颜槐玉刚喝完养生汤，正躺在摇椅上纳凉。他很胖，身体的宽度已快超过椅子的宽度，好像他的肉随时都有流淌下来的危险；他很白，白得像在最白的白面里滚过，又像一截两头一样粗的大白萝卜，冒着水汪汪的光；他的头发很黑，年届花甲也还找不见一根白发；他的声音很柔，如果忽略掉那与众不同的尖与细，很像男女调情时的温言软语；他的动作很敏捷，这一点在他折磨奴婢时体现得淋漓尽致，再瘦小灵活的人也躲不过他举起的巴掌与鞭子。他对着月亮，端详修剪得无比完美的指甲与那圆头饱满的手指，眼里闪烁着泪光：他被自己的美给感动了！
莫待先将一盒珍珠伸到颜槐玉面前，然后才说话：“公公的东西掉了。”
颜槐玉没接盒子，一半情绪还陷在感动中：“大半夜的，这是干嘛呢？”
“在下路过外面，见公公还没安寝，斗胆进来讨杯茶喝。”莫待将盒子放在茶几上，自己动手倒了杯茶，却端着没喝。“有件事在下想跟公公说说，今天晚上有人想刺杀谢轻尘和谢轻云，未果。这帮家伙太坏了，竟敢在公主生辰之日闹事，嫁祸他人，还说是受了公公您的指示，欲杀谢家人泄愤。如此颠倒黑白胡说八道坏您名声，简直岂有此理！在下最气这种不讲义气的，一怒之下就把他们都给杀光了。”
“你……！你把他们都杀了，一个活口都没有留？”
“一个都没留。这种缺德冒烟的玩意，留着干嘛？”
“也是。这种人留着也没用，就该斩尽杀绝！你做得好！”
“多谢公公夸奖！对了，公公带来的侍卫也被在下杀了。”
“你……你说什么？你把侍卫也杀了？”若换做旁人，或许早就从椅子上蹦起来了。颜槐玉也想，可是他做不到，因为他实在是太胖了。“你怎么敢？他们可都是圣上的人！你不怕灭九族么？”
“我的八族都往生极乐了，剩下的一族就是我。”莫待又摸出一叠金叶子放到颜槐玉手边。“我知道公公不喜欢银票，喜欢真金白金。这个权当给公公买杯茶，您消消气。”
“休想拿这劳什子堵咱家的嘴！敢杀圣上的人，你疯了吧？”颜槐玉的气势明显弱了些。“如此大胆妄为，你究竟想干什么？”
“我想跟公公结盟：我给您富可敌国的财富，您替我护翩妃娘娘的周全。”
“翩妃娘娘？你说的可是前些日子刚进宫的那位主？你跟她是什么关系？”
“她未进宫前，我们是恋人。可惜，人心易变。现如今，她离了我，成了圣上的女人，在宫里艰难求生。我对她余情未了，心疼她，想拜请公公多多照拂，在她摸黑走夜路时留盏灯。”
“哟，看不出来嘛，还是个痴情种。咱家身为内侍首领，替各宫娘娘分忧是分内之事，自会留神伺候，用不着你来提醒。”
“是是是……公公教训的是。是在下多事了。”
“这千里迢迢的，没有侍卫的护卫，咱家要怎么回去？”
“那些人的身手太差，没资格保护公公。我挑了些人顶替他们，个个都是百里挑一的好手，麻烦您把他们安置在翩妃娘娘宫中，贴身保护她。”莫待递上一张房契，笑得很是谄媚。“这是公公您一直求而不得的那处房产，还请笑纳。房子已按照您的喜好重新装饰一新，奴婢们也都个顶个的听话好使。另外，我看公公喜欢收藏，就擅自做主替您建了一间坚不可摧的密室，里面的任何一个摆件都价值连城，可供公公解闷赏玩。这是密室的钥匙，您收好。”
“哎哟喂……这孩子，可太懂事了！”颜槐玉拿起钥匙摸了又摸，看了又看，只差没一口亲上去。“只是吧，这安排人到宫中实在太冒险了！这要是被圣上发现了，咱家的小命可就没啦！”
“圣上从不过问后宫人员调动，都是公公在安排。公公手眼通天，这点小事哪难得住您，还不是您一句话的事？公公请放心，咱俩不是一锤子买卖，日后只要公公需要，叫人捎个口信就是，在下定当尽心竭力替您办好。”
“瞧瞧，瞧瞧……这小嘴可太会说话了！行，就冲你这么有孝心，咱家就答应你了。打今儿起，翩妃娘娘的事就是咱家的事，咱家绝不许旁人欺她。可行？”
“行，行，太行了！”莫待压低了声音，凑到颜槐玉耳边道，“万一哪天我想进宫去探望她，还请公公成人之美。”
“大胆！圣上的女人你也敢碰？真不想活啦？”颜槐玉看着莫待，那样子像是生气，又像是嗔怪，更像是羡慕。“嘿，果真是色胆能包天呐！”他用手掩住嘴，笑得猥琐又下流，翘起的小拇指勾出一个完美的形状，想来是久经练习的。
“那是自然。”莫待比划着只有色鬼才能看懂的奇怪手势，双眼射出淫邪的光，俨然一个混惯风月场所的老色胚。
“几个小厮而已。有什么舍不得的？”
“说得好，说得好！咱家问你，你杀我的人是不是为了帮谢轻云？”
