纷纷附和，觉得说的在理，他们跑江湖的，就是为了一口饭而已，谁也不愿去惹孙老板这样的地头蛇。
朱炯又止住了他们，告诉他们水鬼并没有除尽。
“湿生蜮还是一种很低级的水鬼，要除去并不难，但这落波湖连同青兰江，水域广阔，那里捞的尽啊。只有设法找到滋生这些湿生蜮的巢穴，然后除去，没了巢穴滋养，它们也活不了多久，这样才能彻底根除。”
众人又慌了，垂头丧气叹道，那要何年何月才能开船？！他们都是跑水路的，不能开船就等于绝了生路。
朱炯告诉他们先不要急，先让他查几天，况且今天官府搞了那么大的阵仗，一定也会调查此事，他告诫众人不要将影子投在水里，尽量远离水边。
(本章完)