“先生可是有话讲？如是以大清臣子的身份建言，本王必定洗耳恭听。”
鲁之藩一时之间默然不语。
多尔衮笑意盈盈，看着脸色阴郁的鲁之藩。
“既然先生执意如此，夫复何言！”说罢，左臂轻轻一挥，多铎厉声催动甲兵。
上千白甲精兵直奔房屋密集的关厢而去。
鲁之藩神色复杂的看着白甲精兵冲入关厢之中，他十分清楚，刚才那番说辞是多尔衮向他施加压力的手段，军事战阵又怎可因敌国败将一句话而改变呢。但这种骤冷骤热的态度，让他实在疲于应付。有时，鲁之藩甚至希望这多尔衮如多铎那般狠厉，直接砍了自己也算一了百了，如此礼遇反倒如铁锁横江一般令人煎熬备至。
……
方正化略一思量便令军卒将那城下之人用箩筐吊入城上。此人果真是曹化淳的亲信小太监，见了方正化赶忙俯身行礼。
“方公安好！”
“都什么时候了还讲究这些个虚礼，快快起来说与本督听听，曹公因何去而复返？”
小太监起身来到方正化身侧，附耳嘀咕了几句。只见方正化勃然变色，一把抓住小太监手腕喝道：“此事可当真？”小太监被这突如其来的动作吓了一跳，连不迭的点头。
“曹公交代句句为实！”
方正化叫来杜之秩。
“杜司正，你亲自开路，速将他送入宫中，不得有误！”
紫禁城奉天殿中，时光眼看正午，武百官噤若寒蝉的静等朱由检罢朝，却听殿外高唱。
“紧急军报！”
朱由检曾下旨，但凡军报不论何时何地，任何人都不得阻拦一律立即送达天听。三声唱罢，殿中武交耳叹息，也就是差一盏茶的光景便可散朝了，终是没躲过去。
小太监来到殿外门口便匍跪在地，三拜九叩完毕双手捧着奏折。
殿内执勤的太监一溜小跑来到门口接过奏折，瞧见小太监面容不禁一愣，但奉天殿岂能容他私语，尽管心中疑惑也赶忙转身回殿去。龙椅上的大明天子还等着他手中紧急军报，若是耽搁了半点轻则几十板子，重则杖毙，谁又敢有半点懈怠。
端坐于龙椅之上的朱由检面色阴沉的接过奏折，连日来没有半点好消息，想必这回也不会例外。岂料，才翻看了几行，脸上骤然色变，又一口气看完，这才问那执勤太监。
“奏折何人送来？”
“回万岁爷，是曹公公义子。”
曹公公自然就是只曹化淳，这份奏折本就是曹化淳所上，朱由检当然知晓，让人觉得匪夷所思的是走着内容，若非是曹化淳，他当场就得穷治上奏折之人戏弄君前的罪。
“带他上来！”
小太监得着旨意，战战兢兢的穿过大殿，直至丹墀之下，又是三拜九叩，山呼万岁，然后匍跪以头点地。
这个小太监朱由检也见过，果真是曹化淳的义子，一番繁缛节让他等的极不耐烦，“抬起头来……”然后一挥手中奏折，“这奏折中所言，可是曹化淳亲笔？”
小太监连连磕头。
“回万岁，句句是曹公公亲笔所写，奴才亲眼所见。”
朱由检将奏折放在御案之上，他还是难以相信奏折中所言，但曹化淳何许人，如何会编这么不靠谱的谎话？思讨再三，还是冲身后的太监挥挥手。
太监上前一步高唱，“有事早奏，无事退朝！”
殿中武俱是莫名其妙，何曾见过有紧急军报，皇帝竟不商议而直接退朝？这事，透着古怪，但古怪归古怪，今日这一关算是平安度过，谁也不愿意主动去招惹皇帝，疑问究竟，万一有什么要命的差事落到头上，得不偿失啊。