“五十杖……五十三杖……六十杖。”监刑的宦官高声报着杖数。皇帝老子仍是余怒未消，怒气冲冲的看着行刑的宦者，仍是嫌他们用力不够大。谢氏虽然仍在哭泣，不过看向陈逸的目光中带着仇恨和得意。几个小弟已经哭出声来，方华和方旷更是哭成个泪人一般。只是这一切陈逸已经看不到。有皇帝老子亲自监刑，那些执杖的宦者哪一个敢不使出全力。四十杖下来，陈逸的脊背已是模糊一片，血水将亵衣亵裤染得血红。每一杖打在身上，已经感觉不到疼痛，感觉到的只是那一次次巨震。十多个时辰粒米未进，陈逸能吐出的东西并不多，有的只是那垂到地上的口涎。陈逸的意识已经完全模糊，眼睛也无力睁开，只是下意识地承受着一次又一次的杖击。
“住手，给我住手……”迷糊间，随着一阵拐杖急促触地的声音，一声苍老而又威严的声音传来。
“叔母，你老人家怎么来了。”皇帝老子连忙转过身去，朝皇太后迎了过去。任王妃也急忙抹了抹眼泪，跟着迎了上去。
“老妇再不来，恐怕我那孙儿都被你给打死了。”太后恶狠狠地瞪了皇帝老子一眼，气冲冲说道。
“你是嫌陈家人丁太过兴旺不是？对陵儿那样乖巧懂事的孩子竟然下如此狠手。看来你心肠不是一般的硬啊。”太后一番另有深意的话说的皇帝老子脸色一阵红一阵白。任王妃见皇帝老子下不了台，连忙一旁哭着解释道：
“太后，叔陵这个贱种因为争风吃醋之事，以公谋私，竟把泰儿打成了痴人。泰儿他现在连我都不认识了，见人就只会傻笑。叔陵这个贱种手段如此毒辣，若不严加惩治，咱们皇家还不被天下人笑话。主上还没责备他几句，他竟敢顶撞主上。太后，此子不除，皇室不安呐。”
“贱种，贱种，你张嘴闭嘴就是贱种。你身为王太后，说话和民间妇人有何异同。陵儿他不就是一个庶子吗？先皇也是庶子，难道就因为此就该低人一等，任人处置？陵儿他虽是庶子，可是他忠心体国，为了大陈江山吃尽哭累。哪像你那儿子整日都是正事不做，胡作非为，将皇家脸面都给丢尽了。你教育不周，有何颜面斥责他人？”陈方泰游手好闲，胡作非为，朝中大臣多有指责，都被皇帝老子压着。这些事情太后自然有所耳闻。对任氏一味纵溺儿子早有不满，今日发起火来，言辞严厉许多。
火气出的差不多了，太后这才缓和语气劝道：
“况且泰儿只是摔伤，经过太医救治，说不得过几日就会好转。泰儿是老妇孙儿，陵儿也是老妇孙儿。泰儿性命无忧，何需陵儿以命相偿。你王兄正在前方平叛，若是听说陵儿被皇帝给杖死，你王兄心中能好受吗？得饶人处且饶人。陵儿已被杖了数十，命已去了一半。你心中的气也该消停一些……”
“太后，康乐侯受刑太过，已是气息已弱，需赶紧医治。”太后话未说完，跟随女官已是叫道。
“快传太医……”太后心中乱，顾不得再劝任氏，转头对皇帝老子吆喝道。
…………
丽春馆秀春阁，是花魁陆梅娘的住处。清风吹来，迎春花绽苞怒放，黄色的花瓣将园圃缀成一片金黄。园中几株樱树迎风开放，千万朵粉红色小花迎着暖暖的春光含苞初放，浓浓的花香引得无数蜜蜂疯狂的采摘。
梅娘拉过一枝樱花，放在瑶鼻前轻轻一嗅，随即松开，樱花嗖地弹了回去，轻轻摇曳，伴随着少女体香的芬芳格外馥郁。
“姊姊。”园门处传来一声少女的呼唤。梅娘一听，就知道是自己妹妹兰娘过来了，头也不回问道：
“你不去忙，过来何事？”
梅娘本是京中官宦子女，侯景攻入建康以后，父母逃难江陵，家财被乱兵掠夺一空。承圣三年，西魏又攻入江陵，父母皆被西魏军掳至西魏。临行前，将梅娘和尚在襁褓中的兰娘托付与叔父带往建康。孰料到建康不到两年，叔父也因病困而死。家僮王富趁机将余财搜罗一空，又将梅娘姊妹两个卖入丽春馆，携金逃出京城。自入章台以后，姊妹两个受尽了冷苦，直至梅娘出落愈加漂亮，姊妹两个日子才好过一些。十余年来，姊妹两个 相依为命，妹妹兰娘又是这个世上唯一的亲人，所以梅娘对妹妹兰娘也是格外宠爱。
“姊姊，你为何帮李阿姨去诬陷康乐侯？”兰娘却未搭话，怒气冲冲问道。江南女子早熟，这兰娘不过十二三岁，早已经出落的亭亭玉立，婀娜有致。随着走近，只见兰娘云鬟雾鬓，剪水双瞳配着白里透红的肌肤，雪藕般的皓腕，犹如月下梨花，雪中梅蕊。与梅娘相比，眉目风情略有不如外，清纯靓丽更甚于其姊。
“你小小年纪管这些事作甚。”梅娘转过头来，轻斥道。
当日事发后不久，李阿姨就把自己找了过去，要自己在官府询问之时，证言康乐侯与自己交好已久，南康王为自己与康乐侯争风吃醋，所以大打出手。只是如此一说，岂不是把丽春馆和自己牵涉了进去。梅娘大为不解，当问为何时，李阿姨却是支支吾吾不肯回答，却要自己一定按照她的话去说。
妹妹兰娘已经十二了，出落得如同出水芙蓉那般娇艳，李阿姨早想让妹妹出阁，都被陆梅娘以各种借口推脱了。自己已经踏入了这个大染缸，陆梅娘不想让妹妹重蹈覆辙。既然已入此门，只要妹妹清誉还在，哪怕嫁入一般人家，能够得到夫君宠爱也可。今日李阿姨见自己犹豫，又拿此事要挟，陆梅娘无奈只得应允。只是妹妹尚小，自己如何对她说的此事？