听见大门的敲击声，陆拾弋立刻站起身吹灭了桌上的油灯，听着房门小厮带着护院去开门的声音。 不一会儿，仆人就来到陆拾弋门口，隔着门小声说道：“小娘子，是皇甫公子来了，看他的样子，像是喝醉了。” 夏挽情松了一口气，随后又皱起眉头。 这厮到底要干嘛？ “迎他进来吧。” 夏挽情走出来，还没见到皇甫锦，先听到了她的声音。 “我要见陆先生！” 房门小厮搀扶着醉醺醺的皇甫锦朝这边走过来，夏挽情赶忙走过去，示意她小声些。 “皇甫公子小声些，别吵着我娘。” “你让陆先生来见我，不然我还要更大声！” “陆先生这几日行动不便，皇甫公子改日……” “不行！就今天！就现在！” “可是……” 夏挽情正欲出言拒绝，侧目一看，陆拾弋出现在身后，表情平淡。 “皇甫公子找我。” 皇甫锦甩开小厮的手，站在原地摇摇晃晃。 “我有话，要单独跟陆先生说。” 夏挽情实在无奈，带着二人来到房，命人点上暖炉，就走了出来，留他们二人在房间，随后想想也不放心，就蹲在窗下偷听。 皇甫锦见房内只剩他们二人，伸手就想去抓陆拾弋的胳膊，被陆拾弋一个侧身躲开，站远两步，看着她。 “皇甫公子深夜来访，究竟何事？” “不要再叫我皇甫公子了！” 皇甫锦扯开发簪，一头乌黑的青丝随即散开，落在她肩上。 陆拾弋默默的看着，眼里没有一丝波澜。 “陆先生似乎一点也不惊讶我是女子。” “皇甫公子是男是女，对陆某来说是一样的。” 陆拾弋的冷静反而激怒了皇甫锦，她又俯身上前，眼里含着泪水低吼道：“怎么能一样呢？我是女子的话，我就能嫁给你了！” 陆拾弋直接站在了桌子的后面，与皇甫锦隔开距离。 “陆某已经说过，不敢高攀皇甫家。” 皇甫锦的眼泪不停的落下，她沉吟片刻，一改刚才的激动，取而代之的是一脸的冷漠。 “是因为情儿妹妹吗？” 夏挽情正猫腰蹲在窗台下，听到这句，她心头一紧，不禁僵直了身子，把耳朵贴得更近。 “我对皇甫公……小娘子并没有感情。” 皇甫锦听他答非所问，轻蔑一笑。 “呵，是吗？你以为这样说，就能让我死心吗？家父催我回去成亲已经催了两月了……可是，他从来都没有问过我，对他选中的赵家公子有没有感情！可见有没有感情并不重要…… 我只想嫁给我喜欢的人，他喜不喜欢我都没有关系！只要他能娶我，能做到这辈子只有我一个，我就很高兴了……” 陆拾弋仍旧一脸漠然，好像面前人所言所表，与自己毫不相干。 短暂的沉默似利刃一把，在皇甫锦的心上划开一条长长的口子，她宁愿听到陆拾弋的拒绝，也不愿意看到他这般冰冷无情的模样。 让她觉得，自己像是一个在戏台上表演的跳梁小丑。 “小时候，我喜欢胭脂，家父说我要专心学习，不准碰脂粉；长大了，我喜欢珠钗耳环，家父说我要出去经商，装扮要尽量像个男子，免得遭人轻视……我从来都没有得到过喜欢的东西！好像我是这世上罪大恶极之人！” 夏挽情在窗外听得难受，扶着窗框慢慢在地上坐下。 “我知道我骄纵，我任性，你们都不喜欢我，觉得我高傲。没关系，我不需要你们喜欢我，我只要能得到我想要的东西就可以了……” 泪痕未干，醉意却已经全醒，皇甫锦打开房门走出去，余光扫过陆拾弋的时候，眼神已经变得冷漠。 护卫追着她急促的脚步离开了夏府，夏挽情站起身，看着走出来的陆拾弋，两人一时无言。 “皇甫公……小娘子也算是个可怜人……” 陆拾弋抬手替她拢了拢身上的大氅。 “若十一因为她可怜就选择接受她，才是陷她于更为可怜的境地。夜深了，十一送掌柜回房吧。” “那些账怎么办？” “我明日开始找时间算。” “行，我给你算加班费。” “什么费？” 第二天
