“娘娘，陛下在殿外呢。” 笔尖顿落在纸上的时间久了，墨水洇散成渍，将一幅就快要完笔的莲花图给毁于一旦。 莲花出淤泥而不染，墨色沾染其上，实在是讽刺。 持笔的女人垂眸，烛火照映在她秀美的面庞上，女人长睫微颤，并不在意地将毛笔轻轻放在笔山之上。 “就说我歇息了。”女人淡淡开口道，目光挪向窗边。 窗边微风吹拂，吹动烛火摇曳，她又说道：“将窗边烛火熄了，夜里风凉，把窗户也闭上吧。” 婢女抿了抿唇，静默了片刻方应声道：“诺。” 宫殿之外，站在步辇旁的高忠看着玉兰殿的烛火之光消弱，轻叹。 这满宫之内，也唯有这贵妃娘娘，敢如此对待陛下。陛下人就在殿外，她却避而不见。 他转身向骆帝：“陛下，娘娘，似乎是歇息了。” 此话说得心虚，饶是高忠自个儿也不信。 骆帝高坐在步辇之上，目光悠悠地转向灯火微暗的玉兰殿，冷笑了一声。 “是真的歇息了，还是不愿意见朕。” 骆帝一针见血，高忠自然是不敢答话，垂着脑袋。 “罢了，贵妃近来许是心情不佳。”骆帝倚靠在步辇上，对贵妃的事情轻拿轻放，“明日，命人取些血燕给贵妃安神。” 这般偏宠，在后宫是独一无二的。 “诺。” “回乾阳殿。” 玉兰殿与乾阳殿的距离极近，是除皇后娘娘的椒房殿之外，离皇帝寝宫最近的宫殿。 从玉兰殿回乾阳殿的路上，骆帝忽地发问：“神暗卫可有新的消息。” “回陛下，六皇子命人送回了清水县的账簿，确有贪污。六皇子还未归京，许是有事耽搁了。” 骆帝阖眼听着高忠回话，不再开口。 高忠心想着，大抵是经过了玉兰殿，陛下这才想起了六殿下。 六殿下虽并非贵妃亲生，却是在贵妃娘娘宫里养大的。只是，六殿下自小就不被陛下所喜，当年六殿下的生母离世，陛下是欲将六殿下送给其他宫娘娘膝下抚养的。 还是贵妃娘娘主动提出要亲自抚养六殿下，六殿下才留在了玉兰殿。 可即使是在贵妃娘娘宫中长大，六殿下依旧备受冷眼。身为皇子，可六殿下，在宫中的艰难，还要甚过许多宫婢内侍。 六殿下，身世曲折，便是被断了根的高忠看着，也觉着心疼。 此次骆禅檀被派往清水县，明面上是查清清水县的贪官污吏案，实则是奉了皇帝的密诏，为了解决清水县及附近郡县的妇孺失踪案。 清水县在早些年间，因矿源枯竭，县内又不宜耕种，财政入不敷出，县中居民多迁居别处。然，年年须得给朝廷上交赋税，清水县县丞也是为此焦心。 心急如焚之时，有人送上解决的计策，便是如同雪中送炭。 只是，此计铤而走险，一旦败露，就是祸及亲族，株连九族的大罪。 偏偏，送上此计策的人，上头的人位高权重，手眼通天，给清水县的县丞喂了一颗安心药。 这不道的计谋，便是贩卖妇孺人口。 清水县地处偏僻，周遭密林丛生，地形复杂，外人难以出走。 一旦尝到了甜头，利欲熏心，被金钱蒙了眼睛，便会泥足深陷，不能自拔。 清水县县丞的动作也随之从起初的蛇行鼠步慢慢变得大胆起来，犹如吃了熊心豹子胆。 最开始还是掳掠些街头流浪的小孩孤女，后来，又在街头抢掳迷晕平民家的民女，手伸得长了，自然也会露出些首尾。 自家的妻女失踪，便会有人到府衙投案。 若只是普通人家的妻女，府衙自不会倾力寻找，时间长了，大事化小小事化了，也就不了了之。 奈何，这回失踪的，是江南明家的嫡孙女。 江南明家，祖上曾任太子太傅，如今的明家少公子又官任鸿胪寺少卿。明家嫡孙女跟着祖母到白山郡来探亲失踪，此事不小，白山郡的郡守按不下此事，又闹到了京都。 毕竟祖上有荫，皇帝不能不理会此事，就派出了骆禅檀去寻回明家的嫡孙女。 “你最好别再想着逃，否则，我就斩断了你这双不听话的腿。” 陶昭南的手腿被麻绳绑着，情形好似又回到了她初到此地之时。 天一亮，骆禅檀又出去了，可陶昭南已经没有了想要逃的心思。 趁着骆禅
