此事关系到他的前途未来，宋宁自然要认真对待，不放过任何一个细节。
其次，他又通过自己私人的关系打探了一番张家祖母的爱憎喜好，随后精心挑选了一件并不贵重，但颇具心意，且较为契合张老夫人喜好的礼物作为寿礼。想要找出这样一个礼物并不容易，但却很重要。直到第三天下午，宋宁这才找到。为此，他差点没跑细腿。
最后，他仔细设想了一番明天上张家后会遇到的各种情况，有针对性地备下了几个预案。至入夜时，他便饱餐一顿，又痛快地沐浴一番，这才安心睡下。
一切既已准备就绪，就不用再担忧顾虑，早早睡下，养足精神，第二天才能以最好的状态迎接考验。
第二天一早，宋宁便换上新衣，提着礼物，缓缓向张家行去。
等到张家，门前并无宾客盈门、主人应接不暇之况。显然，此次张老夫人生辰，张肃并未张扬。这也进一步印证了宋宁的判断。张肃让他今日前来，请示公事是假，进一步考察他才是真。
张家门外，宋宁上前扣了扣门，一会儿后，门房将大门打开，却并不让人进去，而是问道：“你找谁？”
宋宁不卑不亢道：“在下乃是张掾的下属，今应张掾之请，特来为张老夫人祝寿。”
那人仔细打量了他一番，随后道：“你可是宋宁？”
宋宁心中一动，颔首道：“正是。”
门房道：“原来是你啊！老爷三日前吩咐过了，若今日你携礼前来，为老夫人祝寿，便请你从侧门入内。”
宋宁心中了然。侧门就侧门吧，如今的宋宁早已人情练达，并不会觉得从侧门进会有什么被轻视看不起之感，反而心中更加笃定。在古代，若非贵客，主人一般都不会开正门相迎的，张家并无轻视他之意。张肃三日前就特意吩咐下此事，显然自己之前判断的没有错。
张府很大，宋宁从侧门进去后，立刻便有一个仆人领着，一路曲曲折折，大约走了三四分钟，方来到一个幽静的所在。宋宁虽然心中好奇，但并不四处乱看，以免被人看轻。
那仆人将宋宁领到一间静密的居室中后，便行礼退下道：“尊客请稍坐，我家老爷正在前面招待贵客，稍晚便来。”
宋宁颔首，心中却暗自疑惑，张肃在待客？难道自己之前猜错了？不应该啊！宋宁眉头紧锁，旋即又释然。他还是太高看自己了，以为张肃今日会特意在家等着他。事实上又怎么可能？
今天既是张肃老母生辰，就算张家再怎么低调，总也会有几个亲朋故旧前来道贺，人家张肃在前面待客不是很正常的事么？就算今日不是张老夫人生辰，休沐日张家有客人上门也是常有之事，张肃再怎么重视他，也不可能谢绝所有客人，特意在家专等他一个人的，不是吗？
所以，根本没必要大惊小怪。
想到这里，宋宁再次静下心来，安心坐下等候。这一坐就坐了将近半个时辰。中间只有一个俏丽丫环进来给他续了一次茶水。那丫环并不多话，只是一个劲拿眼瞧他，从上到下不住地打量，宋宁虽觉得这侍女有些奇怪，却也没有在意，反倒是对这丫鬟的美貌感到惊讶。后者漂亮得有些不像话，双十年华，个子一米六八左右，皮肤白皙，身材匀称，胸脯虽然不高，但腰肢极细，臀部丰满挺翘，曲线十分动人。眼神澄澈，气质清纯，正是宋宁喜欢的类型。
张府一个丫鬟竟然都这么漂亮，还有没有天理了。
那丫鬟有些敌不住他的目光，打量了他一会儿后便退出去了，宋宁不觉有些怅然若失。唉，这么漂亮的人居然给别人当丫鬟，实在是太可惜了。换作是他，肯定娶回家好好养着啊，怎舍得让她低声下气地去伺候人？
恩，等娶了张二小姐，到时看能不能把这个漂亮丫鬟要过来，嘿嘿……
他心里一边做着美梦一边等着，只是许久之后仍不见张肃过来——对方会客也会得太久了吧？
难道真的是他想错了？对方不过心血来潮叫自己过来，其实一转背就把他给忘了？饶是宋宁早有心理准备，最后也不免有些心神不定起来。
不对，他猜想得肯定没错。道理很简单，张肃不会无故暗示他前来，并特意于三日前叮嘱门房。若张肃真的只是心血来潮，怎么会这样做？对方大可以不见他——真要是那样的话宋宁之前就应该吃了闭门羹才对。
张肃也不大可能是存心想要放他鸽子给他难堪，因为以对方的身份，完全没有必要这样来戏耍他一个不入流的青衫小吏。
既如此，那就只剩下最后一种可能：对方仍是在考验他。
从他进入张家起，考验便已开始。说不定，张肃或他夫人就躲在某个地方暗中观察着他，只是他不知道而已。
这一刻，宋宁也终于明白张肃让下人将他带到此处的用意。其目的无非是不希望其他客人看到。毕竟此时宋宁身份太低，在结亲之事未定下之前张肃肯定不希望别人知道。因为此事一旦传扬出去，而最终联姻却未成的话，他张家的脸面可就要丢尽了。
从这一点也可以看出，宋宁并没有通过考验。
想到这里，宋宁心中虽然也隐隐担忧，但却也更加笃定下来。考验既已开始，他接着就是。只要张肃没有明确拒绝，就证明自己还有机会。