大军出发，参军马谡跟在刘邦的身边，为他讲解着南中的军情，这也是诸葛亮的意思。
荆州派系的官员，大多战损殆尽，只剩了这马谡，谋略武艺都还算不错，虽然先帝托孤时曾嘱托小心在意此人，但是诸葛亮也实在是无人可用了，才派他跟随刘邦南征。
“三郡之中，益州郡最先叛乱，当地豪强雍闿勾结蛮王孟获杀死了太守正昂，随后，越嶲郡的蛮族首领高定率领蛮兵，击杀了太守焦璜，而牂柯郡的朱褒也是为了响应，将派去巡视的从事常颀给杀了。南中四郡，除了永昌郡外，其余三郡皆反。”
“永昌郡暂未设太守，高定率军包围了永昌郡，不过永昌郡的功曹吕凯和府丞王伉发动百姓死守城池，因此，得以保全。雍闿也曾写信劝降吕凯和王伉，不过被他们二人拒绝了。”
刘邦有些惊讶地看着马谡，竟三言两语将南中形势说得如此清楚，倒的确是个人才。
马谡见刘邦这么盯着他看，心里反而有些发怵，联想到曾听说陛下托孤之时，评价他言过其实，他又将自己说的话回想了一遍，查看有无纰漏。
“这三郡叛军，强弱如何啊？”刘邦收回了打量的目光，询问底细。
“西边越嶲郡的蛮族高定实力最强，中部益州郡的雍闿和孟获次之，而东边牂柯郡的朱褒实力最弱。按丞相部署，再有半日，前面的岔路口，三路大军就该分道而行了。”
刘邦想了一会儿，说道：“朕知道丞相有意想锻炼你一下，既然如此，那就由你去平定朱褒，你意下如何啊？”
马谡一听，心口砰砰直跳，但一想到白帝城之事，终究还是胆怯了几分，回道：“陛下，臣…臣实不敢…”
刘邦的眼神闪过一抹失望之色：“最弱的朱褒你都不敢么？当年韩信只是一个无名小卒，可他也是在高祖面前抢着做大将军！”
“你就不想证明一下自己吗？”刘邦继续叩问着他的内心。
马谡的脑中千回百转，他想起了出发前刘邦在城上的那句话…
战给天下人看！
马氏是荆州的大族，可是当地却流传着这样的一句话——马氏五常，白眉最良。他们弟兄五人，可天下人却只知道他那眉带白毛的兄长马良，而不知道他马谡，他又何尝不是需要一战来证明自己呢？
“陛下，臣愿往！”
“此去一战，谡定当扫平蛮夷，剿灭叛党！如若不胜，谡甘当…”
“咳咳…马将军啊，朕提醒你一句，能说出豪言壮语是好事，给自己提气壮胆。不过嘛…脸面不是说出来的，而是打出来的！”刘邦见过各种形形色色的人，马谡这样的人被他一眼看透。
他不放过任何一个证明自己的机会，甚至是口头上的，而这样的人往往会刚愎自用。
“臣…遵旨。”
……
到了岔路口，大军就需要分路而行了。
“此次出兵，共有五军兵马，每军五千人，朕分你两军兵马去牂柯郡平叛朱褒；朕再亲自带两军兵马，去会会那越嶲郡的蛮族高定；还有一军，朕准备派去益州郡先稳住雍闿。待你我平定这二郡之后，再从东西两处对他合围，你以为如何啊？”
刘邦不是一个独断专行的人，但凡有事，他总是想和别人商量。
马谡回道：“陛下，越嶲郡的高定，兵马强盛，陛下只带两军兵马，臣不敢应。臣以为，陛下当带三军兵马，方才稳妥！臣只带一军，可也！”
“你那牂柯郡与益州郡情况不同，益州郡的一军兵马只要拖住叛军就好，而你是要击溃朱褒的，一军还是太少了点。”刘邦不太同意。
“陛下，臣若死，家里父母妻子不需挂念，尚有国家赡养，若是陛下有何闪失，大汉如何是好？且朱褒弱而高定强，臣若与陛下同领两军平叛，有何面目回见诸葛丞相？”马谡说着从马上跳下，拜伏在地，无论如何也不肯松口。
刘邦望着伏地的马谡，心中不禁感叹，刘备驭下确有一套，身边所率的臣武将皆是忠心耿耿，自己来这里一年的时间，也不过才杀了一个有反心的牙门将而已。
“起来吧，你若执意只领一军，朕便依你，只是…小心才是。”
“必不辱命！”