顾严二位管家赶至正院，程夫人已镇定下来，金丝织成的锦裳从未像今天一般沉重，她撑头倚在红木玫瑰椅上，心中掂量，这把椅子该值多少钱。
她仰头审视堂下躬身二位：“京中出事了，老爷蒙冤入狱，少爷正打点，账簿本子都在你们二位手里，我不想被人揣测借此夺权，二位也知道我在院中充其只能算一处景致，同假山顽石没区别，具体事务你们去处理，我知你们是老人，绝无二心，但防人之心不可无，烦请把大门钥匙归到我处，我只要钥匙。”
既然无权定夺家财，那便守住人吧。
“各位。”她起身扶起暗中对眼的两位管家，面对廊下两盏灯笼：“他山之石可以攻玉，我这快冥顽不灵的镇山石也该起作用。你们未拿我当夫人，我也未自诩高贵，便请二位珍之重之，我只不过。”
她转身双目含泪：“想替我姐姐做点事，别的我不计较，她那间屋子历来未染尘埃，我得守住。你们要守的东西，竟前所未有的与我同谋了。”
自程渊生母过世后，她生前最后居住的屋子，摆设一致，十年过去，桌上的砚不曾干，案上水仙不曾枯，连她久病卧床留在枕上几缕发丝也原封不动。
程夫人说的力竭说的动人，情动处一双美眸清泪陈流。
“夫人何出此言，是要折煞奴才啊。钥匙我即刻差人送来，请夫人务必珍重身体，后头还有诸多事务要夫人做主啊。”提到先夫人，严管家终是心软。
顾管家也不得不从：“是，奴才这就差人将钥匙一一清点呈来，有劳夫人费神。”
程夫人露出个凄凉的笑：“临危强受命，我一府之母，竟称为有劳。”
说的二人脊背一凉。
“下去吧，今儿除夕，便不过了，老爷在狱中还不知冷热，尔等怎能背他享乐，你们且去清点忙碌，我先静静。”她仿佛已用尽浑身力气，跌坐回椅上，低下头，若枯荷垂盖。
顾严二人早就不耐，匆忙告退，回院中各自操持。
京都家家欢声笑语，阖家团聚。
连狱卒也将问询的案桌做席桌，在上面布置酒水美食，一人一碗热饺子，端起来大嚼。
程渊走在狱中冰冷的石板上，隔着靴子，他仍能感到其坚硬与无情。耳闻两边犯人锁链在石墙上划动的刺耳声，是有人，在暗无天日的岁月中，用沁人的铁锁记下今夕是除夕。又有细碎的哭声，夹杂城中轰然响亮的烟火声，说不清的凄楚哀怨。
这里不允许任何过分的事，屈服是手段，寂寞是惩罚。连哭也只能吞泪呜咽，还有泪，说明你有委屈。委屈是不服，不服是不悟。
路很短，程渊却觉得过了很久，有多久，像母亲的手从他脸上滑下那样久。
隔着铁铸栏杆，他看见熟悉的身影。
眼前的人头发蓬乱，背对他坐在稻草堆上，窗外月映雪地，投光照着他佝偻身影，已无从前半分风采。
这哪里是那个怒目的父亲。他道，你以为我就不思念你母亲吗？
也不是那个坐在母亲故居前的父亲。他撩拨窗前璎珞，低声道，匪饥匪渴，德音来括。虽无好友，式燕且喜。
更不是抬头看雪落寒梅枝的父亲。他悠长叹息，昔年有幸，与君共白头。
所有这样的父亲都飘然在岁月中，遥远而唏嘘，凝固成眼前落魄潦倒的身影。
他心头堵的慌，仿佛一开口就会落泪。
到底还是轻轻唤了声：“父亲。”
音节落地四溅开来。
程如是缓缓扭头，仿佛所有慢条斯理的老人，时光一夜之间收回对他的眷顾，在他脸上刻上道道苍老且残忍的皱纹。
被清冷的月光罩着，他少了些潇洒儒雅，多了份清冷萧瑟。
程渊再也忍不了，跪下身手握紧栏杆，想跻身进去，重重唤了声：“父亲！”
后面的狱卒不满道：“嚷什么嚷，我只让你探监，没让你讲话。”
程渊从袖里掏出块银子塞到狱卒手内，哀求道：“官爷，烦你通融通融。”
狱卒暗中掂了掂，勉为其难道：“那行吧，最多不超过五句。”
程如是显得很平静，在双手被拷上的时候，他脑海中想起多年前那个用手绞住他手腕的女子，娇俏明媚的说，我要绑住你一生一世。
“父亲，可否走鹿君的路子？”
“寻仙无路。”
“是冯不是祸？”
“不是祸。”