经四宫典侍和掌侍的甄选，采女们都有了归属的宫司。 沐宫共纳了四名采女，其中一名，是裘霁春曾与陶昭南说过的，大典星家的小姐——任沅。 若将三位世家小姐的性格比喻成花，周妙人是墙头争艳、开得明艳热烈的凌霄，而宋章知则是凌寒傲骨、气质脱俗的梅花。 这位任沅小姐，更似清丽淡雅、皎洁柔和的栀子。不欲与百花争艳，又不若寒霜枝头梅花的孤傲，更加温柔娴静。 这样的人，既不冒尖出头，又非惹人嘲弄的末流，是人群中最不打眼的。 然而，三人之中，陶昭南最在意的，就是任沅。 依照宫规，入宫的采女不光要身世清白，更要是家中的嫡女，庶女是不能入宫做女官的。 这三位出身世家的小姐，虽然都是嫡女，但是身世背景却很不相同。 她从裘霁春的口中打听到，宋章知是京兆尹家的嫡长女，她的母亲在她年幼时就因病离世。宋章知的父亲丧妻满三年后，很快就娶了另一名小官家的女儿做续弦。 宋章知在家里空有嫡长女的身份，实则并无依靠，生活过得还不如许多人家受宠妾室的儿女。难怪她做事亲力亲为，事事周到。 因此，她入宫，是为自保，为自立。 而户曹尚家的周妙人，她也是嫡女，在家中排行第五。她的母亲，户曹尚夫人，育有二子二女。她的上头还有一位同父同母的亲生姐姐，已经嫁做人妇，嫁了个门当户对的官宦人家。 传闻中，户曹尚品行风流，妻妾成群，儿女成行。即使周妙人的母亲是户曹尚的原配，可她的父亲宠妾灭妻，疼爱庶子庶女胜过嫡子嫡女。 成日被庶子庶女压一头，依周妙人的性子，定然是忍不下这口气的。 户曹尚在京算不得什么大官，周妙人的婚事大抵也同她的亲姐一般，再高嫁门第也高不到哪里去。但若是能与皇子或是高门子弟结亲，成婚后，她在娘家自然是挺直了腰杆，说话都有底气，还能狠狠气一气那些仗势欺人的庶子庶女们。 周妙人性子眼高于顶，入宫怕是存了攀扯贵人的心思。 至于任沅，她是大典星的嫡长女，亦是唯一的嫡女。 她的父亲官任大典星，当今圣上尤信卜卦占星之术，受皇帝倚重。大典星是太史的属官，如今太史被诛，太常左迁，她的父亲是极有机会升任太史的。将来，兴许还能坐到太常的位置上，位列九卿。 有这样光明的前景，又无家宅不宁的糟污，任沅的亲事完全无需她自身操劳。况且，任沅也不像是想要借机嫁入皇室的虚荣性子。 任沅为何入宫，陶昭南思来想去都未能找到合适的理由。 也正因为猜不透她入宫的缘由，陶昭南格外在意，担忧她会成为自己筹谋中的变数。 “典侍大人有要事要忙，便由我领着各位观览沐宫。”领着她们的，是沐宫的掌侍。 沐宫入目最显眼处便是成排高过头顶的架，架子上整齐归列着竹简、函件和纸笺。 殿中央的空地上摆着低矮的桌案，沐宫的女官们坐在软垫上，执笔抄录，空气中可闻见纸墨香。 一踏入殿中，就令人不自觉地屏息静气，放轻脚步，恐扰了殿内的安静。 掌侍走在前头，开口冷静肃然：“百蕴阁四宫殿，珍宝宫藏有天下奇珍，万乐宫热闹，常有机会在贵人面前露面，有所谓的‘机缘’。” 她的话藏有深意。 “食苑宫辛苦忙碌，却有恩赏。而沐宫看似清闲，也最安静不惹人注目，难有泼天的富贵。” “但这并非代表着，沐宫不如其他三宫重要。” 掌侍停下脚步，视线落在跟在她后头的四个人身上。 “沐宫掌后宫出纳簿，收录典经藏，审阅出入信件，是最需要细心和耐心的差事。”她停顿数秒，打量四人神色后继续说道。 “自然，信件中不免有宫中贵人们的私密。”她沉下语气，警示四人，“若是管不住自己的口舌，就莫要嫌自己命长了。” “奴婢们谨遵掌侍大人教诲。” 在沐宫的日子平静无波，每日同一时辰起同一时辰休息，日复一日，让人快要忘记时间的流逝。 若非陶昭南时刻谨记着自己的命还握在骆禅檀手中，每夜都要悄摸着数着解药过日子，她还真觉得这样的日子，也不错。 陶昭南一等初入沐宫的采女所能接触到的皆是最不要紧的。每日抄录，差事枯燥乏味，能到各宫殿走动的机会少之又少。 便是她有心想要接触太子