“是，也不是。我确实很欣赏谢轻云，不愿他枉死，可那也还没到为他冒险丢命的份上。我不过是想让魔界欠我人情，以防日后我有什么不方便，也好有个落脚处不是？您也知道，像我这种江湖人，仇家多，亡命天涯是家常便饭。多个朋友多条路。”
“理是这个理。只是，你为了结他这个朋友却妨碍了圣上的大计，可谓是大逆不道。你真不怕？”
“如果时光倒退十年，我怕。可现在，我不怕。说句大不敬的话，魔界不是十年前的魔界，昭阳国也不是十年前的昭阳国。魔界有野心，圣上知道，公公更是了然于胸。不然，今天晚上也就不会这么热闹了。公公奉旨行事，忠心可嘉。可公公也该替自己着想，趁早留条后路。这真要打起来了，谁的胜算更大，你我心知肚明。到那个时候再去示好，别人未必买账。不如现在就把这缘分结下，以图来日的长久安宁。”
颜槐玉不吭声，只是有一下没一下地抚摸自己的手背。
莫待笑了笑，又说：“公公不必觉得对不起圣上。您掏心掏肺，如履薄冰地伺候了这几十年，圣上也不过在高兴时才赏您些散碎银子花，并不拿您当他的贴心人。圣上有多喜新厌旧您比谁都清楚，后宫里的娘娘一个个鲜花似的，像青草一样割了一茬又一茬，可您见过有哪个宠眷不衰，天长地久地把持着圣上的心？就算是您，深得圣心，怕也不能例外吧？保不齐哪天他就看中了某个年轻俊俏的，将您置之脑后，弃如敝履。您可以杀一个，还能全都杀了不成？与其坐以待毙，不如主动出击，替日后的安乐打算。择利行权，智者所为。公公要早早抉择。”
颜槐玉将房契收好，笑得甜腻腻的：“你说得很有道理。可是公主那里要怎么办？她可是圣上的人。”
莫待笑道：“咱俩明白，公主也不糊涂，她会来找您的。到时候，该怎么办还不是全凭公公您安排。”
“得嘞！这事咱家心里有数了。”颜槐玉挥挥手道，“明儿个把你的人带来让咱家瞧瞧。”
莫待含笑行礼，起身离去。他跟颜槐玉说的至关重要的话中，只有两句是假话：替补的人中只有一半是他的，另外一半则是谢轻晗最信任的部下；至于另外一句，得日后才能见分晓了。
颜槐玉正打算回房，胡冰清急匆匆地来了。颜槐玉心想：呵，还真让那小子给猜着了！我还不知道这位主打的是什么算盘，得小心应付，别露了破绽才好……他望了眼夜空，见月影已斜，忽然有些失落：奔忙了这么些年，终归还是个孤家寡人，连个种都没有。这个世道，谁都靠不住。只有自个儿的口袋鼓起来了，才不怕老，才不怕没人要，才有资格颐享天年……
月亮困了，闭了眼打盹。等它醒来时，天已经亮了。
第二天，早饭时间刚过没多久，谢轻云就被无罪释放了。慕蘅打探回来说，经颜公公多方调查取证，发现三公子的酒菜被人动了手脚，他是受人陷害。下毒的人还妄图谋害大公子，事情败露后已畏罪自杀。公主大度，体谅无辜，决定不再追责，此事到此为止。又说，二公子昨晚被母亲训斥，今早都没出停云居理事。
谢轻尘道：阿蘅，莫公子对谢家有恩，亦是魔界百姓的恩人。以后，他就是我们谢家的人。不管到了什么时候你都要牢记，千万不能做伤害他的事情。
慕蘅道：谢家的人重情重义，我自然也不会给您丢脸。我知道该怎么做。
主仆二人的对话被躲在竹林里抓鸟的莫待听了个干净。他望着浓翠蔽日的竹林，眼里只有阴影，没有光。
有人来传话，说颜公公要宴请众人，为胡冰清和谢轻云压惊。谢轻尘说了番客气话，委婉辞谢了。传话的人刚走，莫待拎着几只鸟和一壶酒来了，素白的衣服沾染了点点青绿的颜色，煞是好看。
谢轻尘笑问：“好肥的鸟，今儿中午是要打牙祭么？”
莫待将东西扔给慕蘅：“鸟肉要麻辣，酒等我来调。”
慕蘅道：“您昨儿才说了天热不吃辣，要清淡饮食。”
“我说的是你家公子，又没说我。”莫待揉着腰道，“为了抓它们，我可没少费力气，还不能让我吃痛快了？鸟肉太少，我再抓两只野鸡去。”他闪身钻进竹林，寻着落有鸟屎鸟毛的地方，缓步向前。
竹林茂密，不见阳光，幽静清凉。竹叶如同青草的气息萦绕于鼻端，沁人心脾的香。一片竹林的后面，是另外一片竹林。此与彼最大的差别在于，前一片竹林里的野花多，后一片竹林的野鸡多。竹林的旁边，是一处硕大无比的花园。这花园与别处的花园也有所不同，多的是野花野草，倒少见人工栽培的花卉。
莫待被那些野的花草吸引，一时竟不舍得离开。他找了个花多草深的地方躺下，掐了几片形状漂亮，气味清新的叶子遮住脸，枕着手晒太阳，没过多久便昏沉渴睡。