在天南城那威严庄重的总督府内，林如海神色肃穆，端端地坐在主位之上，目光深沉而凝重地注视着眼前的两位来客——牛继宗和张景。此时，正值天成军气势如虹地出击，欲要彻底肃清那辽东女真之时，朝廷却出人意料地派遣了牛继宗火速赶来。牛继宗，身为镇国公之子，乃是开国一脉下一代军中当之无愧的领军人物，他此番来到天南城的真实目的，在场众人皆心中了然。
只见张景脸上满是恭敬之色，向着林如海恭恭敬敬地施礼后开口说道：“林总督，我等乃是受陛下所托，特意前来此地宣读封赏镇军侯的旨意。不知此刻镇军侯身在何处呢？”
林如海微微一笑，语气平缓而沉稳地回答道：“实在不巧得很，二位大人来得的确不是时候。前些时日，侯夜为了将女真余孽清扫干净，亲自率领天成军毅然出征了。”
张景闻听此言，脸色顿时一变，急忙追问道：“那战事进展究竟如何？是否一切都顺利进行？”他的声音中隐隐透露出丝丝焦虑与深深的担忧。
林如海嘴角轻轻扬起，眼中闪过一抹自信的光芒，笑着回应道：“侯爷久经沙场，身经百战，又有天成军这般英勇无畏的精锐之师紧紧相随，自然是一路高歌猛进，连战连捷。前方刚刚传来战报，他们已然成功攻克了一座城池。”说到此处，林如海稍稍顿了一顿，似乎忽然想起了什么重要之事，接着补充道：“想当初，那女真一族是何等的嚣张跋扈，屡次肆无忌惮地侵犯我朝边境，烧杀抢掠，无恶不作。如今在侯爷的英明带领下，我军终于得以扬眉吐气，给了他们一个刻骨铭心的教训！相信用不了多久，便能将这些蛮夷彻底驱逐出我朝边境。”他的话语中充满了豪情壮志，让人不禁为之热血沸腾，心潮澎湃。牛继宗与张景点点头，对林如海的话表示深深的赞同。然而，他们心中仍有一丝疑惑未解，为何在这个关键的时刻，镇军侯会离开天南城，亲自率军出征呢？其中的缘由，或许只有等到镇军侯归来时才能知晓了……
牛继宗微微一笑，说道：“末将受太上皇及陛下看重，被封为天成军副帅，值此大战之际，本将却没赶上，不知城中现在是何人驻守，可否请来一见？”
听了牛继宗的话，林如海目光深邃地看向牛继宗，说道：“伯爷远道而来，此时正该好好休养一番，这样吧，今晚本官设宴，到时候再介绍天成军守将与伯爷认识！”牛继宗正想反驳，不想林如海不等牛继宗说话，便抢先说道：“来人，安排两位钦差去休息。”
牛继宗和张景无奈地被带下去休息后，林如海赶忙招来温安。温安匆匆赶来，林如海神色严肃地对他说道：“温安，如今局势微妙，那牛继宗来者不善，我们需得拖延他前往前线，不能让他干扰了侯爷的计划。”
温安心领神会地点点头，回应道：“大人放心，我明白该怎么做。”
夜幕降临，华灯初上，总督府内灯火通明，热闹非凡。林如海亲自在府内摆设丰盛的宴席，热情地款待着牛继宗和张景二人。与此同时，温安也出现在了酒席之上，增添了几分神秘的氛围。
只见林如海面带微笑，缓缓起身，手中高举酒杯，向众人说道："来来来，诸位朋友们，请共同举杯，热烈欢迎两位天使大人莅临我们天南城！"
留守在天南城的天成军将领们，原本都是吴飞宇的心腹之臣。临行之前，吴飞宇特别交代，当他不在天南城的时候，所有城中事务皆由林如海全权决断。此刻，众人见到林如海起身举杯，他们也纷纷响应，一同起身举起酒杯。那整齐划一的动作犹如经过精心训练一般，显得庄严肃穆。
林如海豪爽地一饮而尽杯中之酒，然后笑着说道："大家不必拘谨，如今侯爷在前线勇猛善战，势如破竹，打得敌人连连败退。而我们则坚守后方，虽然责任重大，但今晚不同于平日。各位不必像在军营中那样紧张严肃，都放松心情，尽情享受这美好的时光吧！"
温安也是微微一笑：“不怕总督大人笑话，我们这些人以前都是自由散漫惯了的，只是自从加入天成军之后，得到侯爷的悉心教导，才慢慢地改掉了过去那种懒散的习性。现在整个天成军从上到下都形成了这种自律严谨的行事风格，如果没有侯爷的指点和教诲，天成军又怎么能够与女真军队英勇厮杀呢？所以说，天成军能够取得今天的成就，还有东北地区能够有现在这样繁荣安定的局面，全都要归功于侯爷啊！这第二杯酒，咱们理应敬献给侯爷！”