殿下，也寻不到合适的时机。 偏偏这件事还急不得，一急就容易出破绽，惹人怀疑。 她虽然险入了沐宫，但还并非是沐宫的女官。她的身份依旧是无品无阶的采女，与宫中那些低等宫女并无差别。 尘埃未定，陶昭南须得按捺住性子。一个月的审查期未过，她只能安分守己地做好自己的分内之事，更不可节外生枝。 许是掌侍见她这段时日本分老实，做事又认真仔细，一日忙碌时，将手头给椒房殿送账簿的差事交给了陶昭南。 再过两月就是年末，是宫内最忙碌的时候。沐宫的女官们都各司其职，给各宫送簿信件的活计都交给了采女们。 给椒房殿送东西的差事说大不大，说小也不小。毕竟椒房殿内住着的，是后宫之主，皇后娘娘。 掌侍亲自将账簿交到陶昭南手中，并嘱咐她：“切记，到了椒房殿勿四处张望。没有人问你话，不要多言。送完东西就回百蕴阁，知晓了吗。” “奴婢明白。”陶昭南双手接过垒着账簿的承盘。 这是她能接近太子最近的机会了。 太子是皇后的嫡子，兴许她会在椒房殿遇到太子殿下。就算是不能近身，她也能知晓这位太子殿下，究竟是何模样。 日后再寻机会巧遇或是见面，也有了明晰的目标。 “皇后娘娘，沐宫差人来送您要的账簿了。” “宣人进来吧。” “诺。” 陶昭南在殿外候着，直到椒房殿内皇后娘娘的宫女前来宣她入殿，她才挪步。 入殿后，她始终垂着脑袋，遵照着掌侍的嘱托，不敢四处乱看。 “拜见皇后娘娘。”她跪地行礼。 有人从她的手中接过承盘，听见皇后让她起身，她才从地上站起，但依旧垂眸，没有抬头。 她的余光扫见殿上，没有瞧见男子的身影。想来，太子是不在椒房殿的。 也是，想要见太子一面，哪是那样容易的事情。 她恭谨地站在殿中央，等着皇后的吩咐。皇后娘娘没有命她退下，她便不能动。 高坐在殿上的皇后扫了一眼侍女放到她手边的账簿，又轻飘飘地瞥了一眼静默站在殿下的宫女。 她问道：“平日都是由你们沐宫的掌侍亲自送账簿，今日怎么换了人。” “掌侍大人有要事在身，一时抽不出空来。又恐误了娘娘想要看账簿的时候，便差奴婢代为送来，还望娘娘恕罪。” 皇后见她回答得妥帖，也并未为难她：“本宫不过是纳闷，也不是什么大事。” “既如此，回去转告你们掌侍。这账簿本宫审阅过后，便会命人送回沐宫。” “诺。” 后宫的采女甄选与女官擢升都要经由皇后首肯。眼前这位面生，瞧着身上的服制，当是今年刚入宫的采女。 方才入宫就能受到沐宫掌侍的青眼，把给椒房殿送账簿的差事都交给了她。 皇后对她也起了好奇，问：“本宫从未见过你，你叫什么名字。” “奴婢陶昭南。” 陶昭南，是由豫贵嫔举荐到百蕴阁的女子。听说她在清水县对明家姑娘有过救命之恩，豫贵嫔也正是因此才出面。 豫贵嫔在后宫向来是个省心的，皇后对她的印象不算差。 “你就是陶昭南。抬起头来让本宫看看。” 就算是皇后命令她抬头，她也是不能抬眼与皇后对视的。 她抬起下巴，眼神朝下，所以没有瞧见皇后脸上露出的惊愕神色。 皇后一手握住座椅扶把，不安地眨动双眼，往喉咙里吞咽了口口水。 盯着陶昭南的脸数秒，皇后胸口闷着一口气，不上不下。终究是高坐后位多年，她强压下心中的慌乱。 “好了，你回去吧。” 陶昭南看不见皇后的面容，只听声音，也听出了皇后语气骤然从和善变得不悦。 她不知为何，只是乖巧地低头应了一声，便退出了椒房殿。 盯着陶昭南离开的背影，皇后呼吸变得沉重，右手不禁捂上胸口。 那张脸倒也罢了，只与骆清乐有三分相似。 可是那眉眼，却有八分相似。 豫贵嫔是否知晓些什么，她想做什么。 很快，皇后自己便打翻了心中的猜疑。 不，豫贵嫔入宫晚，与贵妃公主都交往甚浅。这应当只是巧合。 <
> 可为何会如此巧合。 “皇后娘娘。”跟着皇后入宫的孔嬷嬷把茶水端到她手边，“喝口水稳稳心神吧。” 那些年发生的事情，孔嬷嬷亦是知晓的。 皇后因何惊慌失措，她自然也是能理解的。 “孔嬷嬷，你说，她是不是有人刻意安排入宫的。” 她抬头看向孔嬷嬷，皇后最信任她，也只有她的话，可以令她心安。 孔嬷嬷语重心长说道：“娘娘，您贵为皇后，而眼前的宫女也不过是个宫女。” “若娘娘担心，便随便找个由头打发了她，何须如此不安呢。” 听了孔嬷嬷的话，皇后小幅度地点了点头，才端着茶杯饮了口茶。 “若是直接处理了她呢。”皇后的眼神忽地变得阴鸷，握着茶杯的手倏地攥紧。 孔嬷嬷连忙开口阻止：“不可。” “这个宫女是豫贵嫔送入百蕴阁的，若是惹出人命，只怕反而会引人注意。” “娘娘，为了太子，您也要三思啊，不能被人抓住把柄。” “嬷嬷说得是。德妃对后位虎视眈眈，大皇子也是与安儿针锋相对，是本宫一时慌了头脑。” 皇后叹了口气：“传人去告诉百蕴阁的胡掌仪，寻个由头让她去照顾太妃吧。” 去照顾太妃，那些太妃个个脾气古怪，不光是个苦差事。 太妃们的居所远离东宫，也能防止太子见了和公主模样相像的陶昭南，再生出事端来。 “诺，奴婢这就亲自去传话。”