檀不在此处，那个服侍过她的小丫头又偷摸着进了屋子，从桌上倒了杯水喂到她的嘴边。 她已经有将近五个时辰滴水未进，口干舌燥，喝水的动作急促慌忙。 “姐姐，你慢些喝。” 她没喊她姑娘，而是唤了声姐姐。 这声姐姐让陶昭南有些恍惚。 她的亲弟弟，依附在她身上吸食她血肉的吸血鬼弟弟，都很少喊她姐姐，而是直接喊她名字。 “谢谢。”陶昭南这才认真地看向她，“你叫什么名字。” 她的模样白嫩，不像是从小就出生在这鱼龙混杂之地的孩子。 她的掌心没有生出粗糙的茧子，光滑柔嫩，应当也没干过什么重活。当时她提水帮她备水，用的是小水桶，桶里的水只装了不到一半，这才上上下下跑了数回。 “白露。” “这真是个好听的名字。” 白露抿了抿唇，欲言又止，突然又听见了身后传来的开门声，立刻将水杯藏进了袖子里，起身走到一边。 骆禅檀一进门就扫了白露一眼，这才去看坐在地上的陶昭南，她的嘴唇湿润，分明就是刚刚饮过水的模样。 不过，骆禅檀并不想追究。 “想清楚了吗，还想逃吗。”他哂笑了一声。 陶昭南不说话，也不动作，抬眸直直地看向骆禅檀。 骆禅檀对上她的视线，她的眼睛里依旧是一片混沌的死灰，没有任何的波澜。 “说来，我还不知道你的名字。” 陶昭南愣了愣，骆禅檀突然提起问她的姓名，应该是刚刚在门外就将二人的对话都听清了。 陶昭南沉默着，一是不想应答，二是她从来都不喜欢自己的名字。 昭南，招男，她的名字，全是父母对儿子降生的希冀。 “怎么，你连名字都没有吗。”骆禅檀挑眉看向她。 “陶昭南。”她闷声开口。 不过一个称呼罢了，改与不改，也没什么意思。 “陶昭南。”骆禅檀细细在舌尖念她的名字，然后笑了。 只是一念，他便明白了她名字的含义。 他拿剑斩断了束缚着她手脚的麻绳，一把将她从地上扯起。 “事情办完了，走吧。” 陶昭南不知道他口中的事情是什么事，也不想问，直觉并不是什么好事。 他一手拽着陶昭南的手腕，眼神瞥向站在一边的白露，冷声道：“跟着。” 白露有些惊讶，按捺住心中的情绪，默默地跟在二人的身后。 “可会骑马。”骆禅檀看向身后跟着的少女。 少女点点头，骆禅檀抬了抬下巴：“你骑那匹。” 骆禅檀牵出马匹：“上去。” 这话是对着陶昭南说的，他的这匹马比昨夜她骑的那匹还要高大，那马儿又反抗着不让她上去，她实在是没有法子。 骆禅檀看着她笨拙的动作，没忍住扬起看戏的笑来。 “我上不去。”陶昭南站在马匹的一侧，没有看向骆禅檀，没有向他投向求助的目光。 她只是在陈述一个事实。 骆禅檀冷哼一声，一只手拉住缰绳，马儿立刻安分下来。 他拦腰抱着她上马，将她整个人锁在双臂之间。 “驾。”随着缰绳一甩，骆禅檀双腿夹击马腹，座下马即刻飞奔。 陶昭南重心不稳，往前扑之后又不受控制地靠在骆禅檀的胸前。 马匹颠簸，一路上实在不好受。 该不该说，幸亏她胃里本就没什么东西，否则不得全都呕出来。 到了落脚的地方，骆禅檀让店小二上了饭菜，可陶昭南实在是没有胃口，只是简单吃了几口。 也不知道他们这是要去哪，需要赶得这么着急。 半夜，陶昭南被身边的动静吵醒。 骆禅檀似乎完全放心她不会逃走，开了两间房，她和白露住在一间。 她让白露跟着自己睡床，可白露好像睡不着，翻来覆去得睡不着觉。 “怎么了。”陶昭南轻声问她。 她年纪应当不过十五六，比自己要小得多，她自然而然地流露出长姐的模样。 白露刻意压低了声音：“姐姐，我们这是要去哪。” 陶昭南被她问住，轻轻摇了摇头：“我也不知道。” 白露和她面
对面躺着，似乎是叹了口气，与她挪得近了些。 “姐姐，我怕。” 陶昭南拍了拍她的肩膀以示安慰，却说不出其他的话来。 她连一句“别怕”都无法说出口，只因她如今连自己都无法保全，又如何能护得住另一个人呢。 “姐姐，我们不会被卖到其他地方去吧。” “我不知道。” 陶昭南一边拍她的后背一边哄着她入睡，心里却生出许多疑惑来。 她低头看着怀里呼吸绵长的少女，竟有一种直觉，这孩子没有那么简单。 那个男人，也是个不简单的。