听到这话，天成军中的一名校尉也高声喊道：“说得好！我等能够有今天的模样，东北能够有今天的发展，全都是托了侯爷的福啊！这第二杯酒，必须敬给侯爷！”他的声音洪亮而坚定，带着满满的敬意和感激之情。其他将领们纷纷附和着举起酒杯，向侯爷表示敬意。一时间，整个营帐内气氛热烈非凡，众人情绪激昂。
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“敬侯爷！”其他人听见此话，都端起酒杯，朝着赫图城的方向，大声说道，就是林如海都是如此作为。牛继宗和张景见状，也不得不站起身做着同样的动作，想不到，镇军侯在军中威望如此之高。
这杯酒后，宴席上的氛围终于轻松了些许，众人开始尽情地享受美食和美酒，相互交谈着近来发生的种种变化，同时也惋惜自己未能追随侯爷一同出征杀敌。
牛继宗见气氛逐渐融洽，便举起酒杯向温安敬酒，并问道：“听闻将军姓温，不知是否来自赣南温家或是西川温家呢？”他的语气中带着几分好奇与探究。
温安听后，苦笑着摇摇头，自嘲地回答道：“若是这两家，我又怎会被派遣至辽东战场，险些丧命于此。末将只是一介平民出身，如今能当上参将一职，全赖侯爷提携。实在不敢高攀伯爷口中所言的那两大家族啊！”
牛继宗闻言，脸上露出惊讶之色。他万万没想到，眼前这位参将竟然并非出自名门望族，甚至未曾投靠任何一方势力。仅仅是凭借镇军侯的赏识和提拔，才有了今日的地位。这让他对天成军有了全新的认识——这支军队果然与众不同。
“英雄不问出处，将军如今已是参将，日后前途不可限量，定能将自己的家族提升到同另外两家一同的地位。”牛继宗的惊讶只维持了片刻，便立即如常的说道。
在那庄严肃穆的大厅之中，温安笑嘻嘻地说道：“谢伯爷美言！”
牛继宗却是摆了摆手，看着温安认真地说道：“哎，大家同是天成军中人，何必见外的称呼伯爷，大可称某副帅。”
温安听后，脸上原本的笑容瞬间消失得无影无踪，只听他重重地说道：“天成军只有主帅，那便是镇军侯，末将从未听说过什么副帅！”
温安这掷地有声的话语，如同一块巨石投入平静的湖面，让刚刚才稍有轻松些许的气氛瞬间再度紧张起来。张景见状，赶忙起身，脸上挤出一丝笑容，说道：“呵呵…大家不必紧张，小伯爷说的也是实话，陛下怕镇军侯一人太过辛苦，便任命了小伯爷为副帅，帮侯爷分担一二。”
“哼，天成军只有主帅，从没有副帅一说。”一位将领斩钉截铁地说道。
“不错，侯爷率领着我们经过多少场血战，有了如今的局面，却突然冒出来一个副帅，哼！”另一位将领也随声附和着。
听着屋内众将那满含着反驳之意的言辞，张景脸上那勉强维持的笑容也渐渐消失了，这天成军如今只认镇军侯，不认朝廷啊！牛继宗的脸色变得阴沉如水，不过他很快便调整了过来，强颜欢笑地说道：“哎，何必纠结身份，今夜大家先纵情畅饮，日后再说其他。”
然而，满堂却无一人附和他，牛继宗尴尬地端起自己的杯中酒，一饮而尽。林如海见气氛已然如此紧张，连忙笑呵呵地说道：“大家不必紧张，不论朝廷作何指示，终归有侯爷在，今日不谈正事，只管畅饮，来来举杯，满饮此杯。”
有了林如海的暗示，温安便率先举杯共饮，其他人见状也纷纷跟着满饮一杯。此时的气氛虽说不上热络，但至少不再像刚才那般剑拔弩张。
牛继宗见温安如此不配合自己，只能转而找到林如海，言辞恳切地说道：“总督大人，非是某要掌权，而是某既已来了天南，自然想要为朝廷尽一分力，如今镇军侯领兵在外，正是战事激烈时刻，某只想去前线贡献一分力量而已。”
林如海听后，依旧是笑呵呵地回应道：“哎，伯爷远来，当休养一段时间，况且前方战事紧张，战局变化多端，本官也不知侯爷现在何处。再说如今的辽东，虽然女真人被侯爷击溃，可是沿途仍然有很多盗匪，并不安全，为了伯爷考虑，还是留在天南城等侯爷凯旋为最佳。”
牛继宗还想再说些什么，林如海却再次抢先说道：“今日不谈其他，只谈风月，来来，伯爷满饮此杯！”
牛继宗极不情愿地喝下了杯中酒，看着林如海这般敷衍自己，温安更是满脸怒气地盯着自己，牛继宗心里清楚，自己无论如何都去不了前线了。
就在天南城这局势波云诡谲的同时，慕容望带领着黄衮精心安排的出使队伍，正在同山海关守军进行紧张的沟通。忠靖侯史鼎看着自己手中的国，只觉得那国犹如一块滚烫的烙铁，让他的手都微微颤抖起来，他连忙下令道：“来人，八百里加急，送往京城！”