第二百七十二章绿蚁新醅酒，约战定乾坤。选择！
“陛下！——”孛迭跪倒席前，虽未泣下，却再不复当年无敌无畏的大金第一悍将模样：“臣为杨再兴所乘，失却赵桓，实无颜面见陛下，忍死至今者，惟乞陛下容臣死于燕京城下宋营中尔！臣——”
完颜亮偷觑孛迭，却再没半点怒意，竟然还有些爽快。
孛迭恃其武勇，对完颜亮虽以手足视之，却不甚服其征战之能，前者完颜亮尝将御用弓箭赐与孛迭，孛迭屡张弓至全满，竟然对完颜亮道：“陛下所赠赐弓，俱孱弱不堪使用。”
完颜亮当时一笑而罢，后乘醉间试拽孛迭所用弓，果不能开至六七成，遂心下惕然。再联想到未即大位前，孛迭曾屡在狩猎中炫耀武功，更生大忌。若论旧恨，则兀术在日，擅朝多年，连完颜亶当日也颇不愤，常䜣于完颜亮，兄弟俩在宫中提及兀术，往往又怕又恨。却喜孛迭不过一勇之夫，远不及乃父远矣，否则也不会重用至今。
但眼下孛迭模样，显然是在杨再兴手中重挫之后，骄横之心尽去，再不复往日嚣张了。
这样的孛迭，若是当真成长起来，倒真是一个不可轻视的心腹之患，不过眼下自寻死路，倒不必再担心，且由他厮杀一阵，便是立下大功，此后要论起旧恶，还怕找不到处死之道么？
完颜亮整理心情，回嗔作喜，大笑道：“孛迭何出此言，大金国无敌勇将，‘搜山检海撵宋主’的大金国师之子，岂能为一时挫折击倒？失却区区一个赵桓值得甚么？孛迭性命在朕眼中，贵似那赵桓百倍！松漠间的猛虎，也有被鹿跘倒的时候，当真便爬不起来么？女真的英雄从来都只能死在敌人的兵刃下，不能死在自己手中，明白么？来人！赐酒！为大金忒母孛堇满上，与朕共饮！——”
满朝武本待欲看一出“斩马谡”的武戏，谁料到竟成了“君恕臣”的喜剧，加上完颜亮这番话颇得人心，遂山呼万岁，举杯盏狂饮欢呼！孛迭热血上涌，哪里晓得完颜亮早存了杀人之心，只道君臣相得，万世无一的因缘聚会，慨然道：“谢陛下教诲，臣来日上阵，必要寻那杨再兴决一生死，若后退半步时，请陛下着弩箭手射死臣于阵前，以为逃阵者诫！”
完颜亮大笑道：“好！如此方不负完颜家风！”
是夜君臣尽欢，只有萧裕暗中摇头叹气，晓得完颜亮绝非面子上这么有容人之量，可怜孛迭此命难逃矣！
此后大定府兵马流水般运往燕京，杨再兴去不加袭扰，一一放过，甚至吩咐踏白军遥见金人诸部兵马时，只要不靠近岳家军大营三十里内，便不须理会，只小心算好兵马粮草数量即可。诸将每见金人添兵，便转忧色，杨再兴却不同，闻说金军每到一部，则大喜命酒，与诸将畅饮。
刘锜私下劝道：“贼势浩大，杨相似未可掉以轻心，恐百密一疏，有误大业！”
这日恰逢岳雷平定开封之后，奉命率数骑赶来军中，杨再兴聚众欢宴，半酣之际，对刘锜笑道：“刘兄莫笑话，杨某此战之后，愿马放南山，兵甲还，归耕垄亩间，焚香夜读，鸡鸣起舞，快活渡日。若是贼军不肯尽来时，岂不枉费许多功夫搜检？吾辈虽一时称雄，却难逃须发斑白，哪里有许多闲暇却与这伙贼子周旋？来得好！来得妙！一战功成，不亦快哉！”
刘锜苦笑，道：“怕君恩未许，不肯放杨相去过这等逍遥神仙日子！”
其实刘锜也自清楚，杨再兴此番将太行山中历年来所制神炮都拉了不下数千枚至此，岳家军河东精锐尽出，不论野战攻城，都有几分胜算，但久带兵马之人，总是顾虑得多些，是以难放下心去。杨再兴所为，也不过为了安抚众将士，主帅如此，可想而知，敌有何可畏哉？
杨再兴这里故作逍遥，燕京城头上的完颜亮却越来越焦燥。
萧玉早前曾至杨再兴军中，晓得些底细，后返大定禀道，杨再兴兵马不过五七万，可完颜亮眼睛不瞎，连日来在城上远眺，虽不能尽得杨再兴底细，却眼见连营数十里，岂会在十余万之下？况且城下往来的岳家军踏白军士卒个个兵甲严整，久经战阵的人，岂会看不出个端倪来？完颜亮心中叫苦，却不好与萧玉计较，晓得一来不可示弱于臣下面前，二来便是萧玉探明虚实，也只有硬撼一途，再无别条路可走。
燕京乃河北至辽东锁钥，完颜亮南征北战有年，早前在兀术麾下时节，即对江淮风物恋恋不忘，哪肯就此在上京苦寒之地发展？纵然没有杨再兴北伐之举，待漠北战事一了，便须迁都南下燕京城，以窥江南，甚至下一步还有可能占据大宋国旧都开封，那里才真正是虎据龙盘之地，远在完颜亮所素知的诸城池之上。
