倦鸟归林，樱桃宴已到尾声。 各家呼奴唤仆，预备驱车回城，池畔的东边栈道上，一行七八人踏着霞色而来。 为首一人身着奢侈的魏紫狩猎纹蜀锦圆领袍，五官深邃，入鬓长眉下压，无端蓄着一股冷意。 他身后两人鹰顾狼视，体格精壮，行走间身形不晃，下盘极稳，一看就是便服打扮、功夫深厚的侍卫。 四个仆役跟在最末，扛着足有半身高的青铜瑞兽鼎，鼎内水声哗哗，一阵浓郁酒香随之飘来。 “是太子殿下。” “没想到太子殿下竟亲自来了。” 各家纷纭议论随着太子高启泰一行人来到眼前，转而变成整齐一致的见礼，“拜见太子殿下。” 高启泰步履不停，略一抬袖，“孤来向新科进士们道贺，诸位随意。” 朱漆雕花凭栏后，方才在杏林吟诗作对的一群人早已回到酒席边，见状亦是远远迎上。 高启泰虚扶一把，待众人站定后，一一扫视而去。 这里面的有他熟悉的，例如谢珲与卢耀卿，还有两位京城世家子弟，也有他不熟悉的，例如叫他打赌输给了六皇弟的寒门仕子沈徵。 他喜怒莫测的目光锁定那张年轻俊秀的脸，“这位就是父皇钦点的新科状元？果然年少才高。” “殿下过奖。” “你可知试之后，孤与六皇弟看过答卷，和他打了一个赌，赌殿试上谁能够夺得新科状元。” 高启泰话毕，不咸不淡地看了一眼卢耀卿。 卢耀卿心虚地垂下了视线。大暐朝每届科考，进士都是北方仕子多，南方仕子少，京官里这种差距就更为悬殊。 谁料这届，状元与榜眼都是南方州县来的。 沈徵没直接答话，向高启泰露出了问询的神色。 “六皇弟可把我最爱的一匹马赢走了。”高启泰轻轻揭过，“不过，朝廷新得一批博通经史的鸿才，孤很高兴。” 他抬手一挥，仆役弯腰，从青铜酒器底座取出一批黑釉酒碗，拧开酒器漏嘴，灌满酒液，递到各位新科进士手里。 酒气充盈在小小亭台里，浓郁灼烈，风吹而不散。 不少人脸色微妙，高启泰嗜酒，尤其是后劲大的烈酒。自坠马跌伤休养一段时间后，高启泰性情变得愈发古怪，稍一被忤逆就勃然大怒。朝中多有不满，弹劾折子却被压下。 年纪最大的裴仲平左右为难。 他撑到樱桃宴尾声，胃里早翻江倒海，这一碗喝下去，说不准要在众目睽睽下，抱着栏杆作呕，让本该春风得意的一天，变成众人茶余饭后的一则笑谈。 “太子殿下，小老儿年纪大了，为免酒后失仪，请允许小老儿以茶代酒。”裴仲平恳切地请求。 “是吗？”高启泰挑眉，未分他一眼，从仆役手中取过黑釉酒碗，仰头一饮而尽。 有的时候，没有回答就是一种回答。 众人纷纷举碗，裴仲平被晾得脸色发红，酒是陈年烈酒，在场好几位年轻郎君方一入喉，就呛咳得涨红脸。 他咬了咬牙，正要抬手，酒碗被一只手按住，腕骨没入一截绣着金边的绯红罗袍广袖。 沈徵不知何时已喝完了自己的那碗酒，将空碗轻轻抛在酒案上，取过裴仲平手里的酒，朝着高启泰举道：“是道麟害得太子殿下输了宝马，理应再自罚一杯。” 高启泰饶有兴致地看着他。 沈徵饮毕，再翻掌，依旧是酒碗倒悬，一滴未落。 “倒是个痛快人。” 高启泰笑，随手一指，侍从会意，酒碗斟满。 三碗，四碗，五碗…… 本就是阔身酒碗，一碗可顶寻常小酌酒杯的三只，沈徵饮酒的速度变得愈来愈慢。姜玥肉眼可见，他的唇色随着每一次饮酒，都变得比身上绯罗衣袍更重一分。 本还剩下一小半酒的青铜酒器很快见了底。 高启泰一脚空空如也的酒器，嗤笑一声，“孤的东宫，何时连件像样的酒器都寻不出来？” 随行仆役闻言，颤巍巍地跪地一片，面如金纸。 高启泰看了一眼随行侍卫的腰。 今日赴宴，两个侍卫按他吩咐并未佩刀，高启泰盯着其中一人垂下的颈脖，“算了，都起来，这大好日子。” 仆役们慢半拍才站起，腿软得更加厉害。 场面话又说了几句，高启泰带着侍卫仆役扬长而去，樱桃宴这下真的散了大半。 迎风楼台里，沈徵放松地坐着。
