卓家父子押着军粮一路南下，还没到诏安粮食就已经少了两车。 又遇到人多的灾民伙同山贼流寇一起抢的，他们寡不敌众，灾民四面八方来扛起一带就跑。 有遇到灾情严重的，卓天曜看得不忍心，扔下一些粮食，也好赶紧上路。 傍晚天色将暗，路行到山林处，卓天曜微皱眉，嗅到一丝不安。 霎时，上百贼人从四方草丛里窜出来。 “想要活命，把粮食留下！” 眨眼间队伍被包围住。 经过几次抢夺，剩下的粮食不能再丢了，卓昱正准备拔剑，却被父亲按住。 贼人团团围住，举着明艳的火把示威，忽而中间开出一条道。 一位身形彪悍面目潦草的男子走上前来：“你们人可以走，粮食必须留下！不然，都别想过去！” 卓天曜掂量了下，这回的人比前面几次都要多，他们一行二三十人还得保护粮食，不定能占上风。 “诸位壮士，这些粮食是送往诏安战场的军粮，还望行个方便，让我们过去。” 话说完，那人身旁的小少年指着卓天曜喊道：“咱们可不管什么军不军粮，只要是粮食那都得留下！” 为首的没说话，沉默了会儿拿起身边人的火把往卓天曜马前靠近一看。 “卓爷？” 一时间山贼中的大刀放一下一半，有几人从人群中出来，看了看卓天曜抱拳呼道：“庄主！” 卓天曜仔细认了认，这是之前义贤庄的兄弟呐！ 他归降朝廷后就把庄里的弟兄遣散了，没想到还能在这碰上，那贼首穆涛曾是他手下干将。 一场抢劫，最终演变成故友重逢。 将士们赶了一天路肚子也饿了，于是停下起锅烧火做饭。 卓天曜和几位故交火堆旁叙旧。 当时遣散庄里兄弟时，给他们发放回乡安家的盘缠银两，他们也都答应从此改邪归正，不再做杀人抢劫的勾当。 问到这里，穆涛面色愁苦：“回乡后我们是打算本本分分度日的，拿着您给银子购了田地。那几年收成不错，还娶了媳妇生了娃。近两年大旱咱们这儿饿死了不少人，听说朝廷发放了粮食，我们以为有救了。可是等了几个月一直没等到，上县里一打听，粮食到州城就没多少了，县里人也不是人人都得到了灾粮，更别提咱们这乡下了。这不是被逼得没法子，也不会再做这拦路杀人的事。” 卓天曜一脸凝重，长叹一声厚掌拍了拍穆涛的肩膀。 “卓爷就跟弟兄们在这露宿一晚，明日我们带路送你们去诏安。” 卓天曜不想麻烦兄弟，道：“这旱灾饥荒的，你们也不容易，我们自己过去就行。” 穆涛恳言道：“你们一行人带这么多粮食，后面草寇拦路的还有很多，你们过不去的。” 卓天曜会意，这草寇之间消息都是互通的。 想当年行走三山四水，路遇流寇拿出他义贤庄的腰牌，不管何人都得让路。 这一路灾民贼寇众多，来的时候快马加鞭往临安赶，没有粮食自然没人拦路。 这回去就不一样了，他点头说行，回头叫儿子：“昱儿！来一下。” 那几人看着远处迎面而来的英气少年，穆涛笑谈道：“那是小少主吧！咱走那时才学说话，这都长这么大了！” 又问到夫人和秦娘子可都一切安好。 卓天曜神情微沉：“那年我离开西走追寻秦少将军，庄里起了大火，馨儿带着孩子逃出来，昱儿他娘……没了。” 一片沉寂中，卓昱走来。 卓天曜让他带人把最后一车粮食卸下，留给穆涛他们。 穆涛再三推阻：“卓爷，您当年收留我们教会我们本事，待咱亲如兄弟。这是你们打仗用的军粮，怎么能收？” “江浙那边知道我们会遇上难民，就多备了些粮食，这一路也被抢了些，不少那一车。你们苦成这样我心里也不好受，以后再有什么难处，上京来找我！” “谢卓爷。说到军粮，前几天从泉州来了一大队人马，带了三四十车的粮食。因为有其他山寨的弟兄护着，咱们也放行让他们过去。他们说是军粮，不过那些人身着百姓服装，而且方向不是去诏安，而是朝漳州去的。” 卓天曜心中疑虑，漳州还在贺智雄手里，怎么会有泉州军粮往那边送？ 前几次袁钧朝泉州方向借粮，他们推三阻四说粮仓已经空了，这又哪来的这么多粮食？ - 临安。
