翌日清晨，陶昭南正擦拭着架上的落灰，将取出的竹简依照标签归回原位。 倏地，身后有人唤了她的名字。 “陶昭南。”来寻她的人，是掌侍大人。 陶昭南回头注意到她蹙着眉头，嘴角向下，看她的眼神似有担忧又有无奈，还有几分疑惑与猜疑。 看这神情，是有不好的消息了。 她猜测，是昨日椒房殿里的那位，下令要发落她。 “掌侍大人。”她规矩地给掌侍行礼，垂眸的模样依旧恭顺。 掌侍不知她是否是深藏不露，还是真的无辜，眉头锁得更紧，厉声道：“你随我来。” 陶昭南跟在她身后，心里早已有了预料。 昨日午后从椒房殿回来时，她就心中觉得不安。回想皇后反常的语气，是在瞧见了她的面容之后才发生了翻天覆地的转变。 她估摸着，是与清乐公主有关。 掌侍走在她的身前，领着她到了掌仪大人理事的殿门外。 她站定在门外，没有立刻领她进去，而是侧头问她：“昨日在椒房殿，可发生了什么。” 她的所有猜测都只是主观臆想，也不能随意宣之于口。 陶昭南轻轻摇了摇头，否认：“没发生什么。” 掌侍大人缄默了几秒，回头的瞬间，再开口时语气变得柔和了些：“你实在聪慧，也是可惜。” “随我进去吧。”她迈开步子，于心中替她惋惜。 宫中贵人的吩咐，她们纵然身为女官，也不得不遵守。 宫殿内，不光掌仪大人在，沐宫的掌侍大人也同在殿中。 “奴婢参见掌仪大人，掌侍大人。” 胡掌仪从她一进殿就将视线凝视在她的脸上。 那张脸，与逝去的清乐公主，神似但并不相像。 清乐公主生得柔美，对待宫人也总是笑脸相迎，明媚大方如天上骄阳。而眼前这位，虽低眉顺眼，但仍能瞧得出其坚韧不拔的骨气，是个懂隐忍的性子。 性情清冷若水中萤石，与公主殿下实在不同。 胡掌仪在宫里的时间比许多宫中的妃嫔还要久，见过许多人，知道许多事。 她也清楚，这一回，陶昭南是无辜受了牵连。 “起身吧。”她深感无奈地叹息，落在陶昭南身上的眼神更多含着怜悯。 “从明日起，你就去翎羽殿照顾淑太妃吧。” 陶昭南没有问为什么，也没有任何撒泼不愿的举动。 她抿了抿唇，作出受了委屈也要自己咬牙硬吞的模样，压低了下巴，敛眸应声。 “诺。” 区区一个采女，她的去留，本是牵动不了堂堂百蕴阁掌仪的心绪的。然而，她的确有些许的特别之处。 光是与清乐公主的那几分神似，就能让那位谁都挑不出错处的皇后娘娘特别派了人来传口谕，非要一个采女去侍奉太妃。 也因为她的这几分神似，胡掌仪动了恻隐之心。 清乐公主素来善待宫人，也曾给过她一点恩惠。贵人眼中无足轻重的小事，于命如草芥的她们来说，却是能救命的恩情。 公主已逝，那点恩情，她便爱屋及乌地照料一下这位因公主无辜受累的采女好了。 淑太妃是先帝的淑妃，膝下也育有一位公主，陶源长公主。 陶源长公主也被先帝送到了华国和亲。在华国皇子弑父夺位后，新帝欲将他的这位庶母一同纳入后宫。而陶源长公主不忍屈辱，选择了一尺白绫自尽。 在世的太妃，都是膝下曾育有皇子公主的先帝嫔妃。而淑太妃，算是几位太妃中，最好相处的一位。 “你是谁。” 一身青色直裾的雍容女子侧目上下打量了她一番，没有停下手中晒药草的动作。 “奴婢是来侍奉淑太妃的。” 她轻笑一声，将簸箕放在了架子上，云淡风轻地说：“我不需要宫女侍奉，你去别处吧。” 陶昭南有些意外地看着她，她梳了一头简单的垂云髻，头上只簪了一支碧玉簪。 她就是淑太妃。 她连身为上位者的自称都不用，而是直接自称我。 余光扫见那呆愣愣的宫女还站在原地，淑太妃停下手中忙碌的动作，正视她，又重复了一遍。 “我不需要任何的宫女侍奉，你回去吧。” 陶昭南回神之后，朝着淑太妃跪下：“奴婢是来侍奉太妃的，太
