一时间，整个乐郡都震动了，众多英雄好汉纷纷前来投军，甚至连旁边的白郡、东郡都有人闻风赶来。
与此同时，乐郡豪族及富商也各自拉请关系，想要将自家子侄塞入新军，混个军官当当。甚至有些还请动了吴清风来说情。宋宁自是严辞拒绝，丝毫不给吴清风面子。
开什么玩笑，这次的新军是宋宁打算培养的除春湖之外的又一嫡系，怎会允许他人插足？
当然，对吴清风自然不能这样说，而是正色道：“大人，此次新军，事关重大。不仅关系到大人能否顺利剿灭王森、欧辰、宋宁等悍匪，还关系到一旦天下有变时大人是否有足够的力量自保以及保境安民。可以说，这支新军将是大人未来的嫡系力量，也是大人的底气之所在，事关大人的前途命运和荣辱生死。如此重要的军队，必须精挑细选、严格训练才是，务必使其变成一支纪律严明、作风优良、勇猛善战的精锐之师、无敌之师，又岂能还未组建便往里面掺沙子呢？若让彼辈膏粱纨绔通通进来，日后这支新军与现在的郡兵又有什么分别？”
说完宋宁立刻单膝跪下道：“属下恳求大人三思。”
吴清风闻言顿时醒悟，连忙扶起宋宁道：“老夫这就回绝所有的请托，请子静安心训练军队。你放心，老夫此后一定全力支持于你。不过，你也要向老夫保证，务必替老夫训练出一支精锐无敌的勇武之师来。”
“子静必不负大人所托！”
半月后，宋宁将乐郡及周边府郡的青壮和流民一扫而空，共计招揽一万五千人，宋宁从中挑选了五千精壮，以自己从春湖带来的一百人为基础，迅速组建成了一支新军。其余一万人表面上全部淘汰遣散，实际上却于夜间分批送入了春湖。
这些人中包括农民、屠夫、猎户、纤夫、镖师、护院、铁匠、木匠、漆匠、瓦匠以及流民等，甚至还包括闲汉、流氓、杀人犯和流匪、强盗。
农民、屠夫、猎户、纤夫、镖师、护院等是优质兵员，只要通过军中测试便可登记造册选入军队，铁匠、木匠、漆匠、瓦匠等手工艺人身具一技之长，则送入春湖，为春湖的建设与开发贡献力量；至于好吃懒做的闲汉、整日游手好闲的流氓地痞，以及杀人抢劫的流匪强盗也送入春湖，由军队镇压，逼迫其进行劳动改造，如：进山挖矿，开垦荒地，修路铺桥，烧砖建房、疏通沟渠等，总之，就是把他们当成免费的劳动力，尽可能地压榨他们的价值。
在此过程中，宋宁亲自接见了百多名前来投军的“英雄好汉”，其实就是一些有武艺在身的江湖草莽和落魄武人（如屠夫、猎户、镖师、拳师、护院等），这些人在大苏帝国难以得到晋升，所以想要抓住这次难得的机会，将来好搏个出身。
在经过一番考核后，宋宁发现其中确实有些真本事的，便兑现诺言，一一任命成了什长、队长等低层军官。
百多人中，有六人很不错，与何劲一样，不仅武艺高强，而且懂带兵、会打仗，算得上是难得一见的大将之才。分别是：盛柏、凌泽、杨迪、肖寒、桂萼、华泰。
盛柏、凌泽二人是海盗出身，闻听宋宁在乐郡招人，不拘出身，只论才干，二人便带着数十位手下来投，谎称自己是盐海郡（东南靠海的一个郡，离乐郡约八百里）渔民。盛柏、凌泽长得身材高大、膀大腰圆，刀枪剑戟，俱皆娴熟，很快便通过了军中测试（主要是气力、武艺、射术、兵法等测试），得到了宋宁的亲自接见。
宋宁与之交谈后发现二人性情粗豪阔达，言谈间自带一丝草莽之气，绝不似普通渔民，心中不免起疑。稍一诈问，二人果然露谄，道出了实情。
宋宁听闻二人是海盗出身，不由大喜。不仅没有责怪，反而向他们咨询了许多关于海盗的事情。
原来，此时东南海盗众多，十分猖獗。要知道东南沿海一带有大大小小上万岛屿。常年生活在海边的渔民在走投无路之下许多都偷偷上岛，化身为匪。不过，此时的海匪限于造船技术和航海技术，只能在近海及附近岛屿上为祸，尚不具备远洋航行和进行大型海战的能力。
想想也释然，即使是后世的大航海时代初期（15世纪中叶），西方许多“航海家”还是驾着一些木制帆船在大海中冒险探索，直到两三百年后蒸汽机发明带动工业革命（18世纪），才有装备上百门炮的无敌舰队出现。
不过，这样也正好。宋宁正打算发展水军，控制住乐江至大海的这条黄金水道后慢慢便向东南沿海发展，进一步组建强大海军。在最短的时间内建造出可近海航行的大船，然后连通东南与胶东。此时的海盗实力自然越弱越好，收伏起来也容易。若像明末郑芝龙那般实力雄厚，不仅能号令四海，还可与西方列强争雄，那反倒麻烦了。
于是，宋宁任命二人为曲军侯（相当于县尉，可带五百人马），又付与钱财，让他们返回盐海郡，尽量多招一起水手和渔民过来：“目前，我正在筹备组建一支强大的水师，未来几年内更是打算组建一支可以纵横四海的无敌海军。所以，凡懂得制造战船的工匠和精通水战的勇士，你们尽管放心大胆地招过来，有多少我要多少。”
盛柏凌泽闻言不由大喜道：“若主公信得过属下，我二人这就返回盐海郡招人。”
“我当然相信你们。就以半年为期，半年后，不管你们招到多少人，都务必要赶回来。驰骋江上，纵横大海，是我的梦想。我希望到时你们能与我一起。”
盛柏凌泽二人感动不已，只是二人是粗人，不知如何表达心中的感激之情，只是双双跪下，郑重抱拳道：“请主公放心，明年二月我二人必定归来。”
盛柏凌泽二人走后，岳松、秦逸、钱诚关等人都不放心。二人海盗出身，又素不相识，若是卷钱跑了，岂不糟糕？
宋宁笑道：“区区财物而已，正好可以试下二人品性。若他们如约返回，则证明二人忠诚可用，我军又多两员大将之才，而且还是亟需的水师人才；若二人卷钱跑了，则证明二人目光短浅，不堪大用。财物丢失也就丢失了，又算得了什么？”
众人听后，尽皆拜服。