转眼，七夕到了。 江山国的七夕节非常的隆重热闹，从清晨一直到深夜。 一般的程序是，女孩们先要到七姐庙祭拜，向七姐乞求智巧，乞求姻缘美满。 然后到斗巧阁，陈上花果、女红、法画作，或是到琴台抚琴，到舞台起舞等等。 之后便是逛乞巧集市，那可是全天候营运的，不单售卖乞巧物品，还有女孩们喜爱的饰品和小玩意，各式精美小吃更是比比皆是。 天黑后，是另一项重要活动---水上浮灯。 女孩们到河边放灯，灯里的蜡烛被塑成各种形象，鸳鸯代表姻缘和美，蜘蛛代表心灵手巧，婴童意蕴着喜得贵子等等。 戌时公布斗巧结果，获奖的女子，会得到“巧娘”称号，还有官府颁发的巧娘牌，从此可享受秀才的待遇。 所以七夕的斗巧会，相当于女孩们的科举，不论贫富，只要未满二十岁的女子都可以参加。 而皇后娘娘主办的这个淑秀賽巧会，只是针对官员勋贵们的女孩儿，虽然还没有公布优胜者的奖励，可仅凭荣耀就能增加不少待嫁资本，这是大家心照不宣的，毕竟女儿再好，能嫁个好夫君，那才是真的好。 大清早，谢府的姑娘们就忙开了，各种的梳洗打扮。 二姑娘谢茹一边照着镜子，一边不停的往屋门口张望，还叮嘱小丫鬟道：“一会四姑娘和六姑娘来了，你们不要拦着，让她们进来。” 然而时间一点点过去，却迟迟不见谢菊和谢萝的身影，谢茹坐不住了，带着大丫鬟秀凤来到傲菊园。 园里的小丫鬟告诉她，四姑娘一早就去清香院了。 “清香院？”谢茹心里升起一股不好的预感，菊丫头不是一直看萝丫头不顺眼吗？怎么会跑到清香院去？难道她们真的在练习那个群舞？ 匆匆来到清香院，只见谢菊和谢萝已打扮好了，正坐在一起吃早饭。 “二姐来了，吃早饭了吗？”看见谢茹，谢萝自然的一笑，招呼道：“来一起吃。” 谢茹定了定心神，摆出大房嫡女的气势，“不了，你们快吃吧，马上要出发了，你们都准备好了吗？” “好了。”谢萝愉快的回答道：“现在就走吗？” 见二女重新洗漱完毕，谢茹又问，“你们的群舞练习好了吗？” “好了。”谢萝依然是面带笑容。 谢茹抿了下嘴，“那，就你们两人去跳，没问题吧？” “就我和四姐？”谢萝瞪大双眼，“不是我们五姐妹一起吗？” 谢茹淡淡的道：“我们大房还报了其他几个赛巧节目，全部都跳的话太累，效果也不好，还会连累你们，还是分开好，这样胜出几率就大些，你们说是不是？” 谢萝皱起眉，揉着鼻子，“二姐说得也对。” “那我这就去跟祖母说，我们分开报。”谢茹说完，立即带着丫鬟出了清香院，生怕谢萝反悔。 “你看，这不就妥了，根本不用我们去说的。”谢萝坐回梳妆台前，“快，四姐，我们重新梳头。” 过了一会，五姐妹相继来到垂花门前。 “四姐和六妹怎么梳的是丫鬟髻？”看到谢萝和谢菊的打扮，五姑娘谢英惊叫起来。 谢萝笑笑，“这样打扮，跳舞方便些。” “上车吧。”二姑娘生恐有变故，冷冷的横了一眼五姑娘谢英，怪她多嘴多舌。 五姑娘谢英立时噤声，垂下眼。 因为七夕人太多，所以大家都喜欢乘坐马车出门，又稳当又宽敞。 依然是谢萝和谢菊一辆马车，大房的三个姑娘一辆马车，丫鬟们则是跟在自家姑娘车后步行。 每辆马车前都坐着一个车夫和一名护卫，车队最前面是骑着高头大马的大公子谢荣，最后面是二公子谢茂和三公子谢荃，他们负责五位姑娘全天侯的安保工作，大公子还兼任临时大总管，妹妹们有什么事都必须跟他请示，未经批准，不得擅自离队。 一群人浩浩荡荡往七姐庙进发。 离庙还有二、三里路，车就走不动了，一眼望去，不长的山路上挤满了去七姐庙祭拜的香客。 “下车吧。”大公子谢荣无奈的说道：“只能走过去了。” 姑娘们下车来，谢荣吩咐车夫把马车停到路旁等候。他和二公子谢茂、三公子谢荃及三个护卫陪着姑娘们到七姐庙上香乞巧。 走着走着，谢萝突然发现自己跟大部队走散了。 往年的七夕，人多时，大公子谢荣会把注意力集中到一母同胞的妹妹二姑娘谢茹身上