裴仲平感激涕零，“道麟啊……我实在是……实在是”话未说完，傍晚凉风一吹，胃里有什么直直往上奔涌。 裴仲平捂着嘴巴，转身跑去了池边，惊天动地地呕了起来，把谢珲吓了一跳，“裴榜眼，没事吧？” 谢珲扶着快要把胃吐空的裴仲平，回头看沈徵，“道麟你能自己回去吗？我先送送裴榜眼。” 沈徵点头示意他放心，问最后收拾宴席的侍女要了一碗不怎么顶用的萝卜汤，就着晚风慢慢饮下。 红日西沉，曾经觥筹交错的楼台变得冷清。 男人清瘦的侧影伴着寂寥余晖，有几分萧索。 姜玥远远看着，冰丝帕子在指尖绕了一圈。 她香囊里有一颗褐色圆丸，是不久前从南宫太医那里求来的解酒药，混着水喝下去，不消一刻钟就可解酒。 银杏留意天色：“小娘子，各家都散了有一会儿，路上定然通畅了，我们还不走吗？等下赶不及闭坊门。” “你替我把解救丹给……”姜玥话音戛然而止，就在她犹豫的这么一会儿，已经有一抹娉婷身影来到沈徵身侧。 来人一袭粉白的齐胸襦裙，挽着微光熠熠的织金披帛，是户部侍郎谢家，谢珲的妹妹。 谢家小娘子对着沈徵巧笑倩兮，招手唤人把沈徵扶起，一口一句清脆的“道麟哥哥”，欢喜藏都藏不住。 银杏等了半天不见下：“小娘子有什么吩咐？” “没什么，走吧。”姜玥起身理了理裙摆，待入了马车，才觉樱桃宴上的炙羊肉腻味，一直留在她嘴里不散。 姜玥挑起车帘，看各坊还未禁行，吩咐车夫：“老何，改道去绿茗茶坊，买点饮子。” 银杏雀跃了一瞬：“如果是白日就好啦，还可以去排队买小娘子喜欢的杏花酥。”绿茗茶坊的杏花酥每日限量，天还蒙蒙亮时，就得起来去排队了，还不一定买得到。 从绿茗茶坊再绕道回到安康路，已是弦月高升。 清冷皎洁的月光，照亮了长街。邻宅依旧挂着一盏形单影只的灯笼，在夜色里发出渲染细弱的暖光。 姜玥只看了一眼，便往自家宅邸走。 银杏提着几只装饮子的瓷樽，哼着歌儿跟在她身后，轻快乱瞟的眼神一定，惊呼道：“那、那儿怎么坐着个人？” 她手指着府邸大门外的芭蕉树，大片浓绿芭蕉叶垂下，互为掩映，皎皎冷月与幽暗绿影之下，恰是一人背靠芭蕉树，在阴影里席地而坐的身影。 银杏有点害怕：“隆冬常有醉汉冻死街头。这还是春天呢，这人一动不动的，会不会出什么事啊？” “我去瞧瞧。”车夫老何解好马车，正要牵马入府门，闻言将缰绳递给银杏，提灯走过去探照，愣在了原地。 他今日送姜玥去赴宴，也远远看了一眼状元郎的清俊模样，怕认错又照了照，这一身绣着丹顶鹤纹的罗袍错不了。 “小娘子……”他为难道，“你亲自来看吧。” 姜玥提着裙摆，踩入芭蕉树下深深浅浅的鹅卵碎石。银杏也壮着胆，陪她来到芭蕉树这边，看清时吸了口气。 灯笼映照的人，醉倒在角落，面容平静如倚树闲憩。 姜玥看了好半晌，绛紫色裙摆转一圈，走出了两步，“老何回府里再找个人，一起把状元郎扶到前院房里，好生照料着，醒来再送走。” 银杏亦步亦趋跟在她身后，“小娘子，都这么晚了，会不会送到附近客舍里比较好？要让郑夫人知道了定然……” “她知道了就知道了。”姜玥默了数息，“你跟厨房说一声，给沈郎君的解酒汤不要放姜丝。”