燕京城关系大金国百年国运，绝不容有失。是以杨再兴此战，完颜亮不可避，不可败！
“杨铁枪，号称大宋神枪，嘿嘿，天下之大，尽在朕算中，岂会令一赳赳武夫，徒恃武勇而坏吾大计？”完颜亮遥看杨再兴大营所在，恨恨道：“事已至此，少不得一番厮杀，何不趁此良辰，令天下英雄一战而定乾坤！来人，与朕下杨再兴处，约十日后决战！”
此时燕京城中兵马已经不下十三、四万，后续兵马渐渐稀疏，完颜亮算来也不会有更多援兵了，天气渐寒，虽于杨再兴不利，但燕京城中粮草消耗也大，金国百姓这个冬天极其难过，决战早得一日，便可令大金元气少损一分，这笔账完颜亮还是算得来的。
其时恰是绍兴二十一年十二月十九日，再过十天，便是岳飞十周年忌日，杨再兴得，仰天长啸，道：“湛湛青天，真不可欺！”
即召来使，批曰：“二十九日，燕京城下，红炉绿蚁相候，莫误佳期！”
“诸军听令！——”杨再兴遣走来使，大集众将：“金贼不耐久等，约战二十九日，前军便由岳霖、岳雷、蔡晋、凌雪峰率领，精骑五万，于左右列阵。中军由高林、王兰、蒙冲、孙恩、李琪统辖，率步军八万，布下刀斧大阵，不许金骑越阵一步！本相与刘大人共率二万骑为奇兵，贺兰可汗为辅，相机出击，定要一举溃其主力！”
诸将得令，欢呼呐喊，高叫：“杀贼！杀贼！杀贼！”
待众将散去，杨再兴将高林、刘锜留下，先小心叮嘱：“高兄弟所担责任，还在诸将之上，神炮能否发威，全在高兄弟处，军中诸将知之甚少，然接战之下，某料贼子在步阵之前讨不了好去，定要回城防御，那时便全靠神炮破城，不可迟误！切记！切记！”
高林嘶声道：“大哥放心，只要高林命在……”
杨再兴挥手止住，补充了一句：“若是当真防不住时，为兄许汝以神炮击退敌骑！”
高林拱手道：“得令！”
刘锜不解，郁闷半晌，才道：“神炮功用，此前略有所闻，当真不畏坚城么？”
杨再兴一笑，拍拍刘锜肩膀：“刘兄莫愁，今年的年夜饭，吾辈定在燕京城中高坐了！”
接下来便是全军备战高潮，各营砺兵秣马，修造兵甲，忙得不可开交，却是久有准备，眼下不过略加完善便好。二十三日，闻得营外喧哗，杨再兴过问时，孙恩入禀：“相爷，前些日子贺兰可汗救回来的宋民不肯在河间府安生，个个要来军前效力，望相爷赐示。”
杨再兴出营时，见一伙百姓，大约数千余人，衣难蔽体，依营门而望，不肯散去，遂上前问道：“众位父老，大战在即，不到河间府躲避，如何到这军营前滞留？金人往返极多，若是相遇时，岂不枉受杀伤？”
为首的乡老抖抖瑟瑟上前跪下：“杨神枪、杨相爷，老儿等本是漠北填沟壑的苦命，得贺兰可汗相救，杨爷收容，眼下要杀金贼，老儿与这一众儿郎虽不经战阵，然牵牛拽马，却有几分劳力，若军中有用得着处，只管发话，累死也不会误了杨爷大事！”
杨再兴正待分说，却见数千百姓一齐跪下，雪泥间黑压压地排了数百丈，大是感动，遂扶起那乡老，沉声道：“老人家，带兵打仗，不可临阵磨枪，若到此时还未备妥功夫，须待诸位父老来助时，岂不晚了？眼下军中诸事皆备，众位这便返河间府躲避，待杀尽金贼之后，再与诸位父老共庆大捷！”
那老汉眼中泪下，强挣着又跪了下去，大怮道：“老儿等不能为杀贼出力，只得远避，胡尘中宋民，盼这日盼得辛苦，若如杨相所言，老儿死也心甘！如此便在河间府，专候杨爷佳音！”
一番劝解之下，众乡亲含泪而去，杨再兴忙吩咐二百骑踏白军于路护送，见百姓去远，对刘锜道：“当日朱仙镇上，便是这等光景，只是数万百姓，挡不住十二道金牌，功亏一篑，诚为千古大憾，岳大哥痛入骨髓，再不敢轻言北伐。是以拓皋之战，凡一进一退，皆遵旨而行，恐有忤旨处，遂令兀术北遁，恢复之机为之耽误十年，岳大哥更为奸邪所害，宁不哀哉！”
刘锜笑道：“若非杨相一意北伐，哪里轮得到刘锜北上投效，似临安城中那位主子，眼下不晓得作何打算！杨兄弟，此间别无六耳，为兄问一句实在话：若来日一战成功，兄弟是回临安听封？还是拥立旧主于河北？”
杨再兴一愕，反问道：“若换作是刘兄呢？”
刘锜张口结舌，不知如何措辞，半晌才道：“易地而处，刘某绝不会南下！”
杨再兴哈哈大笑，不置可否，就这么将刘锜抛在营前，扬长而入中军去了。