一早，夏挽情还在府里打着呵欠用早膳，见许二叔神色慌张的走进来，夏挽情心里咯噔一下，猜到了三分。 “皇甫公子来店里，说是要……要……” “要什么？” “要取消交易！” 皇甫锦坐在糖水铺后院的宾客室，就这手边的糕点，神态自若的喝着茶。夏挽情赶到时，她手边已经放了不下十个瓷盘，每个盘子里的麻薯都只咬了一口，有些甚至没有吃，只是被一筷子戳破了一个洞就被搁置，里面的黑芝麻流心漏出些许，整个房间充斥满甜腻的香气。 “听许二叔说皇甫公子要取消交易，不知是何缘由？” 皇甫锦将手边的瓷盘往夏挽情面前一推，眼里充满不屑。 “你们送来的糯米麻薯和之前我吃的味道不一样，达不到我之前要求的标准，实属欺骗，我只是取消交易而没有去官府告你们，是看在夏掌柜之前救我的情谊，所以特来告知。” 夏挽情尽力稳住自己的情绪，心平气和的看着她。 “每一道糕点的原料和做法都有在咱们的单据里详细注明，绝无欺骗一说，至于味道是否有变，仅凭皇甫公子一人之口，怕是尝出的味道不尽准确，我可以多召集一些老百姓共同品尝，看看味道是否有差别。公子意下如何？” “哪怕一千人尝了说好，也保不齐我酒楼里的客人就是第一千零一个说不好的，夏掌柜不必多言，其他生意也一并取消，该我承担的费用，我的掌事会在清算完账目之后来找你们的。” 夏挽情感觉自己的太阳穴嗡嗡作响，这一个多月陪笑陪玩的耐心在此刻荡然无存，她收回笑意直起腰，眸子里浸满淡淡的寒气。 “说说你的条件吧。” 皇甫锦勾起嘴角，得意的笑。 “我要陆拾弋入赘皇甫家。” 站在一旁的许二叔听不下去，一拍桌子，怒斥皇甫锦道：“你这是趁人之危！是……强取豪夺！” 皇甫锦不怒反笑，低头整理起自己的衣衫来。 “夸赞的话就不必多说了，夏掌柜只说答应，还是不答应吧。” “就算我答应了，陆先生不答应，也无济于事吧？” 皇甫锦的声音突然低了下去，眼神里流露出一丝失落，她转头看向别处，想尽量让自己看上去平静一些。 “且不说我知道陆先生和他父亲是夏府的奴仆，作为家主，夏掌柜有权买卖奴仆，再说，只要是你开口，他应该就不会拒绝吧。” 买卖？奴仆？夏挽情眼中的怒气又增添几分。 “若是我不答应呢？” “那你们准备的上千斤原材料就只有在仓里发烂发臭。夏掌柜，以你目前的财力，怕是会元气大伤吧？再加上还有许多尾款未结，你们手上现有的资金怕是无法周转，只有关店了。”皇甫锦喝完最后一口茶，站起身来，“三天时间，夏掌柜若是答应，陆先生三天后随我回江南，若是不答应，日后需要借钱周转，夏掌柜可以再来找我。” 茶香温浸，暖炉里飘出的熏香气味熏了夏挽情的眼，让她有片刻的恍惚。同为女子，她似乎没办法将“强嫁”这样的做法放在一个女子身上。 “即使嫁一个只会怨怼你的夫君，你也愿意吗？” 倔强的背影愣在原地，一字一句在夏挽情听来，都是苦涩。 “人生不如意之事十之八九，我早已习惯了退而求其次。人人都道我享尽荣华，却不知我从来身不由己。” “己所不欲，勿施于人。” 皇甫锦轻笑出声：“我没有那么好的心肠。” 说完，皇甫锦好像有意还要继续给夏挽情添堵一样，她凑近几分，贴在夏挽情耳朵边轻语：“你拒绝的这么干脆，究竟只是单纯的不服气，还是打心里不希望陆先生另娶他人？” 看夏挽情愣在当场，皇甫锦冷笑一声，擦着夏挽情的肩膀走了出去。 看着皇甫锦离开，许二叔捏紧拳头，随后又无力的松开。 “掌柜的……” 夏挽情深吸一口气，打起精神让许二叔把店里所有人都叫来。 “大家这段时间辛苦了，不要担心仓的货，我会想到办法解决的。 现在当务之急是清点出这一批货的数目，存放时长，结尾款的时间，二黑叔也要将之前所有开店方案里给过定金的商铺都清算一下账目，对于这一次的损失，三日之内，我要看到详细的清单。 这一次忙完，给大家发个探亲假。” 众人应声而去，留下夏挽情在茶室里独坐，略一侧目，桌上的十几个瓷盘映入眼帘，每颗麻薯都还
温热，洒满白糖，颗颗饱满。 她以前最喜欢吃校门口一家甜品铺子里卖的草莓蘸酱麻薯，酸酸甜甜，老板说那是他在意大利甜点杯大奖赛得过奖的作品，花了两个多月时间，换了超过十五种原材料才做出来的最佳甜品。 “甜点大赛？”夏挽情的脑子突然闪过一个大胆的念头。 “长云！” 原本侯在门外的长云走进来，以为夏挽情会情绪崩溃大哭，没想到她两眼放光，一副摩拳擦掌的模样。 “走，回府。” 陆拾弋刚准备出门，就听见门口马车的声音，夏挽情急匆匆的走进门，准备直奔房。 “掌柜。” “早，”夏挽情快步走过，又退后两步，对上陆拾弋的眼睛，“皇甫锦毁约了，我有办法解决，不准多想，也不准你去找她，加完班晚上记得回来吃饭，我先去忙。”