，紫姨娘所生的三姑娘谢芳及庄姨娘所生的五姑娘谢英则是二公子谢茂的保护对象，三公子谢荃和四姑娘谢菊是一母同胞的亲兄妹，他们俩走在一起，后面会有护卫跟随。 而今年多了个谢萝，大家一时不适应，谁也没注意到她，她就这样走丢了。 见谢萝停下脚步，千雪和千红也站住了。 “咦？二姑娘她们呢？”千红也发现了问题。 谢萝抬头四处张望了下，除了人头什么也看不到，只能放弃，“算了，人太多，一时也找不到，我们自己去七姐庙祭拜，回来在马车那里等她们吧。” 三人跟着熙熙攘攘的人群，慢慢的挪到七姐庙前。 “哎呀，不行啊。”千红想到了什么，拉住谢萝说道：“姑娘，祭拜的香烛和供果都在二姑娘那里。” “啊？不管了，再买些好了。”谢萝一扭头，看到不远处的一条小岔道里有几个货郎，“那边有卖的，过去看看。” 货郎们卖的都是祭拜用品，不过顾客不多，想必女孩们都是早有准备。 谢萝挑好香烛和供果，刚打算付款走人，突然发现岔道里面一棵大树后有一对男女，有情侣在幽会？ 二人的脸藏在树后，看不到，衣裙却露出一半，一看材质就知道是勋贵人家。 “端木姑娘，你不是喜欢帆船吗？这是我从江北特意带回来给你的船型陶壶。”这是一个青年的声音，语气满是讨好。 “嗯，不错，谢谢安世子。”回应女子的声音却满是敷衍。 这女子的声音好熟，谢萝凝眉搜索记忆。 “没其他事我就先走了。”那女子说完就往谢萝这边走来，路过谢萝身边时，竟然停了两秒，然后才缓步而去。 谢萝虽然一直低着头，却从眼角余光看到，那女子原来是福国公府的端木思娴，跟她幽会的又是谁？谢萝忍不住扭头去看大树，大树后早已空无一人。 千雪顺谢萝眼光一扫，顿时明白谢萝在看什么，立刻悄悄的把自己看到的扒给谢萝，“那男子是安侯世子安洪。” 安侯世子安洪是安侯原配夫人所生，夫人生世子难产去世后，安侯又娶了秋辰长公主。 福国公府的这个端木思娴还真受欢迎，这个安侯世子竟然也是她的爱慕者。 满足了好奇心的谢萝付过款，带着千红和千雪去七姐庙，拜祭完，回到马车停放处，众人已等在那里。 “六妹，你去哪里了？”二姑娘谢茹看到谢萝，生气道：“走着走着就没影了，害我们到处找你。” “对不起，二姐。”谢萝乖巧的道歉道：“下回我会跟好大家的。” 大公子谢荣及时出来打圆场，“好了，好了，人齐了就上车吧，早点去淑秀堂，抽个好签。” 谢茹冷哼一声，便爬上马车，其他姑娘也跟着各自上了马车。 马车里，谢菊拉起谢萝的手说道：“萝儿，你可把我吓坏了，真怕你被拐子给拐去了，只能拉着三哥到处找你。” 谢萝感激的笑笑，“没想到京城的七夕节人这么多，以前在西平别说七夕，过年也没有这么多人。” “那当然，京城嘛，肯定人多。”谢菊自豪的说道：“说起过年，更加热闹，趣事更多，到时候，你可真要跟好了，别再走丢了。” 谢萝发现自己这个四姐，其实是个很单纯的人，喜好发自内心，爱恨写在脸上。讨厌你时，你做什么她都看不顺眼；喜欢时，正好相反，就算你做错，她也认为没什么大不了的。 到了淑秀堂，完全是另一番景象，到处井然有序。 有专人在门口指挥马车的出入、停放；车夫在马车上休息时，会有仆人送来茶水；陪同女眷来的男宾也有专门的休息处。 女眷们报完名，抽好签，立即就可以知道大概什么时辰去比赛，而不用全天候的在这里等待。 谢府抽到的签，是傍晚时分的酉正。 谢萝一听，大喜过望，也就是说整个下午都可以逛街游玩了。 “六妹，一会去集市跟好我们，别激动得又走丢了。”大公子谢荣瞟了眼谢萝，及时提醒她道。 真是悲催啊，竟然沦落到逛个街都能失态，可恶的旧社会，还我自由。 谢萝尽量压抑着心情，低头随口应道：“知道了。” “大哥，等等。”二姑娘谢茹突然上前，把大公子谢荣拉到一旁，开启私聊模式。 二人谈妥后，谢荣过来宣布结果，“刚才，茹儿跟我说，她们要抓紧时间再练习练习，不去集市了。四妹、六妹，你们怎么打算？是跟我们一起回去，还是去集市？” <
r> “当然是去逛集市。”谢萝毫不犹豫的抢先答道。 谢荣看了眼谢菊，见她没反对，就点头说道：“那好，我送茹儿她们回去；二弟、三弟，你们陪四妹、六妹去云袖集市。” 云袖集市是京城的主要集市之一，也是最热闹的集市，这里有许多的临时摊点和时鲜货品。 于是，一群人便分开行动了。 分手前，谢萝明显看到了三姑娘谢芳和五姑娘谢英不甘和羡慕交织在一起的复杂表情。