要回京城了，云屏执棋上街置办路上要用的东西，婉儿跟着画楼到布庄、染坊、店铺走了一圈。 一身疲累回祠堂巷，到巷子里就听见肖大婶的大嗓门儿。 院子里四奶奶和孙锦语站着，见婉儿来忙拉住她。 婉儿不解问道：“婶婶这是怎么了？” 孙锦语：“媒婆给虎子相了个姑娘，他不见还说这会儿不想娶妻，你说他娘能不急吗？” 屋里一阵骂声后，虎子怒气冲冲推开门，在看到王婉儿那一刻皱起的眉头一下放开。 什么也没说，径直走出门去。 四奶奶一巴掌拍了下小嘴不停叭叭的孙锦语，小声道：“你俩要讲话到隔壁去。” 二人回到王家院子，刚刚虎子哥和肖大婶的阵仗，王婉儿头次见虎子这么火大。 念叨着：“虎子哥到底为什么不肯成亲呀？” 孙锦语有些难开口，又看了看一脸茫然的婉儿，淡淡问道：“你……真的一点也不知道？” 王婉儿惊诧：“我？他没同我说，你知道？” 她果然什么都不知道，孙锦语讪讪一笑抿着茶：“不，我不知道……” “不过你也别担心，虎子比起大郎三郎没那么听嫂子的话，到最后还是会屈服他娘的。之前他想从军入伍，嫂子死活都不肯答应，娘俩闹得比今天这仗势还厉害。后来虎子不还是进了衙门当个捕快，我看过阵子他闹够了还是要乖乖娶媳妇的。” 这些事王婉儿还从未听说，前几次回临安都是给父母上坟，待的日子最多不过十天。 孙锦语又有些好奇，问道：“婉儿，你和小卓将军青梅竹马情投意合，他是如何向你求亲表达情意的呀？” 话音刚落王婉儿脸唰一下红上来：“你……你怎么知道是他……” 孙锦语暗自心念：就你这个小迷糊，不跟你明说怕是永远不知道。 - 夜里婉儿在院子里消食，抬头仰望屋顶，回忆起两个人坐上面看星星。 此时门外传来响动，大门没关，婉儿走过去瞧。 虎子醉气熏熏伏在石桌上。 “虎子哥，你怎么又醉成这样？婶婶看到又该打你了！” 她向前走几步看看肖家院子里没人，回来悄声说道：“婶婶没在院子里，你别在这趴着，小心着凉，快回屋里睡去吧！” 巷子里没人，肖大郎的屋靠肖大婶的屋近，她也不敢进去喊，更何况刚娶了新嫂嫂说不定俩人现在正腻歪呢！ 虎子和三郎房里黑着，也不知道大晚上肖三郎又上哪去了，估计也上河边会佳人看星星。 王婉儿温柔清甜的呼唤在耳边响起。 虎子缓缓抬起头，湿润的双眼慢慢睁开，一脸失落。 婉儿蹲下来，两手扒着石桌边安慰道：“你怎么了？是因为婶婶骂你吗？别伤心了，婶婶性子急可都是为你好，还有你也该成家娶妻了呀！” 说了这些眼前的男人不为所动，只是目不转睛盯着自己。 “大哥哥成亲了，三哥哥也找了岳家，你难道真的不为自己考虑吗？” 虎子睁眼看着小丫头一瞬间失神，仿佛听到那个奶声奶气的小婉儿召唤“虎子哥哥”~ 迷离中巷口的大黄狗狂叫两声，婉儿也吓得一颤往里面挪了挪。 虎子顿时清醒不少，语气平和地说道：“我没事。” 可能蹲太久王婉儿脚麻了，起来坐到石凳上。 “明日就回京了？” 没等婉儿开口问他娶媳妇的事，虎子就把话题岔开了。 婉儿轻轻嗯声。 “那你早些回去睡吧！明早我送你。” 自始至终虎子都微侧着脸，不敢正眼看婉儿。 天色的确不早了，婉儿起来看虎子一动不动，问道：“你不回屋吗？” 他愣愣回道：“我在这醒会儿酒就回，你快进去吧。” 回到屋云屏已经把床铺好了，洗漱更衣完，王婉儿在房中来回转了几圈。 这门上、桌棱、柜角上的毛毡，又让她不经意的想起某人。 坐在床边两条腿悬空晃荡，回想他在临安两日的点点滴滴，还有那三次未完成的吻…… 想着想着不自觉轻笑起来。 画楼在院里观望，见姑娘房里灯还亮着，说道：“姑娘，早点熄灯睡了吧！明早别又起来。” “哦好！” - <
r> 一大早四奶奶表姨孙锦语都赶来了祠堂巷，来给王婉儿送行。 上车时肖大婶表姨眼眶都红了，虎子和孙锦语也骑上马，准备送婉儿一程。 北走十几里，婉儿劝他们别送了，就此别过。 虎子驻足望着远走的马车迟迟不肯上马回城。 孙锦语叹道：“舍不得啊？” 虎子微微侧脸，没有回答，继续看向婉儿消失的方向。 “既然这么不舍，为何不争取一把？” 他有声无气道：“没用的。” “嗬！卓昱还没下聘，你这就认输了？不像咱肖大捕快的性子啊！” 虎子沉默了会儿，长舒一口气后微笑道：“我是输了，不过不是输给卓昱。”