妃不要奴婢，奴婢便无处可去了。” 淑太妃盯着她数秒，冷冷道：“你无处可去，与我有何干系。” 说罢，淑太妃直接走进了殿中，陶昭南从地上爬起，跟着走进殿内。 踏入宫殿，环顾了一圈殿内的陈设，陶昭南发现太妃所居的宫室简朴，与她在神暗司的侧殿差不多。只不过，内里方寸要更大些，床榻案几却更陈旧些。 淑太妃坐在椅凳上，顺手给自己倒了杯清茶，抬眼瞥她。 “看到了吗。”她放下手中用了许多年的茶盏，“我这里又破又旧，你陪着我这么个老婆子也得不着什么好处，不如回去。” 陶昭南意识到，淑太妃是故意的。她有意让陶昭南跟着入内，没有关上门，就是为了让她知难而退。 “奴婢愿意侍奉太妃，请太妃收留。” 陶昭南朝她屈膝请礼，意志坚决。 淑太妃挑了挑眉，勾唇浅笑，答应得爽快：“也行。” 她倒是要看看，她能在这里留多久。 “你既然选择了留下，就要守我这里的规矩。”淑太妃脸上的笑意渐消，“我的药草不许你碰，床榻无须你铺。我让你做什么，你才做什么。” “不要自作聪明，否则，我有的是办法让你竖着进来，横着出去。” “奴婢明白了。” 能在后宫里自保活下来，成为太妃，陶昭南自然是相信她的手段。 留在翎羽殿只是权宜之计，陶昭南还是得想法子离开这里，否则，一旦绞肠散发作，骆禅檀又不给她解药。 那才是求生不得求死不能的痛苦。 “行了，拿着你的包袱到耳房去收拾收拾。” “诺。” 翎羽殿的膳食是由食苑宫的宫人送来的，陶昭南从宫人手里接过了食盒，将饭菜摆齐在桌上。 骆帝的生母，也是先帝的皇后，端和皇太后，在先帝驾崩后也跟着离世。骆帝对这些还活着的太妃们，算不上太眷顾，但也并不苛待。 一荤两素，一汤一糕点，在宫中也许算不得什么丰富的吃食，可于常人而言，却十分丰盛了。 “太妃娘娘，请用晚膳。” 淑太妃在圆桌前坐下，抬眸睇了一眼站在一旁的陶昭南。 “我这里没有外边儿那些尊卑规矩，坐下一同用吧。”淑太妃拿起筷子，往碗中夹了一筷子的萝卜。 “奴婢不敢。” 陶昭南站在桌边一侧，淑太妃放下筷子，没好气地说：“让你坐下就坐下，你这么显眼的一个人杵在这，我看得心烦。” “那奴婢告退。”陶昭南默默退了出去。 淑太妃没有出言挽留，拿起筷子继续用膳。 陶昭南在翎羽殿一周，淑太妃就观察了她整整一周。 她每日早起洒扫庭院，知道她的规矩不喜人近身伺候，就将梳洗的水从井里打好之后放在外间。做的事情让人挑不出错处。 一切都不反常，但这在淑太妃眼中，就是最大的反常。 寻常的宫女若是被发配来照顾不受关注的太妃，都是能躲懒就躲懒，还要想方设法地找人托关系出去。若是出不去，小偷小摸地偷些太妃的首饰也是常见。 像陶昭南这般勤快又不图回报的，当真少见。 一日晚上，淑太妃起夜时，听见从陶昭南居住的耳房中传来了些难抑的低吟。 原来是把她这里当成了掩人耳目的与人欢好的地方。 淑太妃猛地推开她的屋门，没有见到与她欢好的男子，只看见陶昭南独自一人蜷缩在床榻上。 她走上前，瞧见她上齿狠狠咬着下唇，额间冒出豆大的汗水，整个人痛不堪忍。 她强势地拽过陶昭南的手腕，替她把脉。 脉象紊乱，沉脉，脉搏跳动无力。 她注意到她捂着自己的肚子，伸手去探她耳后的脉搏。之后又掐着她的下巴，迫使她张开嘴。 夜色太黑，淑太妃点了蜡烛，再替她诊断了一番。 她确定她是中了毒，但具体是什么毒她没有十足十的把握。看出这毒不会要人性命，她熬煮了一碗芍药甘草汤让陶昭南服下，也只是见她稍稍缓和些。 待明日，再细细问她。 第二日，陶昭南浑身虚弱地从床榻上爬起，身上的衣裳因发汗黏糊糊地贴在身上，发丝亦是。 下床后，四肢浮软提不上劲，陶昭南整个人都沉重得像是被人痛打了一顿。 绞肠散的威力出乎
她的想象，腹部如万蚁噬咬，又如万针穿刺，痛苦难忍。 她本是想着解药快要吃完了，不如先停上两三日，等人忍不下去之时再吃药。不曾想，绞肠散发作时，她根本没有动弹的力气，只能蜷缩在床榻上。 除此之外，她也存了想要试探淑太妃的心思。 淑太妃在夜里闯进她的屋内，在她的预料之中。她摸清了淑太妃起夜的时辰，她这段时间对自己抱有深深的怀疑，一旦她有什么反常的动静，她必然会来查看。 她初入翎羽殿时，看见淑太妃在晾晒草药，猜测她会医术。虽对她能解开绞肠散的结果不报期待，陶昭南还是死马当活马医，想要试上一试。 若是能成，她便不再受骆禅檀桎梏。 陶昭南梳洗干净，换了身清爽的衣服，朝淑太妃所在的主殿而去。