光阴似箭，转眼间，九兄弟已在湖边住了一个多月，大千世界也到了寒风呼啸一年将尽时节。这一个多月里，九兄弟因成功救治瘟疫病人，被当地老百姓视为“神医”而声名远播，瘟疫过去，仍有百姓不时慕名前来问医求药。虽然每天处于紧张忙碌的状态，但他们始终没有忽略更没有忘记一件事，那就是打探父母家人。不管是谁，只要遇见从家乡方向过来的人，总会凑上去询问一番。提起庐江的何任侠，但凡多少知道一些情况的人，说法似乎都差不多，都是淮南王自杀前，他就携带家人出逃了，不知去向。消息的可靠性，从不同渠道、不同人那里得到印证，让何氏兄弟渐渐放下心，坚信只要家里人是平安的，总会有见面的一天。1t;gt;
这天晚上，操劳了一天的兄弟们又围拢到一郎身边，你一言我一语地闲聊。话题不知不觉又转到父母和四个姊妹身上，四郎说：“我们听到的消息应该不会错。老父是个有胆有识，深谙世事的人，虽然有些愚忠，但在危险来临之际，肯定不会置家人性命于不顾，一定会想方设法逃脱。只是到哪里去了，估计极少有人知道，所以说来说去没有人能说得清。如果真要来闽越国找我们了，时间这么长，即使走得慢，我觉得也应该到了，唉——”1t;gt;
听到四郎担心之意，溢于言表，一郎正要开口，二郎抢先接过话，说：“淮南王谋反引的逆案虽然已经过去几个月，但这种事关政权安危的大案，朝廷肯定不会那么轻易就放弃追究，必然明里暗里对所有参与者继续寻查捉拿。老父饱读史，谋略政事多年，一定深知其中凶险。像淮南王、衡山王这样被当今圣上看重的皇亲国戚，最终都难逃一死，何况自己是区区一介平民，一旦被擒，必将难逃死罪。因此，我想老父既然带领家人侥幸脱逃，只要事情没有彻底平息，危险没有完全过去，肯定会继续深藏，不露一丝踪迹。我想，这也是所有知情者只知其一、不知其二的原因，反过来看，大家越说不清父母他们的去向，他们就越安全。大哥、我和大家都一样，时刻惦记父母和妹妹，希望能知道他们的确切下落。现在瘟疫逐渐平息，我们也有了空闲时间，不如趁此机会尽快筹些钱，买上几匹马和两架车，留下几个人在这里守候，其他人悄悄返回庐江，打探一下父母和四位妹妹的确切去向，也好解除我们心中的惦念和惴惴不安。”1t;gt;
“二郎四郎说的极是。四个多月了，只要没有坏消息就是好消息，说明父母他们是安全的，感谢天尊保佑。从明天开始，就按二郎说的办，大家分头多去采些草药、山珍野果和柴草，拿到山下去卖，筹钱买车买马。”1t;gt;
一郎带头称好，所有弟弟都跟着点头拥护。然而，九兄弟万万没料到，就在他们筹划准备回乡寻找家人的时候，父母家人其实已经来到离他们不远的地方。1t;gt;
这天，田堡街头出现了一位两鬓斑白、操着一口外地口音的男人，领着一个驼背的女人和四个年轻女子四处奔走，逢人便打听八个失明、一个额头上长着一只眼睛的何姓男子的下落，这个男人正是何任侠。从庐阳郡逃出来后，他带领家人千辛万苦、跋山涉水，循着儿子们时有时无的踪迹一路追到田堡境内，感觉应该离儿子们不远了，可是问来问去得到的回答都是摇头说不知道。何任侠觉得十分奇怪，因为按照儿子留下的讯息方向追踪而来的路上，多少总能打听到一些儿子们的行踪，为何到了田堡却突然像纸鸢断了线一样，没有了一点下落。1t;gt;
接下来的七八天，何任侠独自一人整日在外四处寻找打听，不要说吃饭，有时跑了一天连口水都喝不上，嗓子眼干得冒烟。直到天黑透透，外面几乎没有了行人，又渴又饿又累的他，才拖着两条像是灌了铅的腿，一步一步往家挪。其实，对何任侠来说，这段时间他是宁愿一个人呆在外面，哪怕身体再遭罪、再受累也不怕，也能吃得消，现在让他最痛苦的是想回又怕回的家。每次，无论多晚，老妻和四个女儿都会倚门翘等他回来。只要一看到他，老妻就会向前走两步，瞪大眼睛急切地扫视他的身后，然后，投来焦急询问的目光。每当这时，何任侠都难受得无力启齿，只能默默地摇头以对。何任侠心里明白，此刻，妻子最想得到的是儿子们的消息，除此之外，说什么都是多余。每当何任侠摇头的那一瞬间，老妻似乎心中已有所料，表情木然地扶着女儿立刻回身向屋内走去。何任侠看得十分清楚，老妻转身的那一瞬间，脸上写满了失落，眼神几近绝望，让他产生一种痛不欲生的感觉